率领这支手持奇特长柄大刀、身披精良重甲（非宋代步人甲，是赵砚利用现代知识和改进工艺打造的更轻便坚固的复合甲）步卒的，正是齐猛。此次伏击，赵砚抽调了八百陌刀兵，作为歼灭汪成元骑兵的“铁砧”。
“列阵！御敌！”
齐猛魁梧的身躯如同铁塔般立于阵前，双手紧握陌刀，双目圆睁，死死盯着汹涌而来的明州骑兵。他身后的陌刀兵们沉默如山，同样握紧了手中那令人望而生畏的长柄大刀。
“杀！”
伴随着齐猛一声暴喝，最前排的陌刀兵整齐划一地跨步，拧腰，挥臂！雪亮的陌刀带着凄厉的破空声，斜劈而下！
“噗嗤——！”
“咔嚓——！”
利刃入肉、斩断骨骼、劈开马鞍的令人牙酸的声响瞬间连成一片！冲在最前的明州骑兵，连人带马，竟被这恐怖的力量和锋刃直接斩成两截！刹那间，滚烫的鲜血如同喷泉般溅射，残肢断臂、花花绿绿的内脏四处抛洒，浓烈的血腥味冲天而起！而明州骑兵劈砍过来的马刀，砍在陌刀兵厚重的胸甲、肩甲上，却只迸溅出几溜火星，难以深入。
陌刀兵，乃重步兵中的王牌攻坚力量，专克骑兵。而在赵砚麾下，还有另一支更侧重防御和结阵推进的“重步卒”，他们装备了改进版的“步人甲”（更轻、防御力更强），主要武器是长枪和强弩，结成密集枪阵配合弩箭，同样是骑兵的噩梦。只不过赵砚认为陌刀兵在特定地形和战术下突击能力更强，故将陌刀兵作为核心突击力量，重甲枪兵则作为辅助和阵地战的主力。
重骑兵冲锋打乱敌阵，陌刀兵正面绞杀，这几乎是无解的战术组合。赵砚相信，凭借目前手中的力量，即便朝廷大军来攻，他也有一战之力！
汪成元目睹眼前这如同地狱修罗场般的景象，肝胆俱裂，目眦欲裂：“不可能！这绝不可能！”
步卒正面硬撼骑兵冲锋，还杀得如此干净利落、一面倒？即便是以步克骑闻名的强弩劲旅或长枪方阵，也绝不可能做到如此摧枯拉朽！他麾下的骑兵可是披甲的！对方手中那是什么刀？竟能一击之下，人马俱碎？！
直到此刻，他才真正意识到，眼前这些沉默的、手持恐怖长刀的步卒，绝非寻常部队。难怪长生教近万兵马会败得如此凄惨……这他娘的哪里是反贼，分明是从地狱爬出来的煞星！
一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖。汪成元想要撤退，但已经晚了。身后，那支令人绝望的“重骑兵”已经如同铁犁般，反复冲垮了他骑兵阵型的后部。本就因鼠疫和连番失利而士气低迷的明州大营兵马，此刻更是彻底崩溃。
“逃啊！快逃！”
“打不过！根本打不过！”
哭喊声，惊叫声响成一片。三大营的士卒早已被吓破了胆，开始不顾一切地四散奔逃。
汪成元大惊失色，声嘶力竭地吼道：“不许逃！临阵脱逃者，斩立决！亲卫队，督战队上前，斩杀逃兵！”
然而，他的命令在崩溃的洪流面前显得苍白无力。他扭头寻找族侄汪喜，却发现那小子早已不见踪影，显然是见势不妙，率先逃了。
“汪喜！你这混账！给老子滚回来！”汪成元气得破口大骂，但回应他的只有越来越近的喊杀声和己方士卒濒死的惨叫。
齐猛挥舞着陌刀，不知砍杀了多少人，只觉得双臂越来越沉，刀刃都开始卷曲。但眼前的敌人已肉眼可见地减少，死的死，逃的逃，剩下的也都丢下武器，跪地求饶。
“投降不杀！”齐猛喘着粗气，用尽力气大吼。
“投降不杀！”周围的陌刀兵和正在清剿残敌的其他士卒齐声应和，声震四野。
听到这声音，更多幸存的明州兵如蒙大赦，纷纷扔下武器，跪倒在地。
就在此时，那辆被汪成元“保护”着的马车帘子猛地被掀开，浑身血迹、状若疯魔的汪成元一手一个，将谢柳氏和柳芸儿从车里拽了出来，挡在自己身前。他手中染血的佩刀架在柳芸儿脖颈上，对着步步紧逼的齐猛等人嘶吼道：“别过来！再过来，老子就杀了她们！她们是谢谦的妻女！谢谦不会放过你们的！”
谢柳氏吓得魂飞魄散，但还是本能地护着女儿，哭喊道：“要杀就杀我！别动我女儿！”
齐猛停下脚步，脸上露出一丝嘲讽的冷笑，用刀尖指了指汪成元：“杀？你倒是杀啊。杀了她们，正好省了老子押送的麻烦。”
“你……你们不怕谢谦问罪？！”汪成元色厉内荏。
“谢谦？问罪？”齐猛仿佛听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，“蠢货！你不会真以为，就凭谢谦那个废物，能有今天这番基业吧？他不过是我家主公养的一条狗罢了！他妻女的死活，与我主公有半文钱关系？我给你三息时间，放下刀，跪下。否则，老子连你带她们一起劈了！”
汪成元如遭雷击，脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白。谢谦……不是主公？只是别人养的一条狗？这怎么可能？明州，不，整个北地，何时出了这么一号人物？能训练出如此可怕的军队，能将谢谦玩弄于股掌之间……
“你骗我！”他嘶声喊道，但声音已经发虚。
“一！”齐猛不为所动，开始倒数。
“二！”
冰冷的杀意如同实质般压迫而来。眼看齐猛和周围的陌刀兵真的要动手，汪成元最后的心理防线彻底崩溃。他终于明白，对方说的是真的。自己从头到尾，都落入了别人的算计之中！
“别动手！我投降！我投降！”汪成元再也顾不得什么总兵的体面，哐当一声丢掉了手中的刀，猛地推开吓呆了的谢柳氏母女，自己噗通一声跪倒在地，高举双手。
“还算识相。”齐猛一挥手，几名士卒上前，麻利地将汪成元捆了个结实。至于那些逃散的溃兵，已无关紧要，自然有其他人去收拢。
很快，曹子布带着后续人马赶到现场，看着一片狼藉的战场和被捆成粽子、面如死灰的汪成元，满意地点点头：“齐校尉辛苦了。将俘虏收押，带上汪成元，随我去明州城！汪总兵亲至，明州城，该换主人了！”
“是！”齐猛应道，随即指了指旁边惊魂未定的谢柳氏母女，“曹主簿，这母女二人如何处置？”
曹子布瞥了一眼。谢柳氏虽然吓得脸色惨白，但依然紧紧护着女儿。柳芸儿虽然同样惊恐，但眼神深处却比其母多了几分强自的镇定，的确是个容貌秀丽、气质不俗的女子。他想起赵砚之前的交代，淡淡道：“主公吩咐过，尽量保全。派人将她们安全送回大安县城，交给主公发落。”
“是！”
齐猛安排了几名可靠的士卒，押送着谢柳氏母女乘坐原来的马车，朝着大安县方向返回。曹子布则带着大队人马，押着汪成元等主要俘虏，直奔明州城而去。拿下明州大营主力，又俘获了总兵汪成元，明州城已是囊中之物。主公的基业，从这一刻起，才算真正有了稳固的根基和问鼎的资本。
……
回大安的路上，谢柳氏搂着女儿，哭得上气不接下气：“芸儿……这到底是怎么回事啊？你爹……你爹他怎么就成了别人养的……狗了？那个齐将军说的主公，又是什么人啊？咱们……咱们这可怎么办啊……”
芸儿心中同样掀起了惊涛骇浪，但比母亲更快地冷静下来。她轻轻拍着母亲的后背，低声道：“娘，别哭了。现在想来，很多事情就解释得通了。爹爹他……或许真的身不由己。难怪他这么久没有只言片语传来，恐怕……恐怕他早就被人控制，或者……”
她想起父亲“谢谦”在谈判时的强硬表现，与记忆中那个谨小慎微、甚至有些懦弱的县令父亲判若两人。原来，厉害的从来不是父亲，而是他背后那个神秘莫测的“主公”。自己之前的判断，全都错了。以为回了明州，能助父亲一臂之力，结果却是从万年郡的狼窝，跳进了一个更可怕、更强大的龙潭虎穴。
自责、后悔、恐惧、茫然……种种情绪交织心头，柳芸儿眼眶也红了，但她强忍着没让泪水落下：“是女儿不好，误判了形势，连累了爹娘和外公……”
“不怪你，不怪你……”谢柳氏连忙止住哭泣，反过来安慰女儿，“至少咱们一家现在都还活着，不是吗？你爹……不管他现在是什么处境，只要人还在，就还有希望。咱们……咱们这最多算是从了贼，只要能活命，比什么都强。娘看那些兵，虽然凶，但也没对咱们动粗，或许……或许还有转机。”
芸儿默默点头，心乱如麻。前途未卜，命运完全掌握在那个素未谋面的“主公”手中，这种感觉让她无比煎熬。
马车一路颠簸，终于再次看到了大安县的城墙。与柳芸儿记忆中被围困时的紧张压抑不同，此刻的大安县城墙似乎加高加固了不少，城外阡陌纵横，许多农人正在田间辛勤插秧，孩童在田埂上追逐嬉戏。更有巡逻的士卒列队走过，而那些农人和孩童见到士卒，并无多少惧色，甚至还有孩童好奇地张望，气氛显得颇为……和谐？安宁？
这与芸儿想象中的“反贼巢穴”、“龙潭虎穴”截然不同。她心中疑窦更深。
很快，马车在县衙门口停下。
“下车，自己进去！”押送的士卒语气不算客气，但也没有更多为难。
柳芸儿扶着母亲下了马车，看着眼前熟悉的县衙大门（谢谦曾在此为官），心情复杂到了极点。她们原本是这里的“主人”，如今却成了阶下囚。
“娘，别怕。”芸儿深吸一口气，握紧了母亲冰凉的手，“如果要杀我们，路上就动手了。带我们来这里，至少……暂时没有性命之忧。”她是在安慰母亲，也是在给自己打气。
母女俩互相搀扶着，迈步走进了县衙。衙门里很安静，与以往的喧嚣不同。她们被引着，穿过前堂，来到了二堂。
二堂之上，那块“明镜高悬”的牌匾依旧高挂。牌匾之下，一张宽大的公案后，坐着一个身着寻常布袍、正低头看着文书的年轻男子。
当芸儿的目光落在那张熟悉的、清俊中带着几分疏离冷淡的侧脸上时，她浑身的血液仿佛在瞬间凝固了，瞳孔骤然收缩，脚下像被钉住了一般，再也无法挪动半步。无边的震惊和难以置信瞬间淹没了她，让她脱口而出，声音带着无法抑制的颤抖：
“是……是你？怎么会……是你？！”
公案后的男子闻声，缓缓抬起头，露出了那张芸儿曾在万年郡柳家、在无数个或清晰或模糊的梦境里见过的脸庞——赵正！那个在她家借住、沉默寡言、曾被她视为可靠“赵大哥”的书生赵砚！
不，不对。芸儿猛地摇头。气质不对。眼前的“赵砚”，虽然容貌未变，但那双眼睛里的神采，那周身萦绕的、久居上位的沉稳与隐隐的威严，还有他此刻端坐于县衙正堂的姿态……这绝不是她认识的那个、需要依附柳家、沉默内敛的“赵砚”！
一个更可怕、也更合理的猜测，如同惊雷般在她脑海中炸响：难道……难道那个幕后掌控一切、将父亲当作傀儡、轻易击败汪成元、拥有如此恐怖势力的“主公”……竟然就是眼前这个，她曾以为落魄、需要自家庇护的“赵砚”？！
喜欢公爹与两孤孀请大家收藏：(www.zhk.cc)公爹与两孤孀中华库更新速度全网最快。
