在王泽的亲自安排下，一辆越野车很快停在了老街杂货铺门口。
开车的是一位经验丰富的本地司机，
副驾驶上坐着一位穿着朴素、皮肤黝黑、眼神清澈中带着几分怯生生的少女，正是那位挖到百年血参的村民，红鸾。
红鸾看起来只有十六七岁年纪，扎着两条麻花辫，穿着洗得发白的碎花布衣，脚上是一双沾着泥土的布鞋。
她显然没见过什么大场面，尤其看到县首王泽亲自陪同，还有叶远、陈雨眠这样气质不凡的年轻人，更是紧张得手脚都不知道往哪放。
“红鸾，别紧张。”王泽和颜悦色地安抚道：
“这位叶先生想请你带路，去你发现那株老药的地方看看。”
“你放心，不会白让你帮忙的。”
红鸾怯生生地点点头，小声说：“俺……俺知道那地方，在南山老林深处，一个很偏的山谷里，路不好走。”
叶远看向她，语气温和：“红鸾姑娘，麻烦你了。”
“我们只是想去看看，不会破坏那里。”
陈雨眠也对她友善地笑了笑，递过去一瓶水：“喝点水，慢慢说。”
感受到两人的善意，红鸾稍微放松了一些，指了个方向：
“从县城往南，进山后还得走好一段土路，车开不进去，最后得爬山。”
事不宜迟，众人立刻上车出发。
王泽也亲自陪同，以示诚意。
车子驶出县城，进入蜿蜒的山路。
起初还有柏油路，后来变成坑洼的土路，颠簸不已。
窗外景色逐渐荒凉，茂密的树林取代了农田村庄。
随着天色渐暗，山林间雾气开始弥漫，能见度越来越低。
“王县，叶先生，陈小姐，”司机看着前方越来越难走的路和昏暗的天色，有些担忧地开口：
“这路……再往里就更难走了，而且眼看天就要黑了。”
“山里晚上不安全，有野兽，路也看不清。”
“要不……咱们明天一早再来？”
王泽也看了看手表，又看了看窗外，犹豫道：“叶先生，陈小姐，老刘说得有道理。”
“这南山老林深处，晚上确实危险。”
“不如我们先回县城，明天多带些人手，准备好装备再来？”
叶远微微皱眉。
他倒不惧什么野兽黑暗，但陈雨眠和红鸾毕竟是普通人。
而且，陈雨眠明天一早还要跟她父亲回省城……
他看向陈雨眠，正要开口劝她先回去。
陈雨眠却仿佛看穿了他的心思，抢先一步，坚定地摇头：“不，我跟你一起去。”
她目光清澈而执着，“叶远，我知道你担心我。”
“但我也想陪着你。”
“而且，红鸾一个女孩子都敢去的地方，我为什么不敢？明天……明天的事明天再说。”
陈雨眠拿出手机，快速编辑了一条短信，发送出去。
收件人正是她的父亲，陈鸿儒。
短信内容很简单：
“爸，我和叶远在桃县南山有点重要的事情要处理，今晚可能回不去。”
“明早我一定准时回去，跟您回省城。”
“勿念。”
发送成功后，她甚至没有等回复，直接长按电源键，将自己的手机关了机。
然后，她看向叶远，眨了眨眼，带着一丝狡黠和不容置疑：
“你的手机也关了吧，免得打扰。”
“今晚，就我们。”
叶远看着她眼中那份不容动摇的决心和隐隐的期待，心中微暖，又有些无奈。
他知道，陈雨眠是想抓住这最后相处的时间，也想证明自己并非需要被时刻保护的温室花朵。
他叹了口气，终究是依言关掉了手机。
“好吧。”
“但你要答应我，跟紧我，不要擅自行动。”叶远郑重道。
“嗯！”陈雨眠用力点头，脸上露出笑容。
王泽在一旁看得暗自咋舌，这位陈家千金对叶远用情至深，甚至不惜违抗父命，真是……
他也不敢多言，只能对司机道：“老刘，继续开，慢点，注意安全。”
司机老刘只得硬着头皮，在越来越暗的天色和崎岖的山路上继续前行。
……
与此同时，江城，陈家别墅。
陈鸿儒看着手机屏幕上女儿发来的短信，脸色瞬间沉了下来。
他立刻回拨电话，听到的却是“您拨打的电话已关机”的提示音。
再拨叶远的号码，同样关机。
“胡闹！”陈鸿儒气得将手机拍在桌上。
明天就要回省城，今晚居然跑去什么南山老林？
还关机？
这分明是故意的！
“老爷，小姐她……”一旁的唐老低声开口。
“这丫头，真是越来越不像话了！”陈鸿儒揉了揉眉心，既是恼怒，又是担忧：
“南山那地方，荒山野岭，晚上能有什么好事？叶远那小子也是，由着她胡来！”
唐老沉吟片刻，道：“老爷不必过于忧心。”
“叶远此子，实力深不可测。”
“昨夜与老朽对那一拳，虽只用了三成力试探，但其根基之扎实，反应之迅捷，劲力之凝练，远超寻常化劲武者。”
“老朽观他，恐怕已触摸到化劲巅峰的门槛，甚至……有所隐藏。”
“有他在小姐身边，寻常危险，当可无虞。”
陈鸿儒闻言，神色稍缓。
唐老的眼力，他是信得过的。
连唐老都如此评价叶远，那小子确实有过人之处。
他叹了口气，语气复杂：“女生外向，这话真是不假。”
“这还没怎么样呢，就为了那小子，连老爸的话都敢不听了。”
“罢了，罢了，有唐老你这番话，我也稍微放心些。”
“就让她……再任性这最后一晚吧。”
话虽如此，他眼中对女儿的牵挂，却丝毫未减。
……
南山深处，越野车终于无法前行。
众人下车，在红鸾的带领下，打着手电，深一脚浅一脚地向山林更深处走去。
山路崎岖，林木茂密，夜色如墨，只有手电的光束划破黑暗。
虫鸣兽吼不时传来，更添几分幽深恐怖。
陈雨眠紧紧抓着叶远的手，虽然有些害怕，但眼神却异常坚定。
红鸾对这条路似乎很熟，虽然走得慢，但方向明确。
走了约莫一个多小时，前方出现一个狭窄的山谷入口，两侧是陡峭的岩壁，仅容两三人并肩通过。
谷口乱石嶙峋，藤蔓缠绕，显得十分隐蔽。
“就是这里了，俺就是在里面那个小水潭边挖到那株老参的。”
红鸾指着黑黢黢的谷口说道。
众人精神一振，正要进入。
“站住！什么人？这里禁止进入！”
突然，一声厉喝从谷口旁的阴影中传来。
紧接着，七八道强光手电的光束猛地照射过来，刺得人睁不开眼。
光束后面，是十几个身穿黑色作战服、手持自动步枪、面色冷峻的壮汉，迅速散开，枪口隐隐指向叶远一行人，堵住了去路。
王泽脸色一变，上前一步，沉声道：
“你们是什么人？我是桃县县首王泽！为何在此持枪设卡？”
为首一名脸上带着刀疤的壮汉打量了一下王泽，又看了看叶远等人，眼神倨傲，冷声道：
“我管你是什么县首！”
“这里已经被我家小姐包下了！”
“谷内所有药材、矿产，一切资源，都归我们所有！”
“闲杂人等，立刻滚蛋！”
“否则，别怪我们不客气！”
