黑血坊市的街道狭窄而肮脏，地面是夯实的泥土混合着不明污渍，空气中弥漫着兽皮、劣质丹药、血腥以及汗臭混合的怪异气味。两旁是各式各样的摊贩和店铺，售卖的东西五花八门，从最常见的矿石草药，到明显沾着血迹的法器、来源不明的功法玉简、甚至还有被禁锢的妖兽幼崽和……眼神麻木的凡人奴隶。
吆喝声、讨价还价声、争吵声、偶尔夹杂的惨叫与闷哼，构成了一幅混乱而真实的底层修士生存画卷。
林枫、南宫寻、陆离三人收敛气息，如同普通散修般，在人群中穿梭，目光警惕地扫视着四周。向导是一个沉默寡言、面容普通的中年汉子，名叫“老默”，是慕容家在此地的暗桩之一，对坊市情况了如指掌。
“三位，前面那家‘百杂铺’就是接头点。老板姓陈，我们都叫他‘陈老鬼’，明面上什么都卖一点，暗地里是我们慕容家的消息渠道。”老默低声传音，指向街道尽头一间门面狭小、招牌歪斜的铺子。
三人点头，跟着老默走了过去。
铺子里面光线昏暗，货架上杂乱地堆放着各种瓶瓶罐罐、破损法器、兽骨、干枯的草药，一个头发花白、身材佝偻、正拿着块破布有一下没一下擦拭着柜台的老者，便是“陈老鬼”。
见到老默，陈老鬼浑浊的眼睛抬了抬，又看了林枫三人一眼，沙哑着嗓子道：“老默啊，带新客人来了？想要点啥？本店货品齐全，价格公道。”
“陈老板，这三位朋友想打听点‘特别’的消息，顺便看看有没有‘稀罕物’。”老默说着暗语。
陈老鬼擦柜台的手微微一顿，放下破布，脸上挤出一丝笑容：“稀罕物啊……里面请，里面请，刚到了一批‘西漠特产’，几位可以看看。”
他将三人引入柜台后的一个小隔间，布下隔音禁制，脸上的笑容立刻收起，变得精明而谨慎：“老默，这三位是……”
“自己人。”老默简短道，同时亮出一枚慕容家的信物。
陈老鬼仔细查验后，点点头，看向林枫：“这位想必就是最近名动北域的‘青云剑子’林少侠吧？果真是英雄出少年。老朽陈景，奉少主之命，在此等候。”
“陈老客气了，晚辈林枫，这两位是我的同伴。”林枫拱手道，“此番前来，是想向陈老打听几件事。”
“少侠请讲，老朽必定知无不言。”
“第一，关于寂灭道在泣血峡谷的活动，尤其是可能存在的祭坛位置、守卫力量，以及近期有无大规模人员或物资调动。”林枫问道。
陈景捋了捋稀疏的胡须，沉吟道：“祭坛的具体位置，老朽不敢确定，但有几处可疑地点。除了少主提到的血蝠洞窟、玄阴府，其实坊市东北角，靠近‘毒沼’的那片废弃矿洞区，近期也有异常能量波动，且常有行踪诡秘的黑衣人出入，据说那里曾经是上古一个魔道小宗门的遗址。”
“毒沼矿洞区……记下了。”林枫点头。
“至于守卫力量，血蝠洞窟必然最严，据说有金丹后期甚至更强的存在坐镇，且洞内环境复杂，布满机关毒物。玄阴府有古禁制，进去的人不多，但出来的人更少，很是邪门。矿洞区相对松散，但据说里面布置了不少歹毒的陷阱和阵法。”陈景继续道，“人员物资方面，最近半个月，确实有几批伪装成商队的队伍进入峡谷，携带的箱子以特殊禁制封锁，老朽的人曾远远感应到里面传来浓郁的血腥气和……空间晶石的波动。”
空间晶石？这是构建或稳固大型传送阵、空间仪式所需的重要材料！看来，祭坛的构建已经到了关键阶段。
“第二件事，”林枫继续问，“关于‘千机门’，陈老可知道他们在泣血峡谷，或者北域，有什么代理人或常驻弟子？近期有无异常？”
提到千机门，陈景脸色更加凝重：“千机门……他们在坊市确实有一个明面上的联络点，是一家叫做‘巧器轩’的炼器铺子，掌柜叫‘刘一手’，筑基后期修为，表面上是来收购稀有炼器材料的。但老朽怀疑，此人与黑血坊市最大的地下势力‘毒牙帮’来往密切。近期，‘巧器轩’后门经常有不明身份的人深夜出入，运送一些被黑布遮盖的箱子。至于千机门在北域是否有更高层的人，老朽就不清楚了。”
毒牙帮？林枫记下了这个名字。看来，这黑血坊市的水，果然很深。
“第三，陈老可曾听说，北域联盟内部，或者北域某些宗门，近期有无针对青云宗，或者针对我本人的异常动向或流言？”
陈景想了想，摇头道：“针对青云宗的具体流言倒不多，但最近确实有一些关于联盟内部不和的传闻，似乎与情报真伪和资源分配有关。至于针对少侠你……黑市上关于你的行踪悬赏，价格高得吓人，据说连中州的一些杀手组织都动心了。另外，”他压低了声音，“老朽隐约听到风声，似乎有不止一股势力，在暗中调查你与‘星陨尊者’的关系……”
林枫心中一沉。果然，自己身上的秘密，已经引起了多方觊觎。
“多谢陈老告知。”林枫抱拳，“我们还需要在此逗留一两天，打探更多消息，可能会去‘巧器轩’和毒沼矿洞区附近看看。不知陈老可否提供一些便利和掩护？”
“少侠客气。老朽这铺子后面有个小院，还算隐蔽，三位若不嫌弃，可以暂住。至于身份掩护，老朽可以给三位弄几套‘毒牙帮’外围成员的衣物和腰牌，在黑血坊市，有时候披着狼皮反而更安全。”陈景道。
“如此甚好，麻烦陈老了。”
安排好住处，林枫三人并未立刻行动，而是先在百杂铺后院住下，由老默和陈景提供一些更详细的坊市地图和势力分布情报，同时等待慕容白那边的消息。
夜幕降临，黑血坊市并未沉寂，反而变得更加喧嚣。一些白天不敢明目张胆进行的交易和勾当，在夜色掩护下纷纷上演。
林枫正在房中打坐调息，忽然，陆离悄无声息地推门而入，脸色有些凝重。
“队长，我放出去的几只‘影鼠’（微型侦查傀儡），有三只在靠近毒沼矿洞区和巧器轩附近时，失去了联系，最后传回的画面是被一种迅捷的、带着腐蚀性的黑影击毁。”陆离低声道，“而且，我回来时，感觉好像被人盯上了，虽然对方很小心，但我的直觉不会错。”
“被人盯上？”林枫眉头一皱。是寂灭道的影卫去而复返？还是坊市本地势力见财起意？又或者……是千机门的人？
“南宫寻那边呢？”林枫问。
“南宫师弟在根据陈老提供的地图和能量波动记录，推算矿洞区可能的阵法布置和薄弱点，暂时没有异样。”陆离道。
林枫沉吟片刻：“看来，我们已经被注意到了。对方在暗，我们在明。继续待在这里，恐怕会连累陈老。我们必须主动出击，化被动为主动。”
“队长的意思是……”
“去会一会那个‘巧器轩’的刘一手。”林枫眼中闪过一丝冷芒，“既然怀疑他与千机门和毒牙帮有关，或许能从他那里，打开突破口。顺便，看看是谁在盯着我们。”
“队长，会不会太冒险？”陆离有些担忧。
“在泣血峡谷，没有不冒险的路。”林枫站起身，“去叫上南宫寻，我们‘拜访’一下那位刘掌柜。记得，带上陈老给的‘毒牙帮’腰牌。”
片刻后，三道身着带有毒牙标志黑袍、气息收敛的身影，悄然离开了百杂铺的后院，融入了黑血坊市夜色中的人群。
巧器轩位于坊市相对繁华的地段，门面比百杂铺气派不少，此时虽已入夜，但铺内依旧亮着灯，隐约可见有人在柜台后忙碌。
林枫三人走到铺子门前，陆离上前，粗声粗气地拍了拍门板：“刘掌柜在吗？帮里兄弟有点‘硬货’要出手，听说你这里收？”
这是陈景教的暗语，表示有毒牙帮的身份，且来意“特殊”。
门吱呀一声开了条缝，一个伙计警惕地探出头，看了看三人腰间的牌子，又打量了他们几眼，才低声道：“掌柜在后面验货，三位请随我来。”
伙计引着三人穿过店铺，来到后面一个堆满各种矿石和半成品法器的院落。院中，一个身材微胖、面带和气生财笑容、但眼神却时不时闪过精光的中年男子，正拿着放大镜，对着一块暗红色的金属仔细端详。此人正是刘一手。
“掌柜的，有三位帮里的兄弟，说有硬货。”伙计禀报道。
刘一手抬起头，目光扫过林枫三人，尤其在林枫身上停留了一瞬，笑容不变：“哦？三位兄弟面生得很，是跟哪位头目的？”
陆离按照准备好的说辞道：“我们是跟‘秃鹫’哥混的，刚从西边回来，弄到点好东西，秃鹫哥让我们来找刘掌柜您掌掌眼。”
“秃鹫？”刘一手眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即笑道，“原来是秃鹫兄弟的人，失敬失敬。不知是何宝物？拿出来看看。”
林枫上前一步，从怀中（实则是储物戒指）取出一块之前在葬魂沙漠祭坛附近捡到的、沾染了一丝寂灭气息的黑色矿石碎片，放在桌上：“刘掌柜，请看此物。”
这块碎片本身价值不高，但上面残留的寂灭道气息，却是最好的试探。
刘一手拿起碎片，仔细感应，脸上的笑容渐渐收敛，眼中精光连闪：“这是……西漠葬魂沙漠那边的‘阴煞铁’？不对，这气息……几位兄弟，这东西是从哪弄来的？”
他的反应，证实了林枫的猜测。这刘一手，绝对认得寂灭道的东西！
“刘掌柜好眼力。”林枫不动声色，“从哪里来的不重要，重要的是，我们手里还有不少类似的‘材料’，不知道刘掌柜这里，或者刘掌柜背后的‘贵人’，感不感兴趣？我们想换点……实用的东西，比如，能保命、或者能破开某些‘硬壳子’的好玩意儿。”
他这话意有所指，既是试探对方是否与寂灭道有交易，也是暗示需要对付祭坛或阵法的手段。
刘一手放下碎片，深深地看了林枫一眼，脸上的和气笑容彻底消失，取而代之的是一种商人的精明与审视：“几位兄弟，胃口不小啊。这种东西，可不好消化。你们想要的东西，我这儿或许有，但价格……可不便宜。而且，我得知道，你们到底是谁，真正想要的是什么。”
气氛，瞬间变得微妙而紧张。
就在这时，院外忽然传来一阵嘈杂的脚步声和呼喝声！
“里面的人听着！毒牙帮办事，闲杂人等滚开！”
“刘一手！出来！有人举报你私藏帮中货物，跟老子回去说清楚！”
刘一手脸色一变，眼中闪过一丝慌乱和怒意：“这帮蠢货！早不来晚不来！”
林枫三人也是心中一惊。毒牙帮的人？这么巧？是冲着刘一手来的，还是……冲着他们来的？
院门被“砰”的一声粗暴踹开！七八个手持兵刃、气息凶悍的修士涌了进来，为首的是一个脸上有着一道狰狞刀疤、气息达到金丹初期的独眼大汉，正是毒牙帮的一个小头目。
独眼大汉目光扫过院内，看到林枫三人，尤其是他们腰间的牌子，独眼中闪过一丝疑惑，但随即又盯住刘一手，狞笑道：“刘掌柜，生意做得不小啊，连秃鹫那死鬼手下的人都勾搭上了？不过，今天这事儿，天王老子来了也保不住你！跟我们走一趟吧！”
刘一手强作镇定：“刀疤哥，是不是有什么误会？我刘某向来守法经营……”
“少废话！拿下！”刀疤哥一挥手，身后几名筑基手下就要上前。
眼看冲突一触即发。
林枫心念电转。这突如其来的毒牙帮搅局，打乱了他的计划。但或许，也是个机会？
他上前一步，挡在刘一手身前，对着刀疤哥抱拳道：“这位大哥，可否借一步说话？我们兄弟三人，是奉了‘上面’的命令，来找刘掌柜谈一笔重要生意。此事关乎帮中大事，若是耽搁了，恐怕刀疤哥你也担待不起。”
他故意说得含糊不清，抬出“上面”，试图震慑对方。
刀疤哥独眼一眯，上下打量着林枫，似乎有些惊疑不定：“上面？哪个上面？你小子面生得很，拿什么证明？”
就在林枫思考如何应对时，异变再生！
院墙之上，悄无声息地出现了三道身影，同样是黑袍罩身，脸上戴着冰冷的金属面具，气息阴冷死寂——赫然是三名影卫！而且，其中一人的气息，明显是金丹中期！
他们显然一直潜伏在附近，此刻趁着毒牙帮搅局，骤然现身！
“目标确认，林枫，就地格杀！其他人，灭口。”为首的金丹中期影卫，冰冷的声音如同死神的宣判。
刀疤哥和毒牙帮众人也吓了一跳，惊疑地看着突然出现的影卫。
刘一手更是面如土色，似乎认出了这些影卫的来历。
林枫心中一沉。最坏的情况出现了！影卫去而复返，而且选择了这个最混乱的时机发动突袭！
前有毒牙帮搅局，后有影卫杀至，巧器轩的小院，瞬间成了风暴的中心！
