次日。
蚩梦一夜未眠，坐到天明。
晨起时，侍候她的天蜈部女侍见她眼下微有青影，神情恍惚，只当是圣女不习惯中原水土，或是昨日游览、观阵耗神所致，并未多想，只是更细心地服侍她梳洗。
蚩梦坐在梳妆台前，看着镜中自己依旧泛着红晕的脸颊，以及那双失去了往日清明、反倒多了几分迷茫与悸动的眼眸，心中五味杂陈。
镜中映出的容颜，无疑是极美的。
苗疆女子的五官大多深邃立体，她更是其中翘楚，眉眼如画，鼻梁秀挺，嘴唇是天然的嫣红，不点而朱。
肌肤因长年居于祖地，少见烈日，比一般苗女更加白皙细腻，此刻因心绪波动，更添几分楚楚动人的韵致。
可这美丽的容颜，此刻在她自己看来，却有些陌生。
她抚摸着自己的脸颊，想起昨日揽星台上，那七位夫人赤裸的、在星月下仿佛会发光的绝美身躯，想起她们凝视谢御天时眼中的依赖、爱恋与满足，想起她们彼此间毫无芥蒂的亲密……
又想起自己昨夜辗转反侧，脑海中不断回放那惊心动魄的画面，尤其是谢御天那沉静如山、掌控一切的身影，以及他精壮身躯上流淌的汗水与光华……
一股熟悉的燥热再次涌上脸颊，她猛地放下手，不敢再看镜中的自己。她引以为傲的圣女定力，在那个男人和他身边的女人们面前，似乎溃不成军。
“圣女，大夫人遣人来问，您是否要同去‘听涛阁’用早茶？”女侍轻声禀报。
蚩梦深吸一口气，强迫自己镇定下来。既已留下，又答应了多住几日，总不能一直这般失态。“请回复大夫人，我稍后便到。”
听涛阁临崖而建，窗外是奔流不息的云海与远处隐约可见的瀑布，水声隐隐，如琴如诉，是九重天阙中用早膳、赏景的绝佳去处。
当蚩梦在女侍引领下步入阁中时，黄亦可、妘烟粉、冯清颜、白玉钏等几位夫人已在座。谢御天并不在，似乎已先行用过早膳，处理事务去了。
“蚩梦妹妹来了，快坐。”
黄亦可今日穿了一身湖绿色的襦裙，清新雅致，见她进来，笑着招呼，指指自己身旁的空位，
“昨夜休息得可好？若是床榻不惯，或需要什么，尽管开口。”
“多谢大夫人关心，一切都好。”蚩梦行了一礼，在黄亦可身边坐下，努力让自己的声音听起来自然。
“那就好。”
黄亦可亲手为她舀了一碗熬得浓稠雪白的灵米粥，又夹了几样精致的点心放在她面前的小碟中，
“尝尝这个，是用后山灵泉浇灌的灵米熬的，最是养人。还有这水晶虾饺、蟹黄汤包，都是厨房一早现做的。”
蚩梦道了谢，小口吃着。
粥米香糯，点心鲜美，但她却有些食不知味，目光总是不由自主地飘向主位那个空着的位置。
“可可姐，夫君一早就去‘器殿’了，说是有几件新得的材料要处理，午膳可能也不过来用了。”妘烟粉咬了一口汤包，汤汁鲜美，满足地眯起眼，随口说道。
“嗯，知道了。”
黄亦可点头，看向蚩梦，解释道，
“天哥他除了修炼，对炼器、阵法、炼丹也颇有涉猎，有时兴致来了，在器殿一待就是整日。咱们自己用便是。”
蚩梦默默点头，心中却有些失落。
她本以为……或许能在早膳时再见到他。
她甩甩头，试图驱散这莫名的情绪，将注意力转回眼前的早茶和周围的交谈上。
用过早茶，黄亦可提议带蚩梦去“百草园”看看，那里种植了不少九重天阙搜集的奇花异草、灵药仙葩。
蚩梦身为苗疆圣女，对草药、毒物本就极有研究，闻言也提起了几分兴趣。
百草园占地极广，被划分成数个区域，有的模拟热带雨林，湿热氤氲；有的仿造雪山冰原，寒气逼人；还有的布置成江南园林，小桥流水，亭台错落。
园中灵气充沛，各种在外界难得一见的灵草灵药在这里蓬勃生长，有些甚至已有了淡淡的灵性，见到生人靠近，会微微摇曳，或释放出奇异的香气。
“这是‘七心海棠’，百年开花，花有七色，对应七情，是炼制高阶静心丹的主药之一。”
“那是‘龙血菩提藤’，相传沾染过真龙之血，藤身赤红如血，结出的菩提子有淬炼体魄、强化气血之神效。”
“这边是‘月光昙’，只在月华最盛的子夜开放，花期极短，其花露是炼制养颜丹的绝佳材料……”
黄亦可如数家珍，一一为蚩梦介绍。
妘烟粉、冯清颜等人也在一旁补充，她们平日也常来此采摘或照料，对这些灵植颇为了解。
蚩梦越看越是心惊。
这里的许多灵药，即便在资源丰富的苗疆也极为罕见，有些甚至只在古老的典籍中见过描述，没想到在这里竟能看到活株，且长势如此之好！
这需要何等精妙的培育手段与何等浓郁的灵气环境？
她对谢御天，对九重天阙的底蕴，又有了更深一层的认知。
“咦？这株‘蚀骨幽兰’……”蚩梦在一处阴湿的角落停下脚步。
看着一株通体漆黑、只有三片狭长叶子、中间一朵惨白色小花的植物，眼中露出惊讶，
“此物生于至阴至毒之地，花香有剧毒，能蚀人筋骨，极难培育，且对生长环境要求极为苛刻，需以阴年阴月阴时生人之精血定期浇灌……怎会在此？”
她此言一出，黄亦可等人脸色微微变了变，互相交换了一个眼神。
这“蚀骨幽兰”的来历，她们是知道的。
当初谢御天在西南的掸国，救下白玉钏，在剿灭一个作恶多端的家族时，在其老巢发现了这株已成气候的毒花。
谢御天见其年份久远，灵性已生，便以**力将其毒性暂时封禁，移栽于此，想研究其毒性原理，以期将来或许能以其毒攻毒，或炼制特殊的解毒、破障丹药。
此事算是九重天阙内部的一个小秘密，知道的人不多。
没想到蚩梦一眼就认了出来，还说出了其苛刻的培育条件。
“蚩梦妹妹好眼力。”
黄亦可很快恢复笑容，坦然道，
“此花确实有些来历。是天哥当初剿灭一伙邪修时所得。
天哥怜其生长不易，又觉其毒性或许另有他用，便以特殊手法封禁其毒性，移栽于此研究。
妹妹既认得此花，不知可有何见解？”
蚩梦闻言，心中对谢御天的评价又高了一层。
不仅实力强大，还懂得怜惜“物命”，研究毒理以期他用，这份心胸与见识，远超寻常只知打杀或一味避毒的修士。
她仔细感应了一下那“蚀骨幽兰”，果然察觉到其花心处有一股极其隐晦但强大的封印力量，将绝大部分毒性牢牢锁住，只泄露出极其微弱的阴寒气息。
“谢先生手段高明，此花毒性已被封禁九成九以上，只要不触碰花心，嗅其花香，便无大碍。”
蚩梦沉吟道，
“此花虽毒，但其根茎中，却蕴含一种奇特的‘阴蚀灵液’，若以特殊手法提取，配合数种阳性灵药调和，可炼制出一种名为‘阴阳破障丹’的奇药。
对破除某些阴毒类功法造成的经脉淤塞、或是化解部分阴属性诅咒，有奇效。
只是提炼手法极为繁琐，且需以精纯的乙木灵气或我天蜈部特有的‘净灵蛊’辅助，方可不损其药性。”
“哦？竟有此事？”黄亦可眼睛一亮，“妹妹懂得提炼之法？”
蚩梦点点头：“我天蜈部典籍中，确有记载。只是所需辅助材料与‘净灵蛊’，我身上恰好带了一些。若大夫人与谢先生不弃，蚩梦可以一试。”
“太好了！”
黄亦可喜道，
“天哥前几日还提起，想试试用此花炼药，正愁不知如何下手呢。妹妹真是雪中送炭！等天哥从器殿出来，我便告诉他这个好消息！”
众女也都向蚩梦投来赞许与亲近的目光。
能对如此偏门的毒花了解甚深，还能提出可行的利用方案，这位苗疆圣女果然名不虚传，不仅人美，更有真才实学。
这让她们对蚩梦的好感又增进了不少。
蚩梦被众人看得有些不好意思，但心中也涌起一股暖意和成就感。
能帮上忙，能融入她们的话题，这种感觉……很好。
在百草园又流连了约一个时辰，众人才意犹未尽地离开。
接下来，黄亦可又带着蚩梦参观了“藏书阁”、“演武场”、“丹房”等地，每一处都让蚩梦大开眼界，对九重天阙的底蕴与谢御天的能力有了更直观、更深刻的认识。
她也渐渐放开，能与众女自如交谈，甚至就某些修炼、药理问题提出自己的见解，引得众女时而沉思，时而赞叹，气氛十分融洽。
午膳时，谢御天果然没有出现。
但席间氛围因上午的游览与交谈而更加热络，蚩梦也不再如昨日那般拘谨，能自然地参与其中，偶尔还能被妘烟粉的俏皮话逗得掩口轻笑。
午后，黄亦可体贴地让蚩梦回客院休息。
蚩梦确实有些乏了，便没有推辞。
回到精心布置的客院，遣退女侍，蚩梦独自坐在窗边，望着窗外云雾缭绕的仙家景致，心中却难以平静。
短短一日多的时间，她见识了太多，也感受了太多。
九重天阙的奢华与底蕴，谢家众女的美丽与和谐，谢御天的神秘与强大……
还有那令人面红耳赤却又心向往之的修炼方式……
这一切，都如同最烈的酒，冲击着她过往二十年形成的认知与心防。
尤其是谢御天。
那个男人，像一座无法逾越的高山，又像一片深不见底的大海。
他强大、神秘、英俊，却又透着令人安心的沉稳与偶尔流露的温柔。
他对自己的夫人们极好，那种好，并非流于表面的宠爱，而是发自内心的尊重、呵护与引领。
他能给予她们强大的保护，也能带领她们在修行路上走得更远，更能给予她们心灵与情感的满足。
这样的男人，怎能不让人心动？
更何况，她已亲眼见识了他身为男性的极致魅力……
那宽阔的肩膀，结实的胸膛，流畅的肌肉线条，掌控一切的气度……
以及，大夫人那暧昧暗示的“能力”……
“啊！”蚩梦猛地捂住自己滚烫的脸，伏在窗台上。
不能再想了！
自己可是天蜈部圣女，是来代表部族与对方接触的，怎么能满脑子都是这些羞人的念头！
可是，心不由己。
她想起大夫人黄亦可温柔鼓励的话语，想起众女友善亲近的笑容，想起这九重天阙中无处不在的、令人眷恋的温暖与安宁……
还有，那个空着的主位带来的隐隐失落。
一个清晰而大胆的念头，再次不可抑制地浮现：她想留下。
不是以客人的身份短暂停留，而是真正地，成为这里的一员，成为她们中的一员……
成为……能被他那样注视、那样引导、那样……拥有的女人。
这个念头让她心惊肉跳，却又带着致命的诱惑。
可是……能行吗？
他是如此高高在上，深不可测。
自己虽然身为苗疆圣女，但连八大隐世家族都算不上。
在他眼中，恐怕与蝼蚁并无太大区别。
他会接受自己吗？部族会同意吗？大长老他们让自己来结交，可没让自己“嫁”过来啊……
各种思绪在脑海中翻腾，让她心乱如麻。
就在这时，院外传来轻轻的叩门声，随即是黄亦可温柔的声音：“蚩梦妹妹，休息了吗？”
蚩梦连忙整理了一下仪容和心情，起身开门：“大夫人，请进。”
黄亦可独自一人走了进来，手中还拿着一个精致的小食盒。
她将食盒放在桌上，笑道：“想着你午后可能会饿，让厨房做了些苗疆口味的点心，你尝尝看合不合口味。”
食盒打开，里面是几样制作精巧的糕点，有糯米糍、艾叶粑、五彩糯米饭等，虽然形制小巧，但确实带着苗疆风味。
“多谢大夫人费心。”蚩梦心中感动。
这位大夫人，当真是体贴入微。
“跟我还客气什么。”
黄亦可在她对面坐下，仔细打量了她一下，柔声道，
“妹妹脸色似乎好些了，但眼底还有些倦色。可是有什么心事？可是想家了？或是……有什么不习惯的？”
蚩梦摇摇头，低声道：“没有不习惯，这里……很好。只是……”
“只是什么？”黄亦可目光温和，带着鼓励。
蚩梦犹豫再三，终于鼓起勇气，抬起头，看着黄亦可，声音带着一丝颤抖与迷茫：
“大夫人，我……我是不是很不知羞？我……我对谢先生……有了不该有的念头。
我明知自己身份，明知此来目的，可就是……控制不住地去想，去……向往。
我这样，是不是很不好？会不会……惹人厌烦？”
她终于将心中的纠结与羞耻说了出来，说完便低下头，不敢看黄亦可的眼睛，等待着可能的责备或疏远。
然而，预料中的反应并未到来。
她只听到一声轻柔的叹息，然后，一只温暖柔软的手，轻轻握住了她冰凉微颤的手。
黄亦可心里笑道：到底是苗疆女子，大胆泼辣。
“傻丫头。”
黄亦可的声音带着笑意与怜惜，
“这有什么不知羞的？女子爱慕英雄，天经地义。
更何况，是天哥那般的人物。你若是见了他毫无感觉，那才奇怪呢。”
蚩梦惊讶地抬头，对上黄亦可含笑的眼眸。
“我们这些姐妹，当初哪个不是被他吸引，一步步沦陷的？”
黄亦可语气坦然，
“天哥他就像太阳，光芒万丈，温暖强大，吸引着所有向往光明与温暖的人靠近。这不是你的错，是他的魅力太大。”
“可是……我身份特殊，又是代表天蜈部而来，如此心思，恐有不妥……”蚩梦低声道。
“有何不妥？”
黄亦可反问，
“你是天蜈部圣女，但首先，你也是个有血有肉、会心动、会爱慕的女子。
只要你的心意是真的，不违背道义，不伤害他人，喜欢一个人，有何不可？
至于天蜈部那边……若天哥接纳了你，以他的能力与地位，你觉得天蜈部会反对吗？
只怕是求之不得，能与天哥、与九重天阙结下如此亲密的姻缘。”
她顿了顿，看着蚩梦渐渐亮起的眼眸，继续道：
“关键在于，天哥的心意。以及，你自己的决心。
妹妹，你告诉我，你对天哥，是仅仅因为他的强大与魅力而一时心动，还是真的……想要留在他身边，与他，与我们，共同走下去？哪怕前路可能有风雨，有考验？”
蚩梦几乎没有犹豫，用力点了点头，眼神变得坚定：
“我想留下。我想……成为能站在他身边，能与诸位姐姐并肩的人。我不怕考验，只怕……没有机会。”
“好。”
黄亦可满意地笑了，握紧她的手，
“有你这句话就够了。机会，是靠自己争取的。
天哥他看似冷淡，实则最是心软，尤其对真心待他的人。
你只需做好自己，展现出你的真诚、你的独特、你的价值，剩下的，交给缘分，也交给我们。”
“大夫人……”蚩梦眼眶微热，心中涌起巨大的感激与希望。
她没想到，大夫人不仅不怪她，反而如此支持她，为她指点迷津。
“以后没外人的时候，叫我可可姐就好。”
黄亦可拍拍她的手，
“至于天哥那边……他今日在器殿炼器，似乎遇到点小难题。不过，晚膳时应该会过来。
妹妹不是懂得提炼那‘蚀骨幽兰’的‘阴蚀灵液’吗？
这可是个很好的契机。
晚膳时，你主动提出来，愿意协助他炼制那‘阴阳破障丹’。
天哥对炼丹炼器之事最是上心，你展露这方面的才能，他定会对你刮目相看。
而且，合作炼药，也是增进了解、拉近距离的好机会。”
蚩梦眼睛一亮，用力点头：“嗯！我明白了，多谢可可姐！”
“好好准备一下。我先去安排晚膳。”
黄亦可起身，走到门口，又回头对她眨了眨眼，低笑道，
“对了，今晚记得穿得漂亮点。天哥他虽然不说，但其实也是个爱欣赏美的男人。”
蚩梦的脸又红了，但这次，眼中却充满了期待与勇气。
目送黄亦可离开，蚩梦在房中静立良久，心中那纷乱的思绪渐渐沉淀，化作一股清晰的决心与动力。
她走到梳妆台前，再次看向镜中的自己。这一次，她看到的不仅是美丽，还有了明确的目标。
她打开自己带来的行囊，取出一套从未在人前穿过的、天蜈部圣女在重要祭祀时才穿的盛装。
这套衣裙以深紫色为底，绣满了银色的星辰、蜈蚣与古老符文，神秘而华美，将她高挑窈窕的身段衬托得淋漓尽致，更添几分圣洁与高贵。
她又精心梳理了长发，戴上象征圣女身份的银质头冠与额饰，略施薄粉，点了口脂。
镜中的女子，容颜绝美，气质出尘，眼神坚定，与昨日的羞怯茫然已判若两人。
“谢御天……”她低声念着这个名字，指尖抚过冰凉的银饰，心中却是一片滚烫。
“这一次，我为自己争取。”
夜幕降临，华灯初上。百味轩内，巨大的旋转餐桌上再次摆满了珍馐佳肴，锦鲤在透明桌面下游弋。
众女陆续入座，当盛装而来的蚩梦踏入轩中时，连见惯了美色的众女也不由得眼前一亮。
深紫的华服衬得她肌肤如雪，银饰在灯光下熠熠生辉。
平日里遮掩在面纱下的绝美容颜彻底展露，眉如远山，目似秋水，琼鼻樱唇。
美得惊心动魄，又带着圣女特有的神圣与神秘气质，令人不敢逼视。
“蚩梦妹妹，你今天真美！”妘烟粉由衷赞叹。
“谢谢粉儿姐姐。”蚩梦微笑道谢，目光却不由自主地飘向主位。
谢御天已经坐在了那里。
他似乎刚从器殿出来，换了身墨蓝色的常服，发梢还有些湿润，那双眸子依旧深邃平静。
当他的目光落在盛装而来的蚩梦身上时，明显停顿了一瞬，眼中似乎闪过一丝极淡的讶异，随即又恢复如常，对她微微颔首，算是打过招呼。
只是那短暂的一瞥，却让蚩梦的心跳瞬间漏跳好几拍。
他看到了！他看到自己了！而且，那眼神里……似乎有欣赏？
她强作镇定，在黄亦可身边坐下。黄亦可对她投来一个鼓励的眼神。
晚膳开始，气氛依旧和谐。
蚩梦努力让自己表现得自然，偶尔参与话题，声音虽轻，但条理清晰，见解独到，引得众女侧目。
谢御天话依旧不多，但似乎也会听她们交谈，偶尔嘴角会掠过一丝几不可察的弧度。
酒过三巡，菜过五味。黄亦可见时机差不多了，便笑着开口道：
“天哥，今日我带蚩梦妹妹去了百草园，你猜怎么着？
妹妹竟一眼就认出了那株‘蚀骨幽兰’，还说其根茎中蕴含的‘阴蚀灵液’，可炼制一种名为‘阴阳破障丹’的奇药，对化解阴毒、破除诅咒有奇效呢！”
谢御天闻言，果然抬起了头，目光再次投向蚩梦，这次带上了明显的兴趣：“哦？蚩梦姑娘认得此物？还知炼制之法？”
蚩梦深吸一口气，迎上他的目光，尽量让自己的声音保持平稳：
“回谢先生，我天蜈部典籍中确有相关记载。
此花虽毒，但物尽其用，亦有其价值。炼制‘阴阳破障丹’需以特殊手法提取‘阴蚀灵液’，并辅以数种阳性灵药调和。
提炼手法需以精纯乙木灵气或我天蜈部‘净灵蛊’辅助，方可保其药性不失。
妾身不才，略通此道，身上也恰好带有‘净灵蛊’与部分辅助药材。
若谢先生不弃，蚩梦愿从旁协助，尝试炼制此丹。”
她一番话说得不卑不亢，条理分明，既展示了学识，也表明了愿意帮忙的态度。
谢御天听完，沉默了片刻后，他点了点头：
“可。此花毒性猛烈，我虽已封禁，但提炼过程仍需谨慎。你既有此法，明日可来丹房一叙，商议具体细节。”
“是！多谢谢先生信任！”蚩梦心中大喜，连忙应下。
他答应了！
这意味着她有了与他单独相处、深入交流的机会！
“天哥，这可是好事！”
黄亦可笑道，
“蚩梦妹妹真是咱们的福星，一来就解决了这个难题。来，妹妹，姐姐敬你一杯！”
“可可姐客气了。”
蚩梦端起酒杯，与黄亦可对饮，眼角余光却瞥见谢御天似乎也端起了酒杯，向她这边示意了一下，然后浅浅抿了一口。
虽然只是一个微小的动作，却让蚩梦心中甜意弥漫，仿佛饮下的不是酒，而是蜜。
晚膳在更加愉快的气氛中结束。
谢御天先行离席，似乎又去处理事务了。
但离开前，他看了蚩梦一眼，说了句：“明日巳时，丹房。”
“是，蚩梦记下了。”蚩梦连忙应道。
待谢御天离开，众女纷纷围上来，向蚩梦道贺。
“恭喜蚩梦妹妹，第一步成功啦！”妘烟粉笑嘻嘻道。
“妹妹今日这身真好看，天哥肯定注意到了。”冯清颜掩唇轻笑。
“炼制丹药时，妹妹可要好好表现哦。”白玉钏也难得地打趣了一句。
蚩梦被她们说得面红耳赤，但心中却充满了前所未有的希望与甜蜜。
回到客院，她躺在床上，久久无法入睡。
脑海中反复回放着晚膳时谢御天看她的眼神，他敲击桌面的手指，他端起酒杯的动作，以及那句“明日巳时，丹房”。
她知道，这只是开始，距离她心中的目标还很远。
但她已经迈出了第一步，而且，有可可姐和诸位姐姐的支持，有那个机会摆在面前。
她抚摸着身上华服的衣料，感受着银饰冰凉的触感，眼中光芒坚定。
“谢御天，我会让你看到，我蚩梦，不只是苗疆圣女，更是……有资格站在你身边的人。”
窗外，星河依旧璀璨，月华温柔地洒落，仿佛在默默祝福着这个勇敢追寻心意的少女。
九重天阙的夜，宁静而漫长，但有些人的心，却因希望与期待，而跳得格外有力。
（蚩梦：哥哥，我……我想要你……的小礼物……）
