1949年2月至4月，巴基斯坦和尼泊尔一直按兵不动。他们的宣战，成了国际笑柄。历史上称这段时间为“南亚口头式战争”。
1949年2月5日，比哈尔邦首府巴特那。
印度在这里集结了所谓最精锐的部队——锡克人、廓尔喀人组成的约三十一个师，共三十四万人。
这些军队号称二战打满全场，从东南亚、北非、西欧都有他们的身影，他们曾经号称大英帝国的佩剑；现在，这是印度最后的赌注。
如果这支部队也被击败，印度就无兵可用了。
印度指挥官叫辛格，是个锡克族老将，年轻时他跟随英国人去西欧法国参加过一战，中年在北非、西欧参加过二战，自认为经验丰富。他在战前动员时说：
“南华人无耻地偷袭我们，占领我们的土地。但中国人是东亚病夫，不堪一击。我们锡克人、廓尔喀人，是印度最勇敢的战士。这一战，优势在我，我们必胜！”
印度士兵们高呼口号，士气高昂。
印度军队从巴特那出发，沿恒河东进。他们的目标是贝古瑟赖，在那里与南华军队决战。
贝古瑟赖，位于巴特那以东约五十公里，恒河南岸；这里地势平坦，适合大兵团作战。
2月8日，印度军队抵达贝古瑟赖，沿恒河布防。
同一天，北路军惩戒军团六个师团十三万八千人，抵达贝古瑟赖对岸。
2月9日，双方隔河对峙。
印度人在恒河边举行了盛大的宗教仪式。
婆罗门祭司们念诵经文，向恒河献上鲜花和牛奶。一头装饰华丽的神牛被牵到阵前，士兵们跪拜祈福。
一个印度军官对士兵们说：“恒河母亲保佑我们。神牛与我们同在。中国人是异教徒，他们会被恒河水淹死！”
印度士兵们士气高涨，相信这一战必胜。
对岸，惩戒军团的日本士兵和南华军人们看着这一幕，表情复杂。
川井次郎问同伴：“他们在干什么？”
同伴说：“应该是向他们的神明祈福吧。印度人打仗前都要祭神。”
川井次郎冷笑：“祭神有用，那我们当初为何战败？”
清晨，战斗打响。
首先开火的是南华炮兵。数百门火炮同时怒吼，炮弹落在印军阵地上，炸起团团烟尘。
炮击持续了一小时。
炮火延伸后，惩戒军团开始渡河。
日军士兵乘坐橡皮艇，在机枪火力的掩护下，冲向对岸。
印度士兵拼命射击，子弹如雨点般落在河面上。许多橡皮艇被打翻，日军士兵落水。但更多的橡皮艇冲上了对岸。
二月的恒河，水流平缓，波光粼粼。两岸的芦苇在晨风中摇曳，仿佛对即将到来的杀戮一无所知。
上午九时，惩戒军团完成渡河登陆任务；但印度军队真正的噩梦，才刚刚开始。
川井次郎随着第三波部队冲上南岸时，前方的战壕里已经陷入混战。
他听到的不是枪声，而是金属撞击的脆响、肉体被刺穿的闷响、以及人类在濒死时发出的各种声音。
“上刺刀！”中队长嘶吼。
川井次郎从腰间拔出刺刀，熟练地卡入枪管下的卡槽。他检查了一下，用力拧紧。
三八式步枪加上刺刀后，全长一米七左右，比印军装备的英七七步枪长出整整十五厘米。
这十五厘米，在接下来的时间里，将成为无数人的生死线。
“班哉——！”凄厉的呐喊声从四面八方响起。
川井次郎跟着战友们冲入印度阵地，眼前的景象让他瞬间凝固。
印度人的阵地里已经变成了修罗场。到处都是缠斗在一起的人影，刺刀在阳光下闪烁，每一次闪光都带走一条生命。
一个日本老兵和一个锡克族壮汉扭打在一起。锡克人的力量更大，把日本老兵按在地上，双手掐住他的脖子。
日本老兵的脸涨成紫色，青筋暴起，但他没有挣扎，而是用最后一点力气拔出腰间的匕首，从下往上捅进锡克人的腹部。
匕首刺穿军服，刺破皮肤，切开肌肉，捅进腹腔。锡克人发出一声野兽般的嚎叫，手上的力道松了。
日本老兵趁机翻身，骑在他身上，一刀接一刀地捅下去。血溅在他脸上，模糊了视线，但他没有停，直到身下的人完全不动了。
川井次郎愣神的瞬间，一个印度士兵端着刺刀向他冲来。他本能地举枪格挡，两支步枪在空中相撞，发出刺耳的金属撞击声。
对方的英七七步枪比他的短了十几厘米，枪尖够不到他的身体，而他的刺刀已经逼近对方面门。
那个印度士兵眼中的恐惧，川井次郎看得清清楚楚。
川井次郎侧身闪过，刺刀捅进那个印度士兵的侧腰。
刀尖从另一侧穿出，带出一截血淋淋的肠子。印度士兵惨叫一声，软软地倒下。
川井次郎不管他，转身迎向下一个敌人。
白刃战进入最惨烈的阶段。
三个日本兵围住一个印度军官。军官的拼刺技术明显受过训练，左挡右突，居然逼退了两人。
但第三个人从侧面刺来，刀尖划过他的肋部，划开一道长长的口子。
军官惨叫一声，动作慢了一拍。另外两人趁机刺出，两把刺刀同时捅进他的胸膛。
军官瞪大眼睛，嘴里涌出鲜血，身体抽搐了两下，然后软软地挂在刺刀上。
两个日本兵用力拔出刺刀，他的尸体倒在地上，血从三个伤口涌出，很快染红了身下的泥土。
另一边，一个年轻的印度士兵被刺中大腿，倒在地上。他抱着腿惨叫，声音凄厉刺耳。
一个日本兵走过来，面无表情地一枪刺穿他的喉咙。惨叫声戛然而止，只剩下气管里冒出的咯咯声。
川井次郎机械地挥动步枪，刺、拔、挡、刺。他已经记不清自己杀了多少人，也不记得时间过了多久。
他只知道眼前的敌人似乎永远杀不完，刚倒下一个，又冲上来两个。
突然，他感到左臂一阵剧痛。低头一看，一道刀伤从手腕一直延伸到手肘，皮肉翻卷，露出森森白骨。血顺着手臂往下流，滴在地上。
他不知道是谁伤的他，也不知道什么时候伤的。他只是撕下一块衣袖，胡乱缠了几圈，继续战斗。
恒河边，血流成河。
部分印度士兵开始崩溃了。
一个年轻的印度兵，看起来不到二十岁，突然扔掉步枪，跪在地上双手合十，用印地语不停地说着什么。可能是求饶，可能是念经。
一个日本兵从他身边跑过，顺手一刺刀捅进他的后背。年轻人向前扑倒，抽搐了两下，再也没动。
另一个印度兵转身就跑，但被尸体绊倒，摔在血泊里。两个日本兵追上来，一人一刀；他挣扎着，惨叫着，直到第三刀捅进他的后颈。
白刃战的恐怖，终于击垮了印度士兵的意志。
先是几个，然后是几十个，最后成百上千的印度士兵转身逃命。他们扔掉步枪，扔掉刺刀，扔掉一切会拖慢速度的东西，拼命向后方跑去。
“不要跑！顶住！”印度高等种姓的军官们嘶吼着，但无济于事。溃兵像潮水一样冲垮了第二道防线，把正在集结的预备队也冲散了。
川井次郎停下来，大口喘气。他低头看自己，军服已经完全被鲜血浸透，分不清是敌人的还是自己的。
左臂上的伤口还在渗血，但他已经感觉不到疼。他走到恒河边，蹲下来，捧起河水洗脸。
河水是温热的，带着浓重的腥味。
他愣了一下，仔细看——河水已经变成了暗红色。上游漂下来的尸体，堵在河弯处，把整个河面都染红了。
川井次郎呆呆地看着那条血色的河，心里不知是什么滋味。
一个同伴走过来，递给他一壶水。那人的脸上有一道长长的刀伤，从左眉一直划到下巴，肉翻在外面，露出牙齿。
“川井次郎，你还活着？”
川井次郎点点头。
同伴咧嘴笑了，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴：“活着就好。活着就能回家。”
川井次郎接过水壶，喝了一口。水从嘴角流下来，在脸上的血迹中冲出一道白色的皮肤。
远处，溃逃的印度士兵还在奔跑。惩戒军团的士兵们已经追不上了，只是站在原地休息，看着那些远去的身影。
恒河水还在流淌，带着血色向下游流去。
那一天的恒河，后来被当地百姓称为“罗刹之河”。
据说，那之后整整三个月，河里的鱼都不能吃——因为它们的肚子里，还残留着人的血肉。
战斗持续了四个小时。
四个小时后，印军全线崩溃。
三十四万大军，死的死，伤的伤，逃的逃，降的降。
辛格在混战中被南华空军追击轰炸，驾驶员曾经是德国二战王牌飞行员的南华战斗机，德裔飞行员看到印度逃跑的貌似是高官的人群；一阵机炮扫过，辛哥重伤，不久死去。
2月10日傍晚，南华军队占领贝古瑟赖。
2月11日，南华军队占领巴特那。
恒河决战，以印度的惨败告终。
