冰冷的溪水刺骨锥心，冲刷着腿上狰狞的箭创和身上纵横交错的伤口，带来一阵阵令人牙关打颤的剧痛和短暂的麻痹。陈伍蜷缩在溪流中央一块巨石的阴影下，牙关紧咬，额角青筋暴起，用撕下的破烂衣襟蘸着冰冷的溪水，一点点清洗着伤口中的泥沙和血痂。
每一下触碰都如同刀割，但他不敢有丝毫马虎。在这荒山野岭，伤口一旦化脓感染，便是死路一条。
朝阳已然升起，金色的光芒透过稀疏的林木，洒在潺潺的溪水上，却带不来丝毫暖意，反而映照出他苍白如纸、毫无血色的脸和微微颤抖的嘴唇。
失血过多，体力透支，寒意不断侵蚀着所剩无几的体温。
他必须尽快处理伤口，找到御寒之物和食物，否则即便逃出黑石坳，也会冻饿而死在这荒山之中。
清洗完毕，他颤抖着手，从怀中取出那本《抚顺关杂录》。书页边缘已被血水和汗水浸湿模糊，但他小心翼翼地翻到后半部分，那里有几页记载着几种野外应急止血和防治疮毒的土方，配有简陋的草药图谱。
“地榆…叶如锯齿，根赤黄…捣敷可止血…”
“马齿苋…茎叶肥厚多汁…可清热解毒…”
他强忍着眩晕，仔细辨认着图谱和文字，目光随即在溪边潮湿的泥地和石缝间搜寻。
幸运眷顾！很快，他就在不远处发现了几簇叶片肥厚、贴地生长的马齿苋，以及一些叶片边缘呈锯齿状的地榆幼苗。
他如获至宝，挣扎着爬过去，采集了一大把，回到溪边，用石块将草药仔细捣烂成泥状，忍着剧痛，将其敷在腿部和肋下最严重的伤口上，再用剩下的干净布条紧紧包扎起来。
一股清凉的感觉暂时压下了火辣辣的疼痛，让他稍稍松了口气。
接下来是御寒。他浑身湿透，单薄的破烂衣衫根本无法抵挡山中的寒气。他必须生火！
他在溪边找到一片相对干燥的背风坡地，收集了一些枯草和干苔藓作为引火物，又费力地折断一些枯枝。取出贴身藏着的、用油布包裹的火折子，庆幸它还未被浸湿。
颤抖着手，尝试了数次，一小簇微弱的火苗终于点燃了枯草，他小心地添上细枝，火堆渐渐燃起，散发出令人泪流满面的暖意。
他脱下湿透的外衣，挂在火堆旁的树枝上烘烤，自己则蜷缩在火堆旁，贪婪地汲取着那点可怜的热量，牙齿依旧咯咯作响。
饥饿感随之而来，如同火烧般灼痛着他的胃。他目光扫过溪流，看到几尾小鱼在清澈的水中游动。
他咬咬牙，再次下水，折了一根尖锐的树枝，屏息凝神，凭借着军中练就的些许本事，艰难地刺中了一尾半掌长的小鱼。如法炮制，又捉到两尾。虽然少得可怜，但总算聊胜于无。
他用树枝串起小鱼，在火上简单烤熟，狼吞虎咽地吃了下去，连鱼刺都嚼碎咽下。腹中有了食物，身体终于恢复了一丝力气。
做完这一切，极度的疲惫如同潮水般袭来。他不敢深睡，只能靠在岩石上，保持警惕，闭目假寐，恢复着几乎耗尽的精力。
脑海中却不受控制地回放着黑石坳中的一幕幕——惨烈的厮杀、张黑虎狰狞的面孔、博尔济吉特冰冷的眼神、那恐怖的蚀骨烟、以及…冲天而起的爆炸火光…
后山为何会爆炸？是谁干的？博尔济吉特逃掉了吗？官兵是否看到了他投出的消息？会不会有人来追捕他？
无数疑问和担忧如同毒蛇般噬咬着他的内心。
他下意识地摸了摸怀中。那本至关重要的账册和几张撕下的毒方依旧紧贴着他的胸口，硬邦邦的存在感带来一丝虚幻的安全感，也带来更深的沉重。
这是他用命换来的东西，是揭开黑石坳阴谋、甚至可能牵扯更广的关键证据。必须将它送出去！送到能主持公道的人手中！
可是…送给谁？又能相信谁？
监军院态度暧昧，文官心思难测。经略杨镐远在辽阳，且如今关隘尽失，路途遥远，沿途遍布建州游骑和溃兵土匪，他一个重伤之人，如何能到？
巨大的迷茫和无力感几乎要将他吞噬。
不！不能放弃！陈伍猛地睁开眼，眼中闪过一丝倔强的厉色。既然活下来了，就绝不能白白死在这里！
他重新振作精神，仔细分析眼前处境。
首要任务是活下去，并尽快养好伤。这片山林暂时安全，有水源，或许能找到更多食物。但绝非久留之地，必须尽快确定下一步方向。
他回想起老王头临死前的话——“鹰嘴崖…水下秘道”。博尔济吉特很可能从那里遁走。如果官兵动作够快，或许能发现并追击。
而自己…或许可以反其道而行之？
一个念头逐渐清晰。最危险的地方，或许也是最安全的地方。黑石坳刚经历大战，官兵清扫战场后，主力必然撤离，只会留下少量兵力驻守。而那里…或许还留有未被官兵发现的、关于“乌台”和建州联系的更多线索！比如…张黑虎的私人信件？或是秘窟中未来得及带走的其他东西？
更何况，他对黑石坳的地形已然熟悉。
冒险回去！趁虚而入！
这个想法极其大胆，甚至疯狂！但眼下，这似乎是唯一能主动获取更多信息、并寻找机会的方向。
他深吸一口气，下定了决心。
休息了约莫一个时辰，感觉体力恢复了些许，伤口也暂时被草药镇住。他熄灭火堆，仔细掩盖痕迹，穿上半干的衣服，拄着削尖的树枝作为拐杖，辨认了一下方向，开始向着黑石坳的方向，小心翼翼地迂回摸去。
他不敢走大路，只在密林和山脊的阴影中穿行，每一步都谨慎无比，时刻留意着周围的动静。
沿途的景象触目惊心。废弃的村落，被洗劫一空的田舍，偶尔可见倒毙路边的尸骸，无声地诉说着战争的残酷。
日头渐高，他腹中再次饥饿难耐。他冒险在一片野果林停下，采摘了一些苦涩却能果腹的野果，又设法设置了一个简陋的套索，希望能捉到一只野兔或山鸡。
等待猎物时，他靠在一棵大树后，再次拿出《抚顺关杂录》，就着林间光线，更加仔细地翻阅起来，试图从中找到更多关于黑石坳周边地形、甚至可能存在的其他秘密通道的线索。
突然，他的目光定格在杂录中间一页一幅极其简陋、几乎像是随手涂鸦的地形草图旁，几行不起眼的批注小字上：
“…黑石坳东南三十里，有废堡曰‘望台’，据传为前元哨所，地势险峻，可俯瞰南北孔道，然久已荒废，泉枯路绝，无人问津…”
望台废堡？俯瞰南北孔道？
陈伍的心脏猛地一跳！一个绝佳的、可供藏身并观察的据点！
若真如此，那里或许是比直接返回黑石坳更好的选择！可以先在废堡落脚，养好伤，观察黑石坳动向，再图后计！
他仔细记下方位和特征，心中重新燃起希望。
就在这时，套索方向传来一声轻微的响动！
他立刻警觉地收起杂录，握紧腰刀，悄声摸了过去。
只见套索上，一只肥硕的山兔正在拼命挣扎！
食物！终于有像样的食物了！
他小心翼翼地上前，结果了山兔，心中稍定。
他找了一处隐蔽的洼地，重新生起一小堆火，将山兔处理干净，烤熟后慢慢吃下。热食下肚，体力恢复了不少。
夜幕再次降临。他不敢在原地停留，收拾好一切，掩盖痕迹，趁着夜色，向着东南方向，朝着那“望台废堡”的方位，开始了新一轮的跋涉。
山路崎岖，伤痛缠身，前路未知。
但他眼中那簇求生的火焰，却未曾熄灭。
孤狼的身影，渐渐消失在苍茫的夜色山峦之中。
