窗外远处的喧嚣声并未持续太久，便渐渐平息下去，重归死寂。但那短暂的骚动，却像投入深潭的石子，在陈伍心中激起层层涟漪，久久无法平静。
使者将至？会是密码中所指之人吗？他们来做什么？清账？清谁的账？
无数疑问和猜测在他脑中疯狂冲撞，搅得他心神不宁。他躺在冰冷的板床上，睁着眼睛，死死盯着头顶那片浓稠的黑暗，耳朵却竖起着，捕捉着外面任何一丝异常的动静。
监军院内的夜晚，静得可怕。只有寒风掠过屋檐的呜咽，以及远处巡夜兵丁规律却沉闷的梆子声，更衬得这深宅大院如同巨大的坟墓。
时间在煎熬中缓慢流逝。怀中的密码绢书和那本杂录，像两块灼热的炭，烫得他胸口发疼，却又不敢有丝毫妄动。
不知过了多久，就在他意识因极度疲惫而开始模糊之际——
“笃。笃笃。”
极其轻微、却异常清晰的叩击声，再次从窗棂方向传来！
节奏与上次一模一样！
陈伍瞬间惊醒，浑身肌肉绷紧，几乎从床上弹起来！他屏住呼吸，悄无声息地挪到窗边，心脏狂跳得几乎要撞碎胸骨。
又来了！
他小心翼翼地透过窗隙向外望去。
月色黯淡，院中空无一人。
但窗台上，赫然又放着一小卷用黑布包裹的细长物事！
陈伍的心脏猛地缩紧！他迅速推开窗户，寒风灌入的同时，他将那物事一把捞入手中，飞快地关窗退回黑暗里。
指尖传来的触感，冰凉而坚硬，似乎是一根细长的金属管。
他颤抖着手，解开黑布。里面果然是一根小指粗细、三寸来长的铜管，管身密封，一头似乎可以旋开。
是密信筒！
黑袍人又传来了新的指令！
陈伍深吸一口气，强迫自己冷静，小心翼翼地旋开铜管一端。里面塞着一小卷同样薄如蝉翼的丝绢。
他走到窗边，借着极其微弱的月光，展开丝绢。
上面的字迹不再是密码符号，而是清晰的汉字，墨迹殷红，如同凝固的鲜血，笔迹凌厉急促，带着一种不容置疑的决绝！
“寅时三刻，东墙马道暗渠口。携‘账册’。候‘鸦’讯。误期者，死。”
短短一行字，却如同惊雷炸响在陈伍脑海！
寅时三刻！就是凌晨四点左右！东墙马道暗渠口！那是关墙下一处极其隐蔽的排水口，早已废弃多年！
携“账册”？什么账册？难道是……王敬的那本真账册？！黑袍人竟然知道在他这里？！
候“鸦”讯？等待乌鸦的讯号？还是……等待某个代号为“鸦”的人？！
误期者，死！
最后三个字，血腥味扑面而来，带着冰冷的死亡气息，毫不掩饰威胁！
陈伍只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢瞬间冰凉僵硬！
黑袍人终于图穷匕见！他不再隐藏，直接下达了最后的指令！他要那本真正的账册！而且时间、地点、方式，规定得清清楚楚，不容丝毫差错！
去，还是不去？
去？寅时的东墙马道，正是守夜兵丁最为疲惫、却也最为警惕的时刻！暗渠口位置险要，一旦被发现，百口莫辩！交出账册，自己就彻底失去了最后的护身符，生死完全操于他人之手！更何况，那“候鸦讯”又是何等诡异危险的勾当？
不去？黑袍人手段通天，能悄无声息将密信送入这被严加看守的厢房，取他性命恐怕更是易如反掌！“误期者，死”绝非虚言！
根本没有选择！
陈伍死死攥着那冰冷的铜管和丝绢，指甲几乎要嵌进掌心。冷汗顺着额角滑落，他却浑然不觉。
巨大的恐惧和一种被逼到绝境的疯狂，在他眼中交织闪烁。
良久，他眼中猛地闪过一丝豁出一切的厉色。
他缓缓站起身，走到房间角落，挪开一块松动的墙砖，从里面取出一个用油布紧紧包裹、藏了许久的硬物——正是那本从粮台鼠穴中拼死带出、记录着王敬贪墨罪证的真账册！
账册冰凉沉重，仿佛浸透了无数人的鲜血和冤魂。
他将账册贴身藏好，又将那密码绢书和杂录重新塞回怀中最深处。然后，他吹熄了油灯，和衣躺回床上，闭上眼睛，仿佛已然熟睡。
黑暗中，他的感官却提升到了极致，听觉、触觉无比敏锐，计算着时间，等待着那个致命时刻的到来。
时间一分一秒地流逝，每一息都漫长如年。窗外巡夜梆子声一次次响起，又一次次远去。
终于……
梆子声敲过了四下。
寅时到了！
陈伍猛地睁开眼，眼中没有丝毫睡意，只有冰冷的决绝。他悄无声息地翻身下床，如同狸猫般滑到门边，侧耳倾听。
门外一片死寂，看守的番役似乎也因夜深而有些懈怠。
他深吸一口气，轻轻推开一道窗缝。寒风立刻灌入，刺骨冰冷。他仔细观察院外，确认无人巡逻，随即身形一缩，极其灵巧地从那狭窄的窗隙中钻了出去，落地无声。
厢房位于监军院偏后位置，相对僻静。他借着建筑物和阴影的掩护，屏息凝神，朝着记忆中东墙马道的方向潜行。
夜色浓重，寒风呼啸，很好地掩盖了他的脚步声。沿途避过了两拨巡逻的番役，有惊无险。
越靠近东墙，气氛越发紧张。关墙之上，火把通明，守夜兵卒的身影在垛口后隐约可见，呵斥声和脚步声不时传来。大战在即，守军的警惕性提到了最高。
陈伍心脏狂跳，压低头颅，利用马道旁堆积的杂物和破损的工事阴影，一点点向着那处废弃的暗渠口摸去。
暗渠口位于一段破损墙根下，被半人高的荒草和坍塌的砖石 partially （部分）掩盖，极其隐蔽。若非事先知晓，绝难发现。
他匍匐在地，一点点挪到渠口附近，屏住呼吸，藏身于一丛枯草之后，目光死死盯着那黑黢黢的、如同巨兽嘴巴般的洞口。
时间一点点过去。寅时三刻将至。
周围除了风声和远处墙上的动静，一片死寂。冰冷的汗水浸透了他的内衫，紧贴在皮肤上，带来阵阵寒意。
忽然——
“咕咕——咕——”
一声极其逼真、却与这肃杀环境格格不入的猫头鹰叫声，从暗渠深处隐约传来！
陈伍浑身一凛！候“鸦”讯！难道是这声猫头鹰叫？！
他心脏瞬间提到了嗓子眼，死死盯着洞口。
片刻之后，那黑黢黢的洞口内，缓缓伸出了一只苍白的手，手指修长，对着他藏身的方向，极其轻微地勾动了一下。
来了！
陈伍咬紧牙关，不再犹豫，从怀中掏出那本油布包裹的账册，用尽全力，朝着那只手的方向，猛地抛了过去！
账册划破黑暗，准确地落入洞口！那只手稳稳接住，瞬间缩回黑暗之中，消失不见。
整个过程快如电光石火，无声无息。
陈伍趴在原地，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来！完成了！账册交出去了！
接下来呢？等待？还是……
就在他心神稍松的一刹那——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，猛地从关墙之上射向夜空，炸开一团刺眼的火光！
“敌袭！有奸细！东墙下有动静！”墙头上瞬间爆发出震天的怒吼和锣声！
无数火把瞬间亮起，照亮了整段马道！
“在那边！草丛里有人！”脚步声、怒吼声、兵刃出鞘声如同潮水般从四面八方涌来！
陈伍头皮瞬间炸开！中计了？！这是一个陷阱？！
他猛地从草丛中跃起，想也不想，朝着与暗渠口相反的方向，发疯般狂奔而去！
“站住！”
“放箭！”
几支利箭呼啸着擦着他的头皮飞过，钉入身后的土石中！火光下，他狼狈逃窜的身影暴露无遗！
“是陈伍！是那个镇抚！”有人认出了他，发出惊怒的吼声。
完了！彻底完了！
陈伍脑中一片空白，只剩下求生的本能，拼命狂奔，试图冲回监军院的方向！
但更多的兵卒从两侧包抄过来，刀光闪烁，彻底封死了他的去路！
眼看就要被合围擒获！
就在这千钧一发之际——
“轰！！！”
一声惊天动地的巨响，猛地从关墙之外炸开！地动山摇！碎石横飞！
紧接着，如同滚雷般的马蹄声和震耳欲聋的喊杀声，如同决堤的洪水般，从关外汹涌而来！
“建奴攻城了！！！”
“总攻！是总攻！”
关墙之上，瞬间陷入极致的混乱！所有的注意力都被这突如其来的、规模空前的猛攻吸引了过去！
包抄陈伍的兵卒也被这巨变惊呆了，动作一滞！
陈伍趁此机会，猛地撞开一名愣神的士卒，连滚带爬地扑向最近的一处残破工事阴影后，心脏狂跳，几乎窒息！
他瘫在阴影里，剧烈喘息，望着外面瞬间陷入地狱般的火海和厮杀，脑中只剩下一个念头——
黑袍人……到底想干什么？！
交账册？响箭报警？建奴总攻？！
这一切……难道都是他计划好的？！
