王承恩闻听旨意，躬身行礼：“奴婢遵旨，请陛下吩咐。”
崇祯皇帝坐直了身子，正色言道：“朕本已有意放弃关外之地，可今日得知升斗小民尚且心忧故土，甘愿倾尽家财，为国效力。
朕却心生将祖宗基业拱手相让蛮夷的想法，虽是迫于无奈，但依旧是大逆不道，汗颜至极。故而痛下决心，打算放手一搏。”
王太监茫然不解，轻声询问：“陛下可是还想出兵辽东？只怕朝堂诸公不会同意，如今财政方面，也确实难以为继。”
崇祯坦然而言：“不，此番不派兵，只潜一人。”
“哦？请恕奴婢愚钝，不能领会圣意。一个人能有啥用？”
“你有所不知，其实我大明在关外尚有一股势力。那些人弓马娴熟、武艺高强，便是全盛时期的锦衣卫，亦不能媲拟。”
“什么？竟有此事？胡说……”
王承恩下意识脱口而出，随即大惊失色，仓惶跪地，连番叩首。
只见其磕头如捣蒜，直撞的地砖砰砰作响，放声直呼：“奴婢罪该万死，口不择言，主子息怒……”
皇帝冷哼一声，摆了摆手：“罢了罢了，念你多年来，鞍前马后的伺候朕。此间没有旁人，便饶你一条小命。起来吧。”
王公公再次重重磕了几个响头，抬手连抽了自己几个耳光，方才起身谢恩，压言相询：“陛下，竟然在关外尚有如此大的势力，焉能容鞑子猖狂？”
崇祯长舒口气，苦笑连连：“哎，别说你了，便是朕知晓此事之时，也恍惚不解。”
“还请圣上明示。”
“其实朕得知此事，前后不过月余。前不久，魏昆进京谢恩，曾问及朝廷对关外之地的打算，哭的声泪俱下，不忍直视。
朕打发他离开以后，深感惭愧，五内煎熬。
某夜，朕潜心研究老皇爷万历皇帝留下的关外堪舆沙盘，想从中找寻破局之法。竟然意外从内里发现了一些书信，惊觉一桩数十年前的宫廷隐秘。
经过朕的秘密调查，反复核对，方才勘破其中玄机。原来咱们大明在关外还有一支精锐之师。”
“奴婢越听越糊涂。难不成您此前对此事一无所知？”王承恩挠了挠头。
崇祯摇头兴叹：“嗯，那些人原本是先皇爷派去关外收集奇珍异宝的大内侍从。
后来因地制宜，几经演变，反成了打探情报、刺杀敌将、合纵连横的军中细作。
我观遗留下来的往来信件，那伙人名曰“燕云卫”，此时应当早已发展到了神出鬼没的地步。
只是一共有多少人马，又归何人统领，却是不甚清楚。宫内找不到任何记载，唯有一张图印，留做勘合凭证。
据朕所知，领头之人奉先皇之命，执掌燕云卫与辽东都司。
官居左军都督府，右都督。有开府建衙，仪同三司，临危立断之权。
更是加封了世袭罔替的渤海侯。钦赐明黄蟒袍，百官见之，如万历帝亲临。”
“啥？”
王太监一字出口，张着下巴再也合不拢嘴，一副老年痴呆的模样。
崇祯瞥了一眼身边之人，点头示意：“你没听错，确实如此。
本朝除了几位开国功臣以外，还从没听说谁人有此殊荣。朕窥见真相之时，心中惊骇程度与你一般无二。”
“陛下，此人当年的圣宠定然是无以复加。究竟姓甚名谁？现在何处？他可是一品大员啊，为何从来没有见其回来朝圣？”
“哎，怪就怪在此处。按理说，即便那人往日只效忠于先帝一人，对外不便显露身份。可朕登基已有数载，他也该清楚此事，早些秘密归来，面圣才对。
反观当下，那人音讯全无。朕猜测，此獠十有八九身怀不臣之心。要么投靠了女真鞑子，要么有了自立为王的打算。”
王承恩慌忙请示：“主子，此事应当速速召集文武群臣商议对策。如此大的一股势力，倘若能够召回听用，兴许可以挽回辽东局势。”
“朕自是知晓，怎奈不知那领头之人究竟是谁，燕云卫又藏身何处。
朕忆起皇兄驾崩之时，最后弥留之际，死死抓着朕的手，颤巍巍的指着东北方向。奈何话未说完，便咽气仙游。
如今想来，皇兄指的分明是辽东之地，许是有未尽之言，来不及嘱咐于朕。”
“您可是希望奴婢去关外打探燕云卫的踪迹？”
“非也，东北兵荒马乱，对方有心藏匿，你想找也找不到。再说，领头之人既然生了异心，寻回来何用？弄不好，适得其反，恐狗急跳墙。
我打算命你走一趟燕山，传旨沈青山，替朕接替左军都督府，右都督之职，统领燕云卫。”
王公公闻言，“噗通”一声跪地叩首，言辞诚恳的阻止：“陛下，沈家不过小门小户。
纵使沈家主一心为国，是个可造之材，朝廷官职也不能轻易授受啊？此举万万不可，您当三思！”
“起来起来，朕话未说完。”
“是是是，您说，奴婢洗耳恭听。”
崇祯整理了一下思路，慎重解释：“朕不信燕云卫会全部投敌，理当有部分忠于大明之士才对。
既然那领头之人不愿意为朝廷所用，朕不如先下手为强。管他是谁，先撤了他的官职，另觅良才接替，兴许能够挽回颓势。
关外偏远，朝廷鞭长莫及，已然无力约束。与其允许鞑子猖狂肆虐，不如扶持一人上位。
倘若能够建功立业，固然是好。最不济，也要把水搅浑，为朝廷争取喘息之机。待朕休养生息，再行收复河山。”
“如此大事，沈青山一介白丁，能够胜任吗？”王太监心有余悸的提醒。
崇祯冷冷一笑：“此人能不能胜任都不要紧，只需利用沈家捐赠军饷，收留残军的好名声，为其大造声势，以便引蛇出洞。
好让忠于大明的勇士知晓，朝廷没有忘记他们的功劳，希望儿郎们能够回来效力。
朕有过考量，如果派遣别的官员前往，不如选用当地之人。朕看中的便是沈青山出身寒微。
他和朝堂没有瓜葛，一清二白不说，既有经商之才，又忠君爱国，纯是不二人选。
不然等那股子势力真的回归，掌控在任何门阀世家手中，朕都会夜不能寐。反倒是无依无靠的沈家，最好掌控。
若是另赐其他职位，官小了压不住原主。官大了师出无名，显得唐突。
干脆，便说沈青山乃是朝廷派去掌管燕云卫之人。让原本那个首领变得名不正言不顺，逼其自动现身。
先埋下一颗种子，至于开什么花结什么果，唯有见机行事，反正不会比现在的局面更差。
已近开春，道路好行，你速速替朕走一趟关外吧。”
“奴婢遵旨。”
“……”
当下，皇帝详细嘱咐了王承恩许多事项，并写下一道秘旨，用了皇印，命其便宜行事。
二人尚且不知，沈青山早已经离开燕山地界，数月有余。
