温如玉看着小姑娘瞬间黯淡下去的眉眼，察觉到她情绪的低落，心头微微疑惑，轻声安抚：“安宝妹妹不必心急，太子殿下身居东宫，寻常时候极少露面，但日后宫中必有宫宴盛典，你们新晋金榜学子，定然有机会入宫觐见，到时候，便能得见天颜。”
周岁安轻轻点头，勉强压下心底所有的酸涩与波澜。
她不能急。
十年都等过来了，不差这一时半刻。
裴隐哥哥如今已是太子殿下，身负江山重任，身系天下安稳，行事必然沉稳周全。
他当年许诺，扫清风波，必定归来。
如今朝堂已定，风波平息，他总有一天，会回来找她。
她抬头望向远方湛蓝的天际，眼底重新燃起坚定的光亮！
*
周秉智顺利入职翰林院，正式开启京城仕途。
客栈里连日热闹散去，周家众人回到桃源县。
围坐一桌，静静商议往后的生计与去处。
岁岁安酒楼早已扎根立足，数年经营攒下丰厚家底，如今周家早已不是当年三餐不继的贫苦农家。
只是今时不同往日，家中后辈尽数成才，前程尽数系于京城一地。
周秉智身为新科探花，常年供职翰林院，扎根朝堂，往后半生的事业根基都在京城。
周岁安少年成名，十四岁独占会试魁首，来年开春便是殿试，凭她的才学，金榜题名、入朝为官已是板上钉钉的事。
一双最出众的儿女尽数留在京城，常年奔波两地终究不便。
周文远坐在主位，神色沉稳，看着满堂儿孙，缓缓开口：“秉智、安宝往后大半时日恐怕都要留在京城。我们一家人分散两地，终究不像个完整的家。我和你娘商议过，索性举家搬迁，定居京城。往后儿孙立业、阖家团圆，都方便。”
话音落下，满堂无人反对。
周守义、周怀仁兄弟二人连连点头。
他们半生操劳，早已攒下足够家业，如今只求家人团聚安稳，京城繁华，更利于后辈发展，举家搬迁是最好的选择。
几位儿媳也纷纷附和，眼底满是期许。
跟着家人定居京城，陪着晚辈在高处立足，是旁人求都求不来的福气。
唯独周知礼沉默片刻：“爹，娘，我和梅香、锦琅、锦瑞，就不跟着去京城了。”
“为什么呀大哥？”周岁安连忙拉住他，焦急道。
所有人的目光都落在周知礼身上。
周知礼揉揉她的脑袋，轻笑一声，语气平和地道出心中所想：“岁岁安酒楼是周家根基，从一间街边早点铺做到三层酒楼，扎根桃源县，积攒的客源、口碑、人脉，都是周家的底气。京城权贵云集，遍地英才，竞争严苛。”
“锦琅、锦瑞两个孩子资质寻常，不算天资卓绝之辈。锦琅擅长经商理事，守业兴业是他的长处；锦瑞习武，踏实肯干，却无顶尖武学天赋，难登朝堂武举巅峰。”
“两个孩子留在京城，身处遍地天才的环境，只会处处受制，日日活在旁人的光环之下，难免心生自卑，蹉跎心志。
不如留在桃源县，守着周家产业，踏踏实实做事，凭着自己的本事立足，自在安稳，不必承受无端压力。”
“爹娘，这里，是我们周家的根儿啊。”
周文远闻言，缓缓点头，眼底满是赞许：“你考虑周全，是我思虑浅薄了。”
李芸娘看着沉稳靠谱的长子，心中虽有不舍，却也明白道理：“那就依你的意思，你们一家留守桃源，守住家业根基，我们其余人去京城，左右不过半个月的路程，有空就回来看你们了。”
“是，娘。”周知礼含笑点头。
事情就此敲定。
众人说好，待京城宅邸置办妥当，便回来接大哥一家团聚小住，逢年过节南北往来，永不生疏。
商议完毕，天色已然彻底暗沉。
连日奔波紧绷的心神终于松弛，周家小辈们备了简单酒菜，围坐庭院之中，闲话家常，举杯畅谈。
锦琮、锦瑜、锦珅几个少年围坐一旁，少年意气风发，聊着读书、手艺、武学的见闻，满是对未来的期许。
庭院灯火摇曳，酒香淡淡，笑语声声，阖家和睦温馨。
就在众人闲谈正酣之时，院外传来一阵沉稳有力的脚步声。
守在院门的许伯快步进来禀报：“老爷、夫人，门外有位少年公子求见，说是周家子弟！”
众人皆是一愣，瞬间齐齐转头看向院门方向。
下一秒，一道挺拔巍峨的身影，踏着夜色大步走入庭院。
来人身姿极高，身形宽阔挺拔，浑身布满紧实匀称的腱子肉，常年习武打磨的体魄，充满力量感与精气神。
他个头远超常人，比身量高大的周守义还要高出半个头，少年脸庞棱角分明，眉眼锐利沉稳，目光清亮坚定，一身短打劲装，利落英气，武人风骨尽显无遗。
是周锦瑞！
离家习武两年的周锦瑞，终于归来。
“爷爷奶奶，爹娘，各位叔伯，小姑！”
周锦瑞大步上前，声音洪亮，带着久别归乡的激动。
满堂人瞬间起身，脸上尽数露出惊喜的笑意。
郑梅香看着久别归来的儿子，眼眶瞬间就红了，快步上前，上下细细打量着他。
眼前的孩子早已不是当年那个虎头虎脑、调皮捣蛋的稚童，已然长成顶天立地的挺拔少年，身姿卓然，气度不凡。
“我的儿，你可算回来了，这两年在外头，可受苦了？”郑梅香声音哽咽，伸手抚过孩子结实的臂膀，满心都是心疼与欣慰。
周锦瑞弯腰任由母亲触碰，眼底带着暖意，朴实恭敬的回话：“娘，我没受苦，天天老老实实练功，学了不少真本事，一切都好，您别挂念。”
周文远连连点头，满脸欣慰：“归来便好，归来便好。这两年习武修行，可有收获？”
周锦瑞站直身子，眼神坦荡，语气诚恳：“回爷爷，孙儿没辜负家里人的期盼，上个月府城武试，侥幸考上了武秀才，算是学有所成了。”
一句话落下，庭院内瞬间响起阵阵喝彩。
谁也没想到，昔日最调皮好动、不爱读书的锦瑞，竟默默闯出了自己的路，小小年纪就中了武秀才！
