京城御书房内，姜梨漾站在堆满奏折的案几前，手指按着最新一份从玉门关传来的战报。纸张边缘已经被血浸透，字迹模糊，但那个“折损过半”的数字清晰得刺眼。她抬起头，环视殿内跪了一地的朝臣，没有人敢与她对视。
户部尚书率先开口，声音发颤：“陛下，国库存银不足三十万两，若再调拨，京畿防务、漕运、赈灾皆无以为继。臣恳请陛下三思。”
兵部侍郎紧接着附和：“玉门关已是强弩之末，再投入物资，不过是肉包子打狗。不如收缩防线，保住京畿与江南腹地，留得青山在。”
姜梨漾没有立刻回应。她转身走到窗边，目光落在远处宫墙外的京城街巷。那里本该是熙攘热闹的市集，如今却冷清得像座空城。自从血色光柱熄灭后，京中百姓人心惶惶，商铺关门大半，粮价在三日内翻了两番。
她忽然开口，声音不高，却让所有人噤声：“玉门关若失，兽潮南下，京畿能守几日？江南又能守几日？”
无人应答。
姜梨漾转过身，目光扫过每一个低着头的朝臣：“本宫今日召你们来，不是商议，是告知。国库黄金全数调拨，战略储备粮草尽数北运。不够的部分，从皇家私库补足。”
户部尚书猛地抬头：“陛下！皇家私库若动，内廷开支、宗室俸禄……”
“停发。”姜梨漾打断他，“宗室俸禄即日起减半，内廷开支削减七成。宫中能变卖的器物，全部折价充入军费。”
殿内一片哗然。一名御史站起来，声音尖锐：“陛下此举，是要将祖宗基业毁于一旦！”
姜梨漾看向他，眼神冷得像冰：“祖宗基业若守不住玉门关，还有何用？”
她顿了顿，语气放缓：“诸位若有更好的法子，本宫洗耳恭听。若无，便按本宫的旨意办。”
沉默持续了很久。最终，户部尚书叩首领命，其余人等陆续退下。
等殿内只剩下贴身宫人，姜梨漾才靠在椅背上，闭了闭眼。她能感觉到系统界面在视野边缘闪烁，那是新任务的提示音，但她暂时没有心力去看。脑中反复回想的，是三日前那封从玉门关辗转送来的密信——娘的笔迹，只有四个字：“勿回京。”
她不知道娘为何这样写，但她知道，自己不能听。
次日清晨，京城东市突然出现一支规模庞大的车队。领头的是户部调来的官差，但押运的却是一批从未见过的精壮护卫，个个腰悬利刃，眼神锐利。车队装载的不是寻常货物，而是成箱的黄金、成捆的布匹、成袋的药材。
百姓围观议论纷纷。有人认出车队旗号，惊呼道：“这是皇家的车队！”
消息不胫而走。不到半日，京城内外皆知女帝动用了皇家私产，要强行支援前线。有人叫好，说这才是明君所为；也有人冷笑，说这是垂死挣扎，不过是拿祖宗的棺材本去填无底洞。
姜梨漾站在宫墙上，远远看着车队出城。她身边站着的是新任禁军统领，一个面容冷峻的中年男人，名叫方砺。此人是她登基后从边军调回的，履历清白，能力出众，最重要的是，他不属于任何朝中派系。
“方统领，车队出城后，沿途可有布防？”姜梨漾问。
方砺躬身答道：“回陛下，臣已调三百精骑分段护送，每五十里一换防。另有暗哨提前探路，确保沿途无伏。”
姜梨漾点头，又问：“宗人府那边，可有异动？”
方砺迟疑片刻，低声道：“祭司失踪后，宗人府封锁如常，但臣派去的人发现，府内近日夜间常有灯火，似有人在翻查档案。臣不敢擅动，特来请示。”
姜梨漾眯起眼：“继续盯着，但不要打草惊蛇。若有人出府，记下去向，不必拦截。”
方砺领命退下。
姜梨漾独自站了许久，直到日头西斜。她忽然想起系统还有未读任务，便唤出界面。任务内容只有一行字：“建立临时补给网络，确保前线物资七日内抵达。奖励：物流优化模块升级。”
她盯着那行字看了很久，最终选择接受。系统界面瞬间展开一张详细的地图，标注出从京城到玉门关的所有驿站、水源、险要地形，甚至精确到每一段路程所需的时间与人力配置。
这不是人力能做到的精度。
姜梨漾深吸一口气，开始按照系统给出的方案，逐一调配资源。她连夜召见户部、兵部、工部的官员，将任务拆解成无数个细小的环节，每个环节都精确到具体的人、具体的时间、具体的地点。官员们起初还试图提出异议，但当他们发现女帝给出的方案几乎无懈可击时，便只剩下执行。
三日后，第一批物资抵达距离玉门关最近的驿站。随行的斥候带回消息：前线战况稍有缓和，但贺铭伤重未愈，军心依旧不稳。
姜梨漾看完战报，立刻下令加快第二批物资的运输速度。与此同时，她做了一个所有人都没想到的决定——她要亲自前往玉门关。
消息传出，朝堂炸了锅。
首辅大臣率百官跪在御书房外，苦劝三个时辰。姜梨漾只说了一句话：“本宫若不去，谁去？”
她没有给任何人反驳的机会，当夜便带着方砺和一支精锐禁军，悄然出城。临行前，她在御书房的案几上留下一道密旨，封口处盖着她的私印。密旨内容无人知晓，只有一个条件:若她十日内未归，便由首辅大臣拆阅。
出城的路上，姜梨漾坐在马车里，手中握着那块娘留给她的碎玉。玉上的符文在夜色中微微发光，像是在指引方向。她忽然想起小时候，娘教她认字时说过的话:“漾漾，这世上有些事，不是对错能说清的，但你得记住，无论如何，都要护住自己在乎的人。”
她当时不懂，现在懂了。
车队行至第三日，在一处荒凉的驿站歇脚。方砺进来禀报，说前方探子发现异常，驿站周围的沙地上，出现了大量不明脚印，数量至少上百，但驿站内却空无一人。
姜梨漾走出马车，亲自查看。那些脚印深浅不一，有的像是重物压过，有的却轻得几乎看不见。她蹲下身，用手指捻起一点沙土，发现里面混着细碎的紫色晶粒。
她心口一紧，立刻下令全队戒备。
就在这时，远处传来一声低沉的轰鸣，像是什么庞然大物正在地底移动。方砺拔出佩刀，护在她身前。轰鸣声越来越近，驿站的木门开始剧烈震颤。
姜梨漾握紧碎玉，那块玉忽然变得滚烫，符文的光芒瞬间暴涨。她还没反应过来，脚下的沙地突然塌陷，整个人向下坠去。方砺伸手去抓，却只抓到一片衣角。
黑暗吞没了她的视线。
等她再次睁开眼，发现自己躺在一片陌生的地下空间。四周是冰冷的石壁，墙上刻满了她见过的那种精密符文。不远处，有一道微弱的紫色光源，像是某种祭坛的残骸。
她挣扎着站起来，发现手中的碎玉已经碎成粉末。而在祭坛残骸的中央，躺着一个人，是娘。
姜梨漾冲过去，却发现娘的身体冰冷，没有呼吸。她的心瞬间沉到谷底，正要查看，娘的眼睛突然睁开，瞳孔深处闪过一抹诡异的紫光。
那不是娘的眼神。
姜梨漾后退一步，手按上腰间的匕首。“娘”坐起来，嘴角勾起一个诡异的笑:“你终于来了。”
