徐辰望着俩兄弟。
这事儿，急不得，也吵不通。
他摆摆手，岔开话。
“行了行了，先不扯这个。天全黑透了，再不找地方落脚，今晚就得蹲墙根儿喝西北风。”
三人沿着大街往前蹭，路过张引娣住的客栈时，徐青山眼睛一亮。
“大哥快看！这家灯亮堂，招牌新，看着就敞亮！”
徐辰手疾眼快，一把薅住他后脖领子。
“瞧啥瞧？咱掏不起那份钱。捡个实惠的小店，对付一宿就行。”
又走了小半截路，拐进一条逼仄的窄巷。
巷子尽头突然冒出一家小铺子。
门口挂着盏黄乎乎的灯笼，光晕晃悠着。
里头全是嗡嗡乱撞的飞虫。
柜台后头，一个穿短褂的小伙计正伏在那儿打呼噜。
听见脚步声才懒洋洋掀眼皮，抬手抹了把嘴边湿痕。
“住店？”
他眼神立刻就飘出三分不屑。
“嗯，住店。”
徐辰跨前半步，堆起笑脸。
“小哥，还有空铺不？”
“没单间了，只剩后院大通铺。一人三文，没热水，没被褥，爱睡睡，不睡滚。”
小伙计甩完话，头一歪，又埋回胳膊弯里去了。
“睡！我们睡！”
徐辰忙不迭摸出九个铜板，轻轻搁在柜台上。
伙计接过铜钱，眼皮都没抬一下，随手朝后头一努嘴。
“自个儿往后院去吧，找地儿眯会儿，别吆五喝六的，吵着别人歇息。”
地上铺了十几条草席，横七竖八躺着人。
徐青山刚跨进门槛，脸就拉得老长。
“二哥，咱真睡这？这味儿冲得能熏跑耗子！”
“有地方躺就烧高香了，少啰嗦。”
徐晋蹲下身子，把包袱搁在墙根下，拍拍身边空地。
“来，靠这边，凑合挤挤。”
三兄弟缩在墙角，腿蜷着。
徐青山翻过来又滚过去，压着嗓子咕哝。
“也不知娘在哪，是不是也钻这种臭烘烘的地儿睡觉……早晓得这么遭罪，打死我都不跟着出门！”
“现在撂挑子？晚啦。”
徐晋眼睛闭着，眼皮纹丝不动。
“嫌苦啊？明早你自个儿买张车票回家，咱不拦着。路费咱给你备着，车票钱也给你留足。”
“我……”
徐青山一口气堵在喉咙口，嘴唇哆嗦了几下，终究没吐出半个字。
黑咕隆咚里。
徐辰悄悄戳了戳徐晋的手臂。
他侧过身子，压低声音。
“大哥，别跟青山计较，他就爱瞎嘟囔两句。前两天还偷偷塞糖块给邻居家娃，哄人家讲西边路上的事。”
“嗯，我知道。”
徐晋语气软了一截，肩膀松下来。
“老二，你刚才那话，我反复咂摸过，娘她……是不是压根不想咱们找着她？她走那天，包袱里只带了半块干馍，针线包却没动，剪刀也没收走。”
“说不准。”
徐辰顿了顿，又补了一句。
“可咱当儿子的，不能光听说不准。得亲眼瞅瞅她吃没吃饱，穿没穿暖，夜里有没有人照应。见着人，心才不算悬着。昨儿问那个卖烧饼的老汉，他说瞧见过一个穿蓝布褂子的妇人，在渡口雇船往南去了。”
“嗯。”
徐晋应得短而实。
“明儿起，咱仨分开走。”
徐辰低声道，翻了个身，面朝徐晋，胳膊肘支着褥子。
“盘缠快见底了，再碰不上线索，只能掉头往回赶。我走东线，青山走西线，大哥你往北边县城再查一遍县衙的旧档。”
“成，听你的。”
徐晋一点没迟疑，翻过身来，正对着徐辰。
“天亮就分头行动，日落前不管有没有消息，都回这客栈汇合。”
夜越深，通铺里呼噜声越响。
徐青山不知啥时候睡沉了，小鼻子还呼哧呼哧地响。
徐晋和徐辰却睁着眼，望着房梁上的蛛网，一动不动。
娘丢了，路没影儿，前头是啥，谁也说不清。
天边刚透出点青白，张引娣就掀被坐起。
她在客栈没多逗留，胡乱扒了两口粥。
米粒还黏在碗底，她便放下筷子，拎起那个洗得发白的小药箱就往外走。
路过一条窄巷口，她看见一家院门前围了一圈人。
有个女人正压着嗓子哭，哭得肩膀直抖。
旁边一个老汉拄着拐杖，直摇头。
两个孩子蹲在门槛上，仰着脸，眼睛一眨不眨。
“借过，借过，大夫来了！”
张引娣拨开人群，一步迈了进去。
边上一个穿蓝布衫的老太太摇着头叹气。
“没法子喽，镇上几个挂牌的郎中全请过了，都说孩子中了脏东西，让赶紧预备寿衣……”
她说话时嘴唇哆嗦，手指蜷在袖口里。
张引娣蹲下来，手背贴了贴小孩额头。
“不是撞邪，是烧得太狠了！”
她手腕悬停片刻，又迅速转到孩子颈侧。
“你是哪冒出来的？凭啥说不是？”
问话的是个四十来岁的男人，肩头还沾着没掸净的锯末，手里攥着半截麻绳。
四周嗡嗡一片，人人焦心，都觉得这女大夫来得蹊跷。
可她说话干脆，手也稳，更关键的是，她伸手就解开了孩子胸前的小布扣。
她拉开抽屉，拿出几根亮闪闪的细针，又拎出个小瓷瓶。
里头装的是掺了灵泉水的烧酒。
针尖在窗缝透进来的光线下闪出一点冷白。
“大娘，劳您帮忙打盆温水，再拿几条干净手巾来。”
那媳妇瞅着她年纪轻轻，心里直犯嘀咕。
这小丫头能行吗？
可一抬眼，就撞上张引娣那双清亮的眼神。
不知怎的，心口一热，居然信了几分，赶紧颠儿颠儿地去忙活了。
她奔到灶房，掀开锅盖舀水时手还在抖。
舀满半盆就端着往外跑，水花溅湿了鞋面也顾不上擦。
张引娣动作利索。
前后不到半刻钟，小孩儿原本像拉风箱似的喘气，居然缓下来了。
“哎哟……这就……好啦？”
说话的是个抱孩子的妇人，手里襁褓一歪，差点没搂住。
屋里几个人全愣住了，张着嘴，跟被掐住脖子的鸭子似的。
那年轻妈一下子扑通跪倒，额头磕得地板咚咚响。
“姑娘！您就是老天爷派来的观音呐！我儿子这条命，是您亲手捡回来的啊！我们全家给您当牛做马，都报不完这份恩情！”
她额头抵着地，肩膀剧烈起伏。
“快起来，快起来！”
张引娣一把托住她胳膊。
“我就是个看病的，别这样。孩子烧是退了，但底子还虚，我写个方子，你照单抓药，连喝三五天，准保活蹦乱跳。”
