那抹红，就在那儿，一拐弯，没了。
张引娣突然想笑，笑自己蠢得离谱。
她真信了，只要自己站得直、讲得清，别人就会听。
也真信了，那张纸按了手印，就能拴住活生生的人。
可这世上哪有什么铁打的道理？
命攥在别人手里，你再会治病，也医不好别人的狠心。
“姐……姐，咱回家吧。”
刘云飞不知啥时候溜到她身边，轻轻扯了扯她袖口。
“风刮得脸疼。我手都冻红了，脚趾头也麻了。”
张引娣没应声。
“丫头，走，回屋去。”
陈先生的声音从背后响起，二话不说，一把攥住她胳膊就往回拖。
药堂里还是那股子清苦味儿。
救得了病，却拦不住人被抢走。
这大夫，当得连个朋友都保不住。
“我早跟你撂过话。”
陈先生松开手，踱到柜台后头，掏出烟杆，慢悠悠往里塞烟丝。
“这摊浑水，你蹚不得。”
“宋家那种老地头蛇，在镇上横着走了多少代？你以为他们靠嘴皮子吃饭？你动了他们的人，砸了他们的台，他们肯定翻脸不认人，手段比你想到的还要脏、还要绝！”
他顿了顿，喉结上下一滚。
“他们连祠堂供奉的祖宗牌位，都是用血契写的。”
陈先生掏出烟卷，划了根火柴，嚓一声点着，猛嘬一大口，白烟腾起来，把那张沟壑纵横的脸都罩得影影绰绰。
他呼出的烟雾散得慢，浮在半空。
“有时候啊，管好自己这一亩三分地，真不是怂。”
他把烟杆搁在柜台上，铜烟锅磕出轻响。
“管好自己？”
张引娣忽然笑出声来，嗓音有点发颤。
“我就是咽不下这口气，眼睁睁看着娟儿被人拖走，我站这儿当木头桩子？我不干！”
她抬起手抹了把脸。
“再说了，我练了这么久，不是为了在边上拍手叫好的。”
她转身抓起墙角那柄铁尺。
尺身沉，两端包铜，边角磨得发亮。
“你不躲清静，你能顶啥用？”
陈先生嗓子一下拔高，手指差点戳到她鼻尖。
“你跟他们硬碰？你当自己是哪路大侠？今儿来的是宋家几个打杂的，明儿呢？刘家的护院来了咋办？你一个对十个？对一百个？”
他猛地拍了下柜台，震得药戥子跳了一下。
“你又不是天神下凡！哪能事事都兜得住！”
“既然你就一普通老百姓，没通天彻地的本事，那就得拎得清自己几斤几两！”
刘云飞杵在旁边，手脚都不知道往哪儿放，心里酸溜溜的，直想叹气。
过了好一阵，陈先生才慢慢吁出一口气。
“闺女，我知道你心里堵。”
他声音低了下去。
“可这种事，哪年没有？哪村没有？你要真能把谁都拉出火坑，这天下早不是今天这模样了。”
他顿了顿，抬眼看了她一眼。
“今天为宋娟儿揪心落泪，明天可能就为李娟儿、赵娟儿抹眼泪。哭完呢？然后呢？”
他端起茶缸，吹了吹浮在水面的茶叶，喝了一口凉透的茶水。
“所以啊。”
他揉了揉眉心，语气沉甸甸的。
“咱们能做的，就是把自己练硬实点。硬到别人掂量半天不敢惹，硬到身边人有事，你伸手就能护住。”
他放下茶缸，缸底与桌面碰出一声闷响。
“旁人的事儿……唉，那就随缘吧。”
他从怀里掏出一张叠得整整齐齐的旧报纸，铺开一角，用拇指按着边角。
“我这辈子，最不信的，就是命字。”
她抬手，用袖口胡乱抹了把脸。
喉头一哽，咽下一股咸涩的味儿。
哭顶什么用？
后悔又顶什么用？
在这儿坐着长吁短叹，娟儿就能自己跑回来？
去救人。
不行。
一个人不行，那就拉上一个信得过的。
这就够了。
不能这么算了。
她必须去把人带回来。
非去不可。
“姐！你上哪儿去？”
刘云飞一看她眼神不对劲，心一下子提到嗓子眼。
“出门转转。”
话没说完，人已经迈开步子，头也不回地往外走。
路上碰到街坊，就挨个问。
“郑先生家在哪儿住？麻烦您指个道儿。”
“哎哟，郑先生？听过听过！就住在前面那条窄巷子最里头，一个小院儿里，租了间巴掌大的屋子。唉，命苦哟，听说为了给家里人瞧病，连老祖宗留下的房子都卖了。”
“谢啦哥！”
张引娣朝对方用力点了下头，声音清亮干脆。
她一边说话，一边低头把袖口往上挽了一截。
问清了路，她转身就往巷子里钻。
郑先生正瘫在一张光板床上，盖着一条洗得发白的薄被。
门响一声，他身子一颤，猛地睁开眼，手撑着床沿想支棱起来。
结果手肘打滑，被褥一滑。
人跟着晃了两晃，差点栽下床。
他咬着牙稳住重心，又喘了两口气，才勉强坐直了些。
等看清门口站的是张引娣，眼珠子一下定住了，嘴巴张开又合上。
“想救她吗？”
张引娣直截了当地问。
她站在门口没动，手里拎着一只粗布小包。
包口松松系着，露出一角泛黄的纸边。
“救？”
他扯了扯嘴角，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。
“拿啥救？拿这张破嘴喊救命？还是用这双瘸腿去踹刘家大门？”
他抬起手，先指了指自己打过石膏还没拆的左腿。
墙皮大片脱落，露出底下褐色的泥坯。
“我就是个教蒙学的，写得动毛笔，拎不动水桶，讲得清《千字文》，挡不住一拳。今儿街上冲上去，除了被揍得满地找牙，还能干啥？我自己都护不住，拿啥去护她？”
话里全是灰，嗓子眼也像塞了把旧棉花。
“谁让你抡拳头去了？”
张引娣嗓音不高。
郑先生当场哑火。
“人家有钱有势，手下一群膀大腰圆的打手。硬拼？那是最后一招，逼到墙角才走的路。今天街口是没退路，可现在，咱能换法子。”
他懵了，眼睛眨巴两下，没懂。
“得绕着走，借力打力。”
张引娣说。
“绕着走？”
“对。”
她顺手拉过屋里唯一没缺腿的凳子，一屁股坐下。
凳面粗糙，她伸手抹了一把，指尖沾了点灰。
“刘家，你熟不熟？”
郑先生顿了顿，才反应过来她说的是谁。
他喉结滚了滚，慢慢点头。
“熟……熟啊。去年刘家请我去教他们小儿子认字，待了两个月。”
