垂拱元年五月廿三，辰时。
朔州城南门外，黄土官道两侧旌旗招展。燕轻云率朔州文武官员，迎候朝廷封赏使团。
他今日未着甲胄，一身深紫色都督常服，腰悬望月刀，立于众臣之前。身侧崔挽月着二品诰命服饰，端庄沉静；梅若烟与冷青萍则扮作贴身女卫，一左一右护持在后，皆是寻常劲装，敛去了江湖锋芒。
远处尘头起，马蹄声近。一队约三百人的金甲禁军护着一辆四马华盖车驾，缓缓行来。车旁一骑当先，马上之人绯袍玉带，面白无须，正是武后身边近侍宦官——内侍省少监高延福。
“来了。”崔挽月低声提醒。
燕轻云神色不动，只微微颔首。
车驾至百步外停驻，高延福翻身下马，手捧黄绫圣旨，尖细嗓音拖得老长：“朔州都督、镇军大将军燕轻云——接旨！”
朔州文武齐刷刷跪倒一片。燕轻云撩袍单膝跪地，垂首静听。
“门下：朔州都督燕轻云，忠勇果毅，临敌制变，力挫突厥，扬我国威。功在社稷，宜加崇赏。今特晋尔为镇军大将军、朔州大都督，封灵武郡公，食邑一千五百户，赐丹书铁券，世袭罔替。另赏绢一万匹，金八百斤，玉带十副，御马三匹，以彰殊勋。钦此！”
旨意宣读完毕，全场寂静。
郡公！大都督！
饶是早有心理准备，众将仍是被这封赏的厚重惊得呼吸一滞。大唐代国公已极少封授，郡公已是一等一的爵位。而“大都督”更是节制数州军政的实权重职，位在寻常都督之上。
“臣，燕轻云，领旨谢恩。”燕轻云声音平稳，双手接过圣旨，起身。
高延福脸上堆满笑容，拱手道：“恭喜燕公！贺喜燕公！天后对公期许甚深，此番厚赏，满朝皆惊呐。”
“不敢当。”燕轻云还礼，目光扫过高延福身后那辆华盖马车，“高少监一路辛苦，不知车中还有哪位贵人？”
高延福笑容微僵，随即压低声音：“车中是……新任朔州刺史，杜审言杜使君。天后体恤燕公军务繁重，特命杜使君佐理民政，为公分忧。”
话音落地，朔州诸将脸色皆变。
明升暗降，分权制衡——来了。
燕轻云却似早有所料，只淡淡一笑：“如此甚好，杜使君何在？请下车相见。”
车帘掀起，一名五十余岁的文官缓步下车。
此人面容清癯，三缕长须，着深青色刺史官服，目光平静中透着审慎，正是初唐文名颇盛的诗人、现任洛阳县丞杜审言。
“下官杜审言，见过燕公。”他叉手施礼，姿态恭敬，却不卑不亢。
燕轻云还礼：“杜使君诗名冠绝洛阳，今屈尊朔州，实乃边民之幸。请入城叙话。”
将军府正堂，接风宴设。
席间觥筹交错，表面一派和谐。高延福代表朝廷赐下赏赐礼单，金银绢帛堆满前院，引得围观百姓阵阵惊叹。
酒过三巡，高延福举杯笑道：“燕公，天后还有几句体己话，让咱家转达。”
“少监请讲。”
“天后说：燕公少年英杰，当为朝廷柱石。朔州军政繁巨，公宜专心军务，保境安民。至于民政钱粮、刑名诉讼诸事，自有杜使君料理，公可少费些心神。”
高延福笑眯眯接着说道：“另外，天后听闻燕夫人在朔州推行‘民议堂’等新制，甚为嘉许。只是女子干政，终非正途，还望夫人多以相夫教子为念。”
这话绵里藏针，听得在座朔州将领个个攥紧了拳头。
崔挽月面色不变，只微微垂眸：“谨记天后教诲。”
燕轻云举杯：“天后体恤，臣感激不尽。请少监回禀天后：臣必专心军务，朔州防务绝无疏漏。至于民政——杜使君乃朝廷钦命，自当全力辅佐，共保朔州安泰。”
“好！好！”高延福大笑饮尽，“燕公忠谨，天后必欣慰。”
宴席至酉时方散。送走高延福与杜审言一行，将军府书房内，烛火通明。
“杜审言此人如何？”燕轻云问。
崔挽月沉吟道：“杜审言文名甚高，性格孤傲，早年因诗作讥讽权贵屡遭贬谪。此番出任朔州刺史，应是天后刻意选用——既非武氏亲信，也非李唐死忠，而是个清流文臣，用以平衡监视。此人若秉公行事，倒也无妨；若甘为太平公主棋子，便需提防。”
薛瑶愤然道：“什么专心军务！分明是要架空大哥！军饷粮草皆赖民政，若杜审言卡住钱粮供给，朔州卫如何维持？”
“所以，”燕轻云平静道，“我们要让杜审言看到，在朔州，按我们的规矩办事，对他最有利。”
他看向崔挽月：“挽月，明日你以‘灵武郡公夫人’名义，设宴邀请杜审言及其家眷。席间不必谈政事，只叙诗文，赠他几卷我收藏的前朝孤本。此人爱诗如命，此投其所好。”
“我明白。”崔挽月点头。
“楚玉，你调拨三百亲兵，名义上‘护卫刺史府安全’，实则监控杜审言一举一动，尤其注意他与洛阳的书信往来。记住，要做得隐秘，不可让他察觉。”
“是！”
燕轻云又看向梅若烟：“阿烟，梅花党在洛阳的行动如何？”
梅若烟低声道：“吴先生已调动宫中暗线，婉儿姑娘目前被软禁在掖庭宫东北角的‘静思院’，有八名太平公主的亲信宫女看守，外有十六名禁军轮值。每日饮食由专人送入，不许见外人。但——”
她顿了顿：“三日前，婉儿姑娘设法传出密信，说她手中握有太平公主勾结突厥、意图在朔州战后构陷将军的证据。她已将证据藏于玄玉楼废墟地窖，但需要有人接应取出。”
燕轻云眼神一凝：“太平公主勾结突厥？”
“信中未详述，只说证据足以让太平公主失宠。”梅若烟道，“婉儿姑娘请求我们助她脱困，并取回证据。她计划五日后宫中‘浴佛节’大典，趁守卫松懈时行动。”
冷青萍急道：“那还等什么？我这就带人去洛阳！”
“不可。”燕轻云摇头，“梅花党皆是李唐旧臣身份，此时若公然在洛阳行动，等于将把柄送给太平公主。她正愁找不到我‘勾结李唐余孽’的证据。”
他沉思片刻，目光转向一直静立窗边的秦风与冷如意。
秦风月白僧衣纤尘不染，合十道：“燕兄，此事可需我走一趟？”
冷如意则淡淡道：“我二十年前离开洛阳宫时，曾立誓再不踏入那牢笼半步。但若只为救一人，破例一次也无妨。”
燕轻云心中一暖。他知道，秦风虽着僧衣，却心无羁绊，是真正的方外之人，实力更在太平公主手下第一高手段无刀之上。
而师父冷如意，这位二十年前名动江湖的第一美人，曾与高宗李治有过一段过往，后因武则天打压逃出深宫，如今已是宗师之上的存在，她若出手，宫中无人可挡。
“秦兄、师父，此事风险极大。”燕轻云郑重道，“太平公主既敢软禁婉儿，必在宫中布下天罗地网。藏剑虽不可能公然现身宫中，但很可能潜伏洛阳城，随时接应。更不用说宫中禁军、太平公主蓄养的高手……”
冷如意轻笑一声，笑声中带着几分冷傲：“藏剑？当年他见了我，也要称一声‘冷仙子’。扬州一战，各有负伤，他虽贵为宗师，你师父又何尝不是？至于宫中那些禁军——轻云，你忘了你师父我，二十年前是怎么从武媚眼皮底下走出洛阳宫的吗？”
秦风亦道：“燕兄放心，我虽不喜争斗，但救人一事，义不容辞。段无刀之流，不足为虑。”
燕轻云不再犹豫，抱拳深揖：“如此，有劳秦兄、师父。但请切记，一切以全身而退为先。证据可暂缓取，婉儿姑娘必须平安。”
“好。”冷如意点头，“青萍，你随我去。你对宫中地形不熟，但接应之事需人配合。”
冷青萍眼睛一亮：“阿娘放心！”
秦风看向梅若烟：“师妹，请将宫中布局、守卫轮值等情报交我。浴佛节当日，我与冷前辈分头行动——我入静思院救人，冷前辈与青萍师妹在外接应，同时伺机取回证据。”
“明白。”梅若烟当即取出一卷绢图，“此乃宫中详细布局，三处暗道标记其中。婉儿姑娘已知晓计划，浴佛节戌时三刻，她会在静思院西墙第三块松动的砖后留下信号。”
诸事分派完毕，众人散去。书房内只剩燕轻云与崔挽月。
烛火跳跃，映着燕轻云凝重的侧脸。崔挽月轻声道：“你在担心？”
“嗯。”燕轻云没有隐瞒，“婉儿手握如此证据，太平公主必欲除之而后快。静思院看似守卫松懈，恐是陷阱。此番行动，虽有秦兄与师父出手，但洛阳终究是龙潭虎穴……”
“我相信婉儿姑娘。”崔挽月握住他的手，“她既能传出密信、藏匿证据，必有自保之策。况且她见识卓绝、心志坚韧，即便身处险境，也绝不会乱了方寸。”
燕轻云反握她的手，低叹：“我知道……”
五月廿五，洛阳，掖庭宫静思院。
上官婉儿坐在窗前，手中拿着一卷《南华经》，静静翻阅。她已在此软禁十日，每日只有一名哑巴宫女送来三餐，再无旁人可见。
院外脚步声响起，不是往常的轻盈，而是沉重有力。门被推开，太平公主一身华服，在四名健妇护卫下步入院中。
“婉儿妹妹，住得可还习惯？”太平公主笑容温和，眼底却冰冷。
上官婉儿放下书卷，起身敛衽施礼，姿态从容：“有劳公主挂念，此处清静，正好读书养性。”
太平公主踱步至窗前，看着那株石榴树：“你倒是沉得住气，本宫还以为，你会哭闹、会求饶、会想方设法传出消息。”
“既来之，则安之。”上官婉儿神色平静，“况且公主既留我性命，自有公主的道理。我只需静候便是。”
“好一个静候。”太平公主转身，目光如刀，“本宫知道，你在玄玉楼地窖里藏了东西。是些什么……见不得人的书信？还是某些人通敌卖国的证据？”
上官婉儿抬眸，眼神清澈：“公主说笑了，玄玉楼已毁于大火，何来地窖？即便真有，也早已化为灰烬。”
“是吗？”太平公主凑近一步，压低声音，“那本宫不妨告诉你：三日前，已有人潜入地窖，想取走那只铁匣。可惜啊，那人虽拼死带走铁匣，却中了‘三步倒’剧毒——此刻那铁匣，正在本宫手中。”
她仔细观察着上官婉儿的神情，却见对方眼中无波无澜，甚至露出一丝极淡的笑意。
“公主既已得手，何必再来问我？”上官婉儿轻声道，“只是婉儿有一事不明：公主既认定那铁匣中是对你不利的证据，为何不直接销毁，反而要拿来与我印证？”
太平公主眉头微蹙。
上官婉儿继续道：“除非……公主得到的铁匣是空的，或者其中的‘证据’，根本不足以威胁到您。公主今日来，是想从我口中确认，真正的证据藏在何处——或者说，想知道我是否还有后手。”
院中一时寂静。太平公主盯着上官婉儿，良久，忽然笑了。
“上官仪有个好孙女。”她笑声渐冷，“可惜，聪明人往往活不长。浴佛节那日，宫中会很热闹。妹妹若想看，本宫可以安排——只是看完之后，便要换个地方住了。天牢阴湿，却是个让人开口的好地方。”
“公主好意，婉儿心领。”上官婉儿微微欠身，“只是婉儿福薄，怕是无缘得见盛典了。”
太平公主深深看她一眼，不再多言，转身离去。
院门重重关上。
上官婉儿坐回椅中，指尖轻轻摩挲书卷边缘。太平公主果然中计——那地窖中的铁匣本就是幌子，真正的证据，早已通过另一条绝密渠道送出洛阳。
而她刚才那番话，既稳住了太平公主，又暗示了自己仍有底牌。如此，在浴佛节之前，太平公主不会对她下杀手，只会加强监视，等待她与外界联系时一网打尽。
这正是她想要的结果。
窗外天色渐暗，暮色四合。上官婉儿望向北方，那是朔州的方向。
燕轻云，你收到我的信了吗？
若等不到……那便是我上官婉儿命该如此。
但她相信，他一定会来。
同日深夜，朔州将军府。
秦风与冷如意整装待发。冷青萍一身夜行衣，碧玉刀悬腰，眼神兴奋中带着紧张。
燕轻云将三枚蜡丸分别交予三人：“此乃阿秀给的峨眉‘九转护心丹’，可解百毒，危急时服下。秦兄、师父、萍儿，一切小心。”
秦风收起蜡丸，月白僧衣在夜风中微动：“燕兄放心，五日后，还你一个完好无损的上官姑娘。”
“……”燕轻云假装没有听到。
冷如意瞥了女儿一眼：“走吧，趁夜色赶路，三日内抵达洛阳。”
三道身影掠出将军府，消失在茫茫夜色中。
燕轻云独立院中，仰望星空。北方星辰冷冽，如同这世道，看似井然有序，实则暗流汹涌。他握紧腰间望月刀，刀鞘冰凉。
这一局，不止是救一个人，更是他与太平公主、与这武周朝堂的第一次正面暗战。胜了，可扳回一城；败了，便是万劫不复。
但有些事，明知艰险，也必须要做。
因为他是燕轻云，是那个立誓要带身边人走出一条活路的燕轻云。
月华如水，洒落肩头。
