垂拱元年六月初一，朔州城北七十里，五原驿。
天色将明未明，驿馆后院的马厩里，四匹突厥良马正低头嚼着草料。上官婉儿裹着一件寻常村妇的粗布衣裙，坐在草垛旁，就着油灯微光，细细检视竹筒中的蜡丸。
冷如意抱臂倚在马厩门边，目光投向驿道尽头：“太平的人追得紧，昨夜三十里外的岔道发现了探马蹄印。”
秦风从驿馆屋顶飘然而下，僧衣轻摆，“东南西北四个方向都有暗哨，每哨三人，呈合围之势。领队的是个使双钩的汉子，看身形步法，应是正平坊中的‘追魂双钩’韩当。”
冷青萍冷哼一声，碧玉刀半出鞘：“怕什么？来一个杀一个，来两个杀一双！”
“不可。”上官婉儿抬起头，神色平静，“韩当是明哨，杀了他，反倒暴露我们行踪。太平公主此刻正盼着我们动手，她好顺藤摸瓜，找到燕将军与梅花党勾结的证据。”
她取出一颗蜡丸，捏碎，展开其中绢书。灯火下，绢上字迹娟秀却触目惊心：
“……垂拱元年三月，太平公主遣使密会突厥叶护骨笃禄，许以朔、夏二州之地，换其佯攻朔州，逼燕轻云出战。待两败俱伤之际，公主以‘救援不力、丧师失地’之罪夺其兵权，另以亲信代之。骨笃禄索金五万两、绢十万匹为定金，公主已付其三……”
冷如意凑近看了几行，眼中寒光一闪：“好狠的计策，若轻云败了，她便以失地之罪除之；若胜了，她便说轻云拥兵自重、勾结边将。王方翼的援军，正好成了‘勾结’的证据。”
“不止。”上官婉儿又展开另一份，“这里还有她与来俊臣往来的密信，商议如何罗织罪名，构陷燕轻云与李唐宗室勾结，意图拥立庐陵王。”
秦风合十轻叹：“一石三鸟。既除燕兄，又打击李唐旧臣，还能在军中安插自己人。这位公主，倒是深得天后真传。”
“所以这些证据，现在还不能用。”上官婉儿将蜡丸仔细收好，“太平公主毕竟是天后亲生女儿，若无十足把握一举扳倒，贸然揭发只会打草惊蛇。况且——”她顿了顿，“天后多疑，若知女儿与突厥勾结，固然震怒，但更会警惕是谁查出了此事。届时，燕将军便真的成了众矢之的。”
冷青萍听得头大：“这也不行那也不行，那我们千辛万苦取这些东西作甚？”
“等。”上官婉儿目光沉静，“等一个最合适的时机，等太平公主自己露出破绽，等朝中局势发生变化，等燕轻云……根基更稳。”
驿馆外传来马蹄声。秦风身形一闪，已掠上屋顶。片刻后飘然而下：“是薛瑶，带了一队亲兵。”
众人神色一松。
辰时三刻，五原驿正堂。
薛瑶风尘仆仆，见到上官婉儿安然无恙，长舒一口气：“婉儿姑娘，燕大哥让我来接应。朔州那边都已安排妥当，杜审言这几日正忙着清点府库、接见乡老，无暇他顾。”
上官婉儿已换回素雅衣裙，虽连日奔波略显憔悴，但气度依旧从容：“有劳薛将军，洛阳情形如何？”
“全城戒严三日，搜捕‘江洋大盗’。”薛瑶冷笑，“太平公主对外声称有贼人入宫盗宝，绝口不提婉儿姑娘失踪之事。倒是朝中有些风声，说上官仪孙女在掖庭宫‘病故’了。”
“她倒是会圆谎。”冷如意淡淡道，“如此一来，婉儿便成了‘死人’，再出现便是欺君之罪。”
上官婉儿微微一笑：“无妨，死人有时候，比活人更方便行事。”
薛瑶递上一封火漆密信：“燕大哥的亲笔，请婉儿姑娘过目。”
信不长，字迹刚劲：
“婉儿如晤：知你安抵，心甚慰。证据之事，宜缓不宜急。朔州新制初立，根基未稳，此时与太平正面相抗，非智者所为。你可暂隐身份，以‘崔氏表亲’之名居府中，待风头稍过，再从长计议。轻云手书。”
上官婉儿看完，将信纸凑近烛火点燃，看着灰烬飘落，轻声道：“燕将军思虑周全。薛将军，我们何时动身？”
“即刻，走山道，绕过官驿，明日傍晚可抵朔州。”
同日，洛阳上阳宫。
太平公主跪在武后榻前，泪痕未干：“母后，儿臣府中昨夜遭贼，丢失了一批重要文书。那贼人武功高强，连段无刀都重伤昏迷……”
武后斜倚在软榻上，手中把玩着一枚玉如意，神色淡淡：“丢了什么文书？”
“是……是一些往年的账册，还有儿臣与一些朝臣往来的书信。”太平公主低头，声音渐低，“儿臣担心，若落入歹人之手，恐被断章取义，构陷儿臣……”
“构陷？”武后轻笑一声，“令月，你实话告诉本宫——丢的，当真只是账册书信？”
太平公主身子一颤。
武后缓缓坐直，目光如刀：“本宫听闻，三日前静思院有高手闯入，八名宫女、十六名禁军尽数被点倒，段无刀重伤。同一夜，玄玉楼废墟地窖也有人潜入——你告诉本宫，什么样的贼人，会对一个冷宫院子和一堆废墟感兴趣？”
“儿臣……儿臣不知。”太平公主伏地，指尖嵌入掌心。
“你不知道，本宫却知道。”武后声音渐冷，“你在查上官婉儿，对不对？你怀疑她手中握有你的把柄，所以把她关进静思院，想逼她交出来。结果呢？人被你弄丢了，东西也被人拿走了。”
太平公主脸色煞白：“母后明鉴！儿臣只是……只是担心上官婉儿心怀怨愤，对母后不利……”
“够了。”武后抬手，“令月，你太让本宫失望了。”
她起身，踱步至窗前，望着宫外连绵殿宇：“本宫知道你与燕轻云有隙，也知道你担心他坐大。但你要记住——燕轻云是本宫亲手提拔的将才，是镇守北疆的利器。你要动他，可以，但必须堂堂正正，用朝堂规矩，用律法纲纪。而不是用这些江湖手段、阴谋诡计！”
“儿臣知错！”太平公主叩首。
武后转身，看着跪地的女儿，眼中闪过一丝复杂：“罚你禁足一月，闭门思过。另外，朔州之事，你不许再插手。杜审言是本宫的人，有他在，燕轻云翻不起浪。”
“是……”太平公主咬牙应道。
“还有。”武后顿了顿，“上官婉儿若是真还活着……让她活着吧。上官仪一案，当年或有过苛。她若识趣，本宫可以给她一条生路。”
太平公主猛然抬头：“母后！”
“退下。”武后已恢复平淡神色，仿佛刚才那片刻的感慨从未存在。
太平公主踉跄退出殿外，阳光刺眼，她眯起眼，脸上泪痕已干，只剩冰冷恨意。
六月初二，傍晚，朔州将军府后园。
燕轻云负手立于月门边，看着那道熟悉的身影穿过回廊，一步步走近。
上官婉儿换了一身天水碧襦裙，外罩月白半臂，长发简单绾起，只插一支白玉簪。她步伐从容，神情平静，仿佛不是刚从龙潭虎穴逃生，只是出门访友归来。
“燕将军。”她在三步外停下，敛衽施礼。
燕轻云伸手托住，：“你，一路辛苦了。”
两人目光相接，片刻，上官婉儿唇角微扬：“你似乎清减了些。”
“军中事务繁杂。”燕轻云侧身引路，“园中已备薄茶。”
后园凉亭，石桌上茶烟袅袅。崔挽月已在亭中相候，见上官婉儿进来，起身相迎，执手轻叹：“婉儿妹妹，受苦了。”
“有劳姐姐挂心。”上官婉儿微笑，目光扫过亭外侍立的梅若烟与冷青萍，微微颔首。
五人落座。上官婉儿取出竹筒，置于桌上：“东西都在这里，太平公主与突厥勾结的实证、与来俊臣密谋构陷的书信，共计二十七份。”
燕轻云没有立即去拿，只看着竹筒，问道：“你如何打算？”
“你自行定夺。”上官婉儿神色郑重，“但此时揭发，时机未到。”
“哦？”燕轻云抬眸。
“第一，太平公主毕竟是天后亲生，若无铁证将她一举钉死，反会引来天后猜忌，疑心你结党营私、构陷公主。”上官婉儿条理清晰，“第二，这些证据中涉及来俊臣，此人是天后手中利刃，动他便是打天后的脸。第三，也是最重要的——你在朔州的根基，还不够稳。”
她顿了顿，继续道：“杜审言虽被崔姐姐稳住，但毕竟是天后所派。朔州新制初立，士兵委员会、民议堂尚在磨合，军心民心虽附，却未成铁板一块。此时若与太平公主全面开战，天后必倾向亲生女儿，届时一道旨意调将你离任，多年心血便付诸东流。”
亭中一时寂静。
梅若烟与冷青萍对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
崔挽月轻声道：“说得是，轻云，此事宜徐图之。”
燕轻云沉默良久，终于伸手拿起竹筒，指尖摩挲着筒身：“你的意思，是将这些证据……先藏起来？”
“不仅要藏，还要藏得让太平公主知道我们手中有，却不知藏在何处。”上官婉儿眼中闪过一丝锐光，“如此，她才会投鼠忌器，不敢再对将军下死手。而我们，便赢得了时间——时间稳固朔州，时间经营人心，时间……等待更好的时机。”
“什么时机？”冷青萍忍不住问。
上官婉儿望向亭外渐暗的天色：“等太平公主自己犯更大的错，等朝中势力发生变化，等你功勋更着、声望更高，高到连天后也不得不忌惮三分之时。”
她转回目光，看向燕轻云：“这是一局长棋。你我皆是棋手，更是棋子。欲胜，需有耐心，更需有……舍得。”
燕轻云与她对视，忽然笑了：“你比我想的，还要看得远。”
他起身，将竹筒递还给上官婉儿：“这些证据，便交由你保管。何时用，如何用，由你决断。”
上官婉儿接过竹筒，郑重颔首：“必不负所托。”
崔挽月适时举杯：“好了，正事说完。婉儿妹妹远来劳顿，今日便好生歇息。我已让人收拾了东厢‘听雪阁’，妹妹若不嫌弃，暂且住下。”
“多谢姐姐。”上官婉儿举杯相敬。
茶尽，众人散去。燕轻云与崔挽月并肩走在回廊中，暮色四合，廊下灯笼次第亮起。
“轻云，你真放心将那么重要的东西交给婉儿？”崔挽月轻声问。
燕轻云脚步未停：“挽月，你可知我为何信她？”
“为何？”
“因为她今日若想害我，大可带着证据直接投靠太平公主，或向天后邀功。”燕轻云望向东厢渐亮的灯火，“但她没有。她冒险将证据带出，又冒险来到朔州——这份情义，我若再疑，便不配为人。”
崔挽月握住他的手，柔声道：“我明白了。”
两人走到月门处，燕轻云忽然停步：“挽月，杜审言那边……”
“放心。”崔挽月微笑，“他今日又来借了两卷诗稿，还留下了一篇新作的《朔州边塞诗》，其中有两句颇有意思——‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山’。”
燕轻云一怔，随即失笑：“这个杜审言……倒是会说话。”
“他是聪明人。”崔挽月道，“知道在朔州，顺着我们，他能安稳做官、潜心诗文；逆着我们，他寸步难行。既然天后派他来只是制衡，而非撕破脸，他乐得做个太平官。”
正说着，薛瑶匆匆而来：“燕大哥，洛阳密报——太平公主被罚禁足一月。另外，天后下旨，擢升狄仁杰为同凤阁鸾台平章事，入阁参政。”
燕轻云与崔挽月对视一眼，皆看到对方眼中的深思。
狄仁杰入阁……朝局，真的要变了。
夜色渐浓，朔州城华灯初上。将军府东厢听雪阁内，上官婉儿推开窗，望着北方星空，手中紧握那枚竹筒。
她知道，从今日起，她与燕轻云、与这座边城、与这盘天下棋局，便真正绑在了一处。
前路艰险，但她无惧。
因为这一次，她不再是孤身一人。
