京城。
首辅府。
凌骁回京的消息传遍朝野，满城风雨。
扬州一役的折子在朝堂上传了三天，弹劾的、请功的、探口风的，一摞摞堆到了内阁值房的案头，无人敢批。
因为能批的那位，正躺在首辅府后院的主屋里，烧得人事不省。
沈安心坐在正堂的太师椅上，将那叠管事递上来的账册翻得哗哗作响。
“后院的冰窖还剩多少？”
“回夫人，还余三百方。”
“留一半给大人的药房降温，其余的分送六部尚书府上，就说首辅大人挂念诸位同僚暑热难当，聊表心意。”
管事愣了愣：“夫人，这......是不是太破费了？”
沈安心抬起眼，桃花眼里笑意盈盈，语调从容不容分说：“破费？六部尚书一人三十方冰，换一个'首辅府知礼重义'的名声，这买卖划算得很。”
【一方冰在黑市卖二两银子，一百五十方就是三百两。但六部的人情，三千两都买不来。这叫什么？这叫杠杆效应。】
管事领命退下，春桃端着药碗进来，脸色为难。
“夫人，大人又把药打翻了。”
沈安心手中的笔顿了顿，胸口那口气提起来又缓缓放下。
“第几回了？”
“今日第三回。”
她将笔搁下，站起身，理了理衣襟。
面上的表情从“首辅夫人理事”模式，无缝切换成“哄病号”模式。
推开卧房的门，药气扑面。
凌骁半靠在床头，面色苍白，左肩缠着厚厚的绷带，玄色中衣松松垮垮地挂在身上，露出大半个锁骨和一截精瘦的胸膛。
他手边的矮几上，倒扣着一只药碗，褐色的药汁淌了一几，沿着桌腿往下滴。
“凌大人。”沈安心站在门口，双臂抱在胸前，“您今年二十四，不是四岁。”
凌骁抬眼看她，那双凤眸因病中而褪了几分凌厉，多了几分慵懒的倦意。
他没说话，只看着她，目光沉沉。
“药苦。”
两个字，低哑，简短。
沈安心差点被这两个字噎住。
【凌骁说药苦？凌骁......说药苦......】
【这跟秦始皇说上班累有什么区别？】
她面上不露分毫，走过去，将倒扣的药碗翻正，又从春桃手里接过新的一碗。
“张嘴。”
凌骁不动。
沈安心弯下腰，与他平视，声音放软了三分：“张嘴，喝了药，我给你看今天的账。”
凌骁的睫毛动了动。
“你批的？”
“不然呢？等你？等你好了，黄花菜都凉了。”
他沉默片刻，薄唇微启，就着她的手，将那碗药一口饮尽。
喉结滚动，眉头微蹙，却未再言语。
沈安心拿帕子替他擦去唇角的药渍，动作利落，不带一丝多余的温存。
但凌骁的视线，始终没有从她脸上移开。
【又看。天天看。看什么看，我脸上又没写字。】
凌骁唇角微动，极轻地勾了一下，旋即又抿了回去。
他垂下眼，嗓音哑得像砂纸磨过木板：“账册拿来。”
沈安心转身去取，背对他的瞬间，耳根烧了一片红。
......
与此同时，京城西郊，一座荒僻的猎庄。
萧景琰端坐在堂中，素白的长袍，散着发，手中把玩着一枚青玉扳指。
他被废了。
圣旨措辞委婉，说的是“着三皇子闭门思过，非诏不得入宫”。朝堂上的人都明白，这与圈禁无异。
昔日门庭若市的三皇子府，如今门可罗雀。连看门的小厮都跑了大半。
但萧景琰的眼里，没有颓丧。
他面前的矮桌上，铺着一张纸。
纸上画着雀鸟，细线牵连，织成密密麻麻的网络图。
“雀奴。”他念出这两个字，指尖点在网络的中心，“凌骁的暗影卫之外，还有一张网。这张网的线头，在首辅府的后宅。”
他身后的幕僚躬身道：“殿下，属下查了三个月，只查到'雀奴'传递消息的路径与暗影卫不同。暗影卫走的是驿站和密道，雀奴走的是......商队和药铺。”
“商队和药铺。”萧景琰重复了一遍，忽然笑了。
那笑容很好看，带着几分从前风流皇子的潇洒，却叫人后背发凉。
“有意思。凌骁什么时候开始做生意了？”
话音未落，门外响起脚步。
一个披着灰色斗篷的人影被带了进来。
斗篷遮去了大半面容，只露出瘦削苍白的下巴。
萧景琰抬手，示意幕僚退下。
房门合拢。
那人摘下兜帽，露出一张清丽却憔悴的脸。
苏清婉。
她瘦了许多，颧骨凸出，眼窝深陷，往日温婉如水的眉眼间多了一层阴鸷。
被送往城外尼姑庵“清修”的三个月，将她身上最后一点柔软磨尽了。
“苏姑娘，”萧景琰起身，竟亲自为她倒了一杯茶，姿态优雅，“别来无恙。”
苏清婉没有接茶。
她直直地看着萧景琰，嗓音沙哑：“殿下找我来，不是为了叙旧。”
“自然不是。”萧景琰收回手，在她对面坐下，“我想知道一件事。”
他倾身向前，话音压低。
“沈安心，为何每一回都能避开凌骁的雷区，分毫不差？为何她总能说出恰到好处的话，做出恰到好处的事？一个沈家养出来的蠢货，凭什么？”
苏清婉的瞳仁一缩。
沉默片刻后，她缓缓开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“因为她听得见。”
萧景琰微微眯眼。
“她能听到凌骁的心声。”
苏清婉的指甲掐进掌心，在那层薄薄的皮肉上留下月牙形的血痕，“有一次在书房外，我亲耳听见她对春桃说漏了嘴——她说'他心里又在骂我了'。可当时，凌骁一个字都没说。”
室内一片死寂。
萧景琰的扳指停了。
他盯着苏清婉，目光幽沉，像一头嗅到血腥味的猎隼。
良久，他笑了。
“好。”他将扳指重新转动起来，话音轻飘飘的，“那我们就让她......听到一些她该听到的东西。”
苏清婉抬起头，眼底的恨意翻涌不止。
“你要怎么做？”
萧景琰站起身，走到窗前，推开半扇窗。
夕阳将他的侧脸镀上一层暖金色的光，可那双眼睛里，没有半分暖意。
“很简单。”
他回头看她，唇边那道弧弯得优美而残忍。
“让凌骁亲口说出——他愿意用沈安心的命，换一座江山。”
