若是放在往常，薛宝钗怕不是自家去同王家的人说了。
只是眼瞧着这王氏动辄防着自己，用得着人靠前，用不着人靠后的行径，她也耐不住心生厌烦。
“妈只跟她说，这回是四叔押了船过来，咱们家也是借着四叔的光呢，实在拿不出更多了。
若是舅妈实在想要，或可依着市价帮她拿上几匹。这云锦成本高昂，也不好平白占了四叔的便宜，妈觉得我说的可是这个道理？”
王氏被她的话堵回来，归结了一个委婉的说法，将王家的婆子打发走了。
中秋节后，薛四老爷带着薛蠊回去金陵，薛蠊在京中与薛蟠日日四下里逛去，玩得不亦乐乎，还不肯走。
只薛四老爷受了薛明义的嘱托，硬叫人架着把他带上了船。
京城中有一个薛蟠花天酒地也就够了，好歹他领着户部的差事，能帮着薛宝钗做一些女儿家不方便出面的事。
他也看得出来，因着有江以达在侧，这个最受薛蟠信任和推崇的人，不知不觉间将薛蟠带到符合薛宝钗利益的方向去。
可薛蠊在这儿又算怎么一回事儿？
吃着大房，花着大房不说，就怕他几时灵机一动，怂恿着薛蟠坏了薛宝钗的正经事。
薛四老爷可还想着要借着自家侄女这股子东风，把自家的产业再翻上一倍，可是不敢叫他坏了事。
因此，他索性卖宝钗一个好儿，带走了薛蠊。
而宝钗也投桃报李，特意跑了一趟荣国府，出来时手头便多了一封黛玉的平安信，请薛四老爷帮着带给巡盐御史林如海。
并暗示如今时任金陵知府的贾雨村原曾是林家的西席，且最有君子之风。
薛七老爷如今靠着林如海这棵大树，盐运生意做得风生水起，若说看着不眼红，那是自欺欺人。
薛四老爷旁敲侧击无数回，想叫薛七老爷帮着引荐，都无功而返。
却没想到，转机竟出现在这里，不由欣喜若狂，特意推迟了归程的时间，往银楼亲自定下最贵的一副头面叫送去薛家，这才启程。
想到林如海，宝钗心里暗叹，早先薛蝌来信道他身子不好，也不知道病好了没。
先时请了御医去瞧，如今两个月过去，连个信儿也没有。
她不由想，如今除了宫里的关系，只有林如海是她背后最大的倚仗——
不，就连宫里的关系，也是因着林如海才联系起来的。
若是他依着原着的轨迹病逝，自己这边怕是又成了飘零的小舟，孤单单荡在水面上，没着没落的。
她写了一封信，使费银子请驿站快马加鞭送到金陵，叫薛蝌亲自去探望林如海，务必把他的身份状况摸清楚。
她这边也四处托了人去寻好大夫，以防那个告老归乡的御医不济事。
桂花飘香的季节，荣国府邀薛家母女过府做客。
得罪了嫂子赵夫人，薛宝钗又不爱听她唠叨，王氏早闷了一肚皮的话想寻王夫人说道。
林黛玉也拿到了她人生当中的第一笔分红。
“不是说一个季度分一次？这才一个月不到吧？”
她惊讶地看着小匣子里并排放着八锭银元宝，樱桃小口张开了便再难阖上。
“虽是时间短，但是利润丰。”薛宝钗抿着唇笑，看了一眼旁边同样惊讶的贾宝玉。
“这些时日收的现银都堆在铺子里，萧娘子夜里都不敢睡了，生怕出了什么岔子。
这不，我说叫李升带了人去守紧了门户，她却偏要我赶紧把银子拿走，只留下够日常铺子运转的就行。
我忖着既这样，不如先分一回，打从今儿算起，一个月分一回，若是生意淡了，再一个季度一分就是了。”
既她都这样说了，林黛玉也就笑道：“那我就却之不恭了。”
唤来紫娟将银锭收起来，又让了宝钗入座，叫雪雁倒茶。
贾宝玉看着宝钗的眼睛里闪着异样的神采，“薛姐姐方才那般侃侃而谈，倒叫我真个见识到了，什么叫‘巾帼不让须眉’。”
宝钗笑了笑，淡淡道：“宝兄弟说笑了。”
“听说云丫头这些时日被拘在家里做针线，等闲儿不得出来，老太太叫人接了几回，都没接出来。
说是预备着人家儿相看，说不得过不了多少时日，她一个年纪小的，反成了我们姊妹里面最先定亲的了。”
黛玉说着，拿眼剜了一眼背对着她的贾宝钗，隐隐有些愁思难展。
宝钗道：“就算是定了人家，一时半会儿也不会嫁了出去，咱们姐妹在一处玩乐的时候也还多着，不需要担心的。”
她在黛玉身边坐下，伸手握住了她放在膝盖上的手，滑如凝脂，柔若无骨。
薛宝钗有些犹豫，不知道该不该将林如海生病的事情告诉黛玉。
可想来想去，黛玉是个容易多思多虑的，若是告诉了她，又没法子及时知道近况，反累得她夜里难以安眠。
且林如海到现在也没有来信与她说，想来也是怕她身在千里之外还担心着他。
一转头，看见贾宝玉呆呆地坐在一边，双目无神看着地面，不知又在想什么，忍不住叫黛玉也看。
果然，黛玉被他这副呆雁模样逗笑了，“这人怕又犯了什么呆病，咱们只别理他，寻别的姊妹玩去。”
说罢，拉着宝钗就出门了，回头再看，宝玉却还是坐在那里，面上怔怔。
黛玉一双烟眉又蹙了起来，幽幽叹了一口气，拉着宝钗去了贾母的屋里。
东府的珍大奶奶尤氏带着姬妾过来同贾母凑趣，看见她们来，遂笑道：
“早听说薛姑娘家的胭脂铺子出了好胭脂，满京城里没个门路还不好买到，佩凤念叨了好几回。
这会子终是见着了正主儿，谁若想要，可自家说去，回头再来磨我，我可是没法子的。”
贾珍的姬妾几人娇笑着跑过来，一人一边拽着薛宝钗的胳膊，你一言，我一语，吵得她头都大了几分。
王熙凤笑道：“你只看她一个姑娘家面皮薄，使这样的手段，好不害臊……”
