回去的路上，薛宝钗前所未有的沉默，她叫车夫直接把自己送到食园去。
待下了马车，香菱给了车夫赏钱后叫他回去。
薛宝钗信步进了正热火朝天施工的院子，叫来了工头儿赵六。
“将前院做成车马院和茶房，后院照原计划做，再留出三四间房舍的位置……”
她实地查看之后，比划着与赵六说了，见他似乎还有些不大明白的样子，想了想，道：
“我回去仔细画了图纸给你，你只照着图纸施工，若有不懂的，便来问我。
万莫要自己猜度着乱弄，我也会不时过来看一看进度，不会叫你一个人担了责。”
“不过，这里主屋几间和游廊已然做了七八成，若是临时要改，恐怕……”
“不妨事，我瞧着你这边游廊还不曾到了头儿，把这里改成八角亭的模样，四周先用竹帘子隔了，既不挡了光线，影影绰绰又颇有趣味，是极好的。
八角亭的那边错落种上桂、桃、杏等花果树，我另叫人送几棵西府海棠来，一年四季花果飘香，更有番野趣。”
赵六听了，豁然开朗，笑着颔首，竖了大拇指赞道：“果然还是大姑娘雅致，似这样的法儿，我却是没想到。”
宝钗笑道：“你们做老了行当的，经验定比我要足，只是我先时不提，你们依着主家安排施工，不改乱改才是真的。”
对于宝钗话语中颇为敬重他，赵六心里极是妥帖，呵呵笑着应了。
等这边说得大体清楚了，薛家的马车也到了。
回到家里，听闻江以达找自己，宝钗不免讶异，忙叫他前厅说话。
只见江以达眉头蹙起，眉宇间有些许焦燥之意，见了宝钗，也不曾舒展。
“江某自被大姑娘带到京城，每日里陪着大爷闲逛，虽不曾做出什么建树来，到底也称得上尽心尽力。”
宝钗眨着眼睛看着他，不知他这是哪里吃了枪药，寻自己撒气来了？
江以达也不等她说话，气哼哼地说：“前些时日有个名叫冷子兴的古董商人，打着贾府的名头巴上了大爷，送吃食，送美人儿，大爷被迷得五迷三道的。
我只说那人八成是个骗子，大爷偏也不信，自打大姑娘带我上京，大爷还是头一回与我起了口角。
到现在竟在冷子兴的怂恿下要往贾家的学堂读书去，这荣国府的人气势盛，我人微言轻得罪不起，恐怕还要累得大姑娘出面才行。”
自打进了京，江以达便把薛蟠哄得只听他一个人的，天天带着薛蟠花天酒地。
他自是豪富之家出身，又经历了家破人亡之事，心思灵巧远非薛蟠那个“呆霸王”可比。
光是在船上时，薛蟠被顾松越关起来，这江以达打着报恩的名义，与他多少照顾，早将薛蟠收伏了去。
可是这些日子以来，薛宝钗并未找他说过什么，要钱给钱，要人给人，爽快得很。
他却生出些踩在云端的感觉，心里空荡荡没个着落，生怕不知道什么时候就被薛大姑娘认为没了用处，像一块破抹布给扔了。
这回冷子兴来了之后，生意人天生就会的察言观色，比他这还撑着前盐商之子的公子哥架子的人身段儿不知道软了多少。
几次三番下来，薛蟠对他已是言听计从。
虽现在还照顾着些自己的心情，可是已有几回背着他行事，这样下去，若是有朝一日闯出祸来，怕不是要连累他在薛大姑娘这里吃了挂落？
又怕过来告状，宝钗对他的能力产生怀疑，索性自家先装出气愤的样子，说不定还能换得宝钗些怜惜。
薛宝钗静静听他说完，心中已有了计较。
“这冷子兴一个古董商人，接触哥哥无非是想卖些字画古董与他，虽他纵是骗几个钱，也不要紧。
不过你也说，他的背后是荣国府，荣国府与我家虽是姻亲，但也拐着好几个弯儿。你且这样……”
宝钗叫他附耳过来，面授机宜，本来一脸愤愤不平的江以达眼睛渐渐亮了起来，连连点头。
送走了江以达，累了一天的薛宝钗才要回去歇一会儿，又被王氏使人唤了过去。
原以为是有什么大事非要现在说，没想到却被耳提面命，灌输了一通女儿家要矜持。
她一头雾水，不知道她如何说起这个，只好敷衍应着声儿。
待别了王氏出来，突然想起，自己和江以达方才说事情的时候，离得未免近了些……
薛宝钗登时明白过来，不由暗暗叹了一口气。
她虽来这里已有年余，时时刻刻记得提醒自己，这里还是封建社会，女子身份受限。
可是一旦涉及到商事，到兴起处，不免便有些忽略了男女大防。
食园之事如是，江以达此事亦如是。
许是因着顾松越的介入，云锦一事便轻轻揭过。
薛蝌打从金陵来信，道是吕家新研制出一种新织机，效率较之旧机器改进不少。
并以免费提供织机为筹码，与仙鹤巷这等织匠聚居的地方签了契书，令他们只能做江宁织造司和吕家的云锦订单。
若是接了别家的订单，便要将机器还给吕家，且需要支付高昂的折旧费用。
得知此事，薛宝钗不由拍手赞叹，果然是老牌皇商，吃过一回亏后，便想出了妥善处理的法子。
也庆幸自己收手得早，乖乖在吕云成面前认了怂。
不然，等他这织机拿出来，自己再找不到织匠来织造云锦不说，还要平白得罪了他。
信里薛蝌还说，既然明摆着云锦的生意不能再做，不如他明年小满时早些到南浔镇收上等生丝，转手再卖给吕家，也可再赚一笔。
薛宝钗读信到这里，不由莞尔。
待看见下面他所言，笑意又敛起。
薛蝌道，他于中秋节时送礼去扬州，见了林如海，只是看着他形容憔悴，原留在扬州与他看病的御医老大夫也被他打发走了。
“瞧着林大人似有油尽灯枯之相，面色灰败，若大姐姐在京还能找到更好的大夫，千万快些请来……”
