户部门前。
陈肃早已等在那里，神色温和得体：“林大人初任，便来户部视察，真是雷厉风行。”
林昭拱手：“陈大人不必客气，我只是按御前旨意行事。”
陈肃笑意不减：“旨意自然要执行，只是账册繁杂，恐怕一时难齐。”
“无妨，我等。”
“若等上十日半月呢？”
“那我便住在户部。”
陈肃笑容微僵：“林大人这是要与户部同吃同住？
监察司的牌匾换了新漆，林昭第一次踏进去时，院子里已经站着十几名主事。
有人低头翻册子，有人故作镇定地交谈，可视线几乎都在她身上。
一个年长主事上前拱手，语气客气却带着分寸：“林大人初来乍到，司内旧规复杂，恐怕还需些时日熟悉。”
林昭看了他一眼，语气不疾不徐：“熟悉自然要熟悉，不过今日不谈旧规，我先问一件事——六部近三年政绩考核底册，可都在司中？”
那主事一顿：“在是都在，但多为抄录，未必齐全。”
“未必齐全？”林昭挑眉，“那不齐的是哪一部？”
院中瞬间静下来。
另一个年轻主事小声道：“户部与兵部的底册……有些缺页。”
“缺页？”林昭语气仍平，却比刚才冷了几分，“缺的是页，还是不敢交？”
年长主事脸色微沉：“林大人慎言。户部与兵部皆是重部，调阅需层层批示。”
林昭轻笑：“批示已经有了。”
她从袖中取出一纸文书，正是御前朱批。
“陛下既让我协助制定细则，自然包括调阅权。若有人阻拦，我亲自去回话。”
院中有人吸气。
年轻主事压低声音问：“那……林大人打算先查哪一部？”
所有人的目光都落在她身上。
这第一把火，烧谁，决定她今后的站位。
林昭没有立刻回答，而是缓步走到院中石桌旁，手指轻敲桌面，语气平静却清晰：“三年一考，表面看是制度，实则是信号。若第一刀落在无关痛痒的小部，世家会笑；若落在重部，寒门会看。”
年长主事皱眉：“可重部牵涉深，动则震荡。”
“震荡才有用。”林昭看向他，“若只做样子，何必劳师动众？”
这时，门外脚步声响起。
顾承谦踏入院中，语气温和却带着审视：“林大人第一日就要动刀，未免急了些。”
林昭行礼：“顾大人是来劝我缓一缓？”
顾承谦淡笑：“我只是提醒，六部之中，兵部最敏感，户部最复杂。动兵部，得罪军中；动户部，得罪银袋子。你选哪一个？”
林昭看着他，目光不闪不避：“顾大人觉得我会选哪个？”
顾承谦沉默片刻：“你若聪明，会选兵部。军中有功绩可查，动的是账面，不是人情。”
林昭却缓缓摇头：“兵部账面干净，是因为有人替它擦得干净。”
顾承谦眼神一沉：“你查过？”
“没有证据，不敢妄言。”林昭语气平稳，“但我闻到味道。”
院中几人脸色变了。
顾承谦低声道：“你若无实证便动，便是给人把柄。”
林昭看着他：“所以我不动兵部。”
“那你动户部？”
“对。”
空气骤然紧绷。
年长主事忍不住开口：“户部掌天下赋税，陈家三房就在户部。林大人此举，是正面开战。”
林昭淡淡道：“不是我开战，是考核开战。”
她转身看向众人，语气不高，却字字落地：“三年内，户部赋税增幅缓慢，地方拖欠严重，账目却年年平稳。若真平稳，为何地方哭穷？若地方真穷，为何账面好看？”
年轻主事小声道：“这……这话若传出去……”
“就传。”林昭毫不犹豫，“监察司本就该让人怕。”
顾承谦盯着她：“你想清楚了？这一刀下去，陈家不会坐着。”
林昭微微一笑：“顾大人以为，他们现在坐着吗？”
顾承谦沉默。
院外忽然传来急促脚步声。
一名小吏气喘吁吁跑进来：“林大人，户部来人，说若调阅账册，需六部联署。”
林昭神色未变：“告诉他们，午后我亲自去户部。”
年长主事急道：“林大人，此举太直。”
“直才有效。”林昭目光清亮，“我若绕弯，他们会绕更大的弯。”
顾承谦忽然轻笑：“你这性子，倒真不怕死。”
林昭看向他，语气平稳却锋利：“怕，但更怕退。”
——
午后。
户部门前。
陈肃早已等在那里，神色温和得体：“林大人初任，便来户部视察，真是雷厉风行。”
林昭拱手：“陈大人不必客气，我只是按御前旨意行事。”
陈肃笑意不减：“旨意自然要执行，只是账册繁杂，恐怕一时难齐。”
“无妨，我等。”
“若等上十日半月呢？”
“那我便住在户部。”
陈肃笑容微僵：“林大人这是要与户部同吃同住？”
“为国事，何妨。”
两人目光对上，火花暗涌。
陈肃忽然压低声音：“你以为查账就能动陈家？太天真。”
林昭语气平静：“我不是要动陈家。”
“那你来做什么？”
“让百官知道——账可以查。”
陈肃冷笑：“你撑得住吗？朝中压力可不小。”
林昭淡淡道：“陈大人不如先担心户部能否撑住。”
话音落下，她转身对身后主事道：“立案，调阅近三年赋税入库、支出明细与地方呈报对比，逐条核对。若有差异，明日呈报御前。”
户部众人脸色瞬变。
陈肃盯着她，声音低沉：“林昭，你真要撕破脸？”
……
户部大堂内灯火通明，长案上堆满了账册。
林昭坐在正中，袖口挽起，指尖压着一本厚厚的赋税汇总册。监察司几名主事围坐左右，神色都不轻松。
年长主事低声道：“林大人，户部给的只是抄本，原册还在库中，说是需要再请示。”
林昭头也未抬：“抄本先核。抄本若有问题，原册就不是请示的问题。”
年轻主事翻着册子，眉头越皱越紧：“这里不对。三年前江南两郡水患，地方呈报减免赋税三成，可账上入库数却与前一年相差无几。”
另一人立刻接话：“若减免三成，入库不可能持平，除非——”
“除非地方减了，朝中没减。”林昭接过话，语气平静，“或者减免只是纸面。”
堂外传来脚步声。
陈肃带着两名户部侍郎进来，神色仍旧从容：“林大人查得可还顺手？”
林昭抬眸：“陈大人来得正好，我正有一事想请教。”
“请说。”
“江南两郡水患当年，赋税减免三成，户部为何仍按旧额入库？”
陈肃微笑：“地方减免不代表朝廷减免。地方减的是田赋，朝廷征的是综合税目，口径不同。”
年轻主事忍不住道：“可地方呈报写明‘总赋减免’。”
陈肃淡淡扫他一眼：“年轻人，看账要看全，不可断章。”
林昭合上册子，语气不高却极清晰：“既然如此，那请陈大人提供当年各税目细分账册。”
陈肃目光微沉：“细分账册牵涉军费拨付，非监察司可随意翻阅。”
“御前朱批在此。”林昭将文书推过去，“陈大人若认为不够，我可现在入宫请示。”
两人对视，气氛绷紧。
陈肃忽然笑了笑：“林大人不必动辄入宫。既然要查，户部自然配合。”
他转头吩咐侍郎：“去，把江南三年细分账册搬来。”
侍郎迟疑：“大人，那些账……”
陈肃冷声：“搬。”
半个时辰后，厚重的原册被抬进来。
林昭翻开第一页，指尖停在某一行。
“兵饷专项拨付两次，数额比前一年多出两成。”
她抬头看陈肃：“江南无战事，兵饷为何骤增？”
陈肃语气淡淡：“军中调防，属机密。”
林昭点头：“既属机密，那便请兵部出具调防文书佐证。”
陈肃眯眼：“你要联查兵部？”
“账目牵涉，自然要查清。”
堂内气压骤降。
一名侍郎忍不住压低声音对陈肃道：“大人，若兵部牵进来，事情会大。”
林昭听得清清楚楚，却不接话，只继续翻页。
“还有这一笔，赈灾银拨出两万两，地方却未收到全额。差额去了何处？”
年轻主事立刻补充：“地方呈报有百姓联名状，说赈灾银被截。”
陈肃神色终于冷下来：“林昭，你这是在暗指户部贪墨？”
林昭抬眼，语气平稳：“我只问账。”
“账若有问题，便是人有问题。”
“那便查人。”
短短几句，刀刀见血。
陈肃盯着她，忽然笑了：“你以为查账就能掀翻户部？朝局不是账册。”
林昭合上账本，声音不高，却压得住全场：“朝局或许复杂，但账册最诚实。银子不会自己消失，数字不会自己说谎。”
她看向监察司众人：“今日起，江南三年所有赋税与支出逐条核对，凡有差额，一律立案。”
年轻主事心跳加快，却还是应声：“是。”
陈肃冷冷道：“你这是逼我。”
林昭直视他：“陈大人若清白，何必怕逼？”
堂内沉默。
陈肃忽然转身，语气低沉：“好，你要查，我看你能查到哪一步。”
他走到门口，又停下：“林昭，朝中风浪，不是你一人能扛。”
林昭淡淡道：“我若扛不住，自会退。但在我退之前——账必须清。”
陈肃没有再说话，拂袖而去。
监察司院内灯未熄。
许子淮匆匆赶来，压低声音道：“你疯了？现在外头都在传，说你要掀户部老底，世家已经开始联动。”
林昭揉了揉眉心：“联动到哪一步？”
“几位御史已经准备上折，说监察司越权。”
“越权？”她轻笑，“我手里有朱批。”
“可他们会说你扰乱朝纲。”
林昭看着他：“若不扰动，何来清明？”
许子淮盯着她半晌，忽然叹气：“你现在不是在查账，是在赌命。”
林昭语气淡淡，却带着锋利：“寒门若不赌，一辈子在门外。”
御史台联名弹劾的折子就摆上了御前。
罪名不轻——“监察司越权查部，扰乱朝纲，动摇人心”。
早朝气氛压得极低。
林昭站在殿下，能感觉到四面八方的视线。
御史中丞率先出列，声音洪亮：“陛下，监察司协助制定考核细则，本应限于制度层面。林昭却擅自调阅户部原册，联查兵部机密，此举已逾越本分！”
殿内附和声起。
“朝中重部，岂可轻动？”
“若人人效仿，秩序何在？”
林昭没有急着开口。
皇帝目光落在她身上：“林昭，你说。”
她行礼，语气平稳：“学生所行，皆依御前朱批。若有越权，请陛下收回文书。”
御史冷笑：“你这是拿圣旨做挡箭牌？”
林昭抬头看他：“我拿的是职责。”
“职责？监察司何时有权联查兵部？”
“当户部账册出现兵饷专项异常，自然牵涉兵部。”
御史声音拔高：“异常？你有何证据？”
林昭不慌不忙，从袖中取出抄录册页：“江南两郡水患当年，赈灾银拨两万两，地方实收一万五千两。差额五千两去向不明。兵饷专项当年增长两成，却无调防文书佐证。”
殿内安静下来。
御史脸色微变：“账目复杂，或有时间差。”
“时间差三年？”林昭语气不高，却极清晰，“地方连年上报未得补齐。”
有人开始低声议论。
陈肃终于出列，语气沉稳：“陛下，户部账册繁多，个别差异未必涉及贪墨。林昭未经核实便公然质疑，已引起朝野恐慌。”
林昭看向他：“陈大人说未必，那便核实。为何三日来，户部原册仍未全部交出？”
陈肃目光一沉：“机密卷宗需兵部确认。”
“那请兵部今日确认。”
兵部尚书被点名，只得出列：“兵饷调防确有其事，但部分文书归档延迟。”
林昭追问：“延迟三年？”
兵部尚书一滞。
殿内空气骤紧。
御史中丞厉声道：“林昭，你步步紧逼，是想逼迫重臣？”
林昭声音不大，却字字清晰：“我逼的是账，不是人。”
“账后便是人！”
“若账无问题，人何惧？”
两句对撞，殿内一片死寂。
皇帝忽然开口：“兵部，三日内补齐调防文书；户部，赈灾银差额给朕一个交代。”
御史还想再言，皇帝已抬手：“考核既试行，便不能流于形式。若连账都不敢查，谈何政绩？”
陈肃脸色发青，却只能低头：“臣遵旨。”
