老胡那看似殷勤的笑容下，眼神却像钩子一样，试图从我们脸上刮下更多信息。他提到的“向导”，尤其是那个坐在阴影里、气息危险的黑袍人，让刚刚放松的神经再次紧绷起来。
“向导就不必麻烦了。”葛艳语气平淡地拒绝了，从随身的小包里掏出几张钞票递给老胡，“给我们准备五个人三天的干粮和清水，要最好的。另外，最近西边……除了风沙和狼，还有没有别的‘不太平’？”
她问得含蓄，但老胡显然听懂了弦外之音。
他麻利地接过钱，手指熟练地捻了捻，脸上笑容更盛，凑近了些，声音压得更低：“老板是明白人。西边嘛……最近确实热闹。除了老天爷不给面子，还有些‘大牲口’在到处溜达，鼻子灵得很。”他意有所指地顿了顿，“沙狐家的人，前几天还在附近转悠呢，像是在找什么。另外……听说北边来的‘狼群’，爪子也伸过来了。几位要是没什么要紧事，最好还是换个方向。”
沙狐！北狼！老胡果然知道他们的动向！而且听他的口气，对这两股势力都颇为忌惮。
葛艳面色不变，只是微微颔首：“多谢胡老板提醒。我们只是做些小本生意，不想招惹麻烦。”
老胡嘿嘿一笑，不再多说，转身麻利地去准备物资了。
我们站在原地，心情沉重。老胡的话证实了我们的处境有多危险，沙狐和北狼的触角显然已经覆盖了这片区域。
于胖子忍不住又瞪了李义明一眼，低声骂道：“妈的，要不是……”
“胖子！”我低声喝止了他。现在不是内讧的时候，尤其是在这种耳目众多的鬼市。
李义明身体一颤，头垂得更低。
葛艳的目光则再次投向那个角落里的黑袍人。那人依旧保持着原来的姿势，仿佛与周围的喧嚣隔绝。但不知是不是错觉，我感觉到，在我们看向他的时候，他擦拭武器的动作，似乎极其细微地停顿了一瞬。
老鬼不知何时走到了我们身边，用只有我们能听到的声音说：“那个人……不简单。身上有血腥味，很淡，但逃不过我的鼻子。是真正见过血的人。”
连老鬼都这么说，那个黑袍人的危险性不言而喻。
很快，老胡提着两个鼓鼓囊囊的羊皮水袋和一大包用油纸包好的馕饼、肉干回来了。“老板，您要的东西齐了！绝对顶饿解渴！”
葛艳接过物资，分给我们。有了食物和水，至少短期内生存无忧了。
“胡老板，再跟你打听个事。”葛艳看似随意地问道，“这附近，除了我们，最近还有没有别的……生面孔过来？特别是，牵骆驼的。”
她还在惦记着那串将我们引到这里来的骆驼蹄印。
老胡的小眼睛转了转，搓着手笑道：“哎哟，老板，这每天南来北往的人多了，牵骆驼的也不少，我可记不清……”
葛艳没说话，只是又抽出一张钞票，轻轻放在他手里。
老胡脸上的笑容立刻变得“真诚”无比，压低声音道：“老板您这么客气……我想想啊，牵骆驼的……前两天倒真有一伙，三四个人，领头的姓韩，是个老沙漠通了，脾气怪得很，不太跟人打交道。他们在这儿补充了物资，就往西边黑石山方向去了，神神秘秘的，也不知道搞什么名堂。”
姓韩的？老沙漠通？往黑石山方向？
这几个信息瞬间抓住了我们的注意力！黑石山，正是李义明根据残图和资料推断出的，“沙海冥宫”可能存在的几个区域之一！
那串骆驼蹄印的主人，目标很可能和我们一致！
就在这时，那个一直坐在角落里的黑袍人，突然站起身，向我们走了过来！
他动作不快，但每一步都异常沉稳，黑袍下摆拂过地面，却没有带起一丝尘土。随着他的靠近，一股无形的、冰冷的压力随之而来，让周围的嘈杂声似乎都减弱了几分。
老胡脸色微变，下意识地后退了一步，脸上露出敬畏又忌惮的神色。
我们所有人都瞬间紧张起来！于胖子握紧了拳头，老鬼的手悄无声息地搭在了腰间的刀柄上。李义明更是吓得往葛艳身后缩了缩。
黑袍人在我们面前约三步远的地方停下。他依旧裹着头巾，只露出一双眼睛。那是一双怎样的眼睛啊！深邃、冰冷，如同两口千年不化的寒潭，看不到任何情绪波动，却仿佛能穿透皮囊，直视人心。
他的目光在我们五人身上缓缓扫过，最后定格在葛艳身上。他的声音低沉而沙哑，带着一种奇异的磁性，说的是略带口音的汉语：
“你们，在找去黑石山的路？”
他竟然主动开口，而且直接点出了“黑石山”！
葛艳心头剧震，但脸上努力维持着镇定：“阁下是？”
“带路的人。”黑袍人言简意赅，目光依旧冰冷，“我知道一条近路，可以避开沙狐和狼群的耳目。代价，一千块。现金。”
一千块！在2008年，这绝对是一笔巨款！而且只要现金！
他不仅知道沙狐和北狼，还知道我们在被他们搜寻！甚至提出能避开他们！这个黑袍人，到底是什么来头？
葛艳没有立刻答应，而是紧紧盯着他的眼睛：“我们凭什么相信你？”
黑袍人似乎极轻微地扯动了一下嘴角，像是在笑，却毫无温度：“你们，还有别的选择吗？”
一句话，戳中了我们的死穴。确实，在这片被沙狐和北狼封锁的区域，一个熟悉路径、声称能避开他们的向导，是我们目前唯一的希望，哪怕这希望可能包裹着剧毒。
葛艳沉默着，内心显然在进行着激烈的天人交战。老鬼微微摇头，示意风险太大。于胖子也一脸不赞同。
就在这时，黑袍人又补充了一句，目光似乎若有若无地扫过葛艳装残图的贴身口袋：
“有些路，一个人走，是到不了终点的。”
这句话，像是一道闪电，劈中了葛艳！她猛地抬起头，看向黑袍人，眼神中充满了震惊和难以置信！他……他难道知道残图的事？！
黑袍人不再说话，只是静静地看着她，等待着答复。
整个鬼市仿佛都安静下来，所有的目光，或明或暗，都聚焦在我们这几个人和这个神秘的黑袍人身上。
是冒险相信这个来路不明、浑身透着诡异的向导，还是继续依靠我们自己，在这片危机四伏的戈壁中盲目挣扎？
葛艳的抉择，将决定我们这支濒临崩溃的队伍，接下来的命运。
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