两个时辰的休整，在净源池水和那些奇异块茎的滋养下，如同甘霖降在久旱的戈壁。疲惫和饥饿暂时退去，伤口传来的不再是尖锐的疼痛，而是愈合带来的酥麻痒意。葛艳的呼吸变得更加平稳悠长，脸色也红润了一些，虽然依旧昏迷，但生命体征明显好转。秦远山的情况复杂一些，池水似乎压制了部分精神污染的躁动，让他不再胡言乱语和挣扎，可眼底那抹散不去的、仿佛凝结着暗红阴影的涣散，昭示着污染的根深蒂固。
我们将剩余的干苔藓和能找到的最柔软兽皮垫在简易担架，已经用找到的韧性藤蔓重新加固上，尽量让伤员躺得舒服些。老鬼提供的两块鞣制过的厚实熊皮也成了珍贵的保暖物，裹在葛艳和秦远山身上。
武器在手，食物和水源暂时无忧，还有了明确的路径，尽管听起来充满未知，这让队伍濒临崩溃的士气得到了前所未有的提振。连最沉默寡言、如今气质大变的老鬼，也成了此刻最坚实的依靠——尽管他那只异化的、流淌着幽蓝光路的手臂和眼中漠然的火焰，依旧时刻提醒着我们，他早已不是当初那个沉默可靠的盗墓手艺人。
休整时间到。老鬼第一个起身，动作依旧带着一丝僵硬，但步伐稳定。他背上了一个用兽皮和藤条自制的简陋背囊，里面装了一些风干的块茎、肉干和几个水囊。那把流转着幽蓝微光的短刀插回腰后，异化的左手则看似随意地垂在身侧，但那隐隐散发的能量波动，让人无法忽视。
“跟着我，保持安静，注意脚下。”他的声音依旧平淡，却带着不容置疑的权威。
我们依次背上分配到的少量补给，拿起武器。我和于胖子负责在前方用猎弓警戒，虽然箭矢不多，只有二十几支，李义明和另一名队员抬着担架居中，陈雯抱着油灯垫后，也兼顾后方。
老鬼率先钻进了那条被钟乳石半掩的狭窄缝隙。缝隙初极狭，仅容一人侧身通过，岩壁湿滑冰凉。走了约莫十几米，前方豁然开朗，但光线并未变得明亮——我们进入了一条完全开凿在岩壁内部的古老隧道。
隧道高约两米，宽约一米五，顶部呈拱形，岩壁上残留着明显的、粗糙而有力的开凿痕迹，工具似乎是某种坚硬的石镐或金属钎子。岁月的风化和水汽的侵蚀在岩壁上留下了深深的沟壑和暗色的水渍，但整体结构依然坚固。隧道并非笔直，而是沿着山体内部蜿蜒向下，坡度平缓。最奇特的是，在隧道两侧的岩壁上，每隔一段距离，就镶嵌着一块拳头大小、散发着微弱乳白色光芒的圆形石头，如同古代的“路灯”，提供了刚好能看清脚下和前方几米路况的照明。这光芒的质地，与“镇海塔”和“净源池”的能量同源，显然也是“守约人”的手笔。
空气在这里流通不畅，带着浓郁的土石气息和一丝陈年的霉味，但很干燥。脚下是积累了不知多少年的、厚厚的浮尘，每一步都留下清晰的脚印。
老鬼走在最前面，他的身影在微弱的乳白“路灯”下显得格外沉默。他没有说话，只是偶尔会停下来，用那只异化的左手轻轻触摸岩壁上的某些特定凿痕或发光石头的底座，似乎在感应着什么，确认方向。那幽蓝的光路在他触碰时会微微发亮，与岩壁产生某种无声的共鸣。
我们跟在他身后，也保持着沉默，只有脚步声和担架摩擦地面的轻微声响在幽深的隧道中回荡。气氛压抑而肃穆，仿佛行走在一条通往远古时光的墓道之中。
走了大约一个多时辰，前方的隧道开始出现岔路。有些岔路被碎石堵死，有些则黑洞洞地延伸向未知的黑暗。老鬼没有任何犹豫，每次都选择那条岩壁上发光石头更多、凿痕更规整、能量感应更清晰的路径。他对这里的熟悉程度，仿佛早已走过千百遍。
又走了许久，隧道前方终于不再是单调的岩壁和“路灯”。一丝凛冽的、带着冰雪和沙土气息的寒风，从隧道尽头吹了进来！同时，光线也变得更加明亮——不再是人工的乳白光芒，而是灰白色的、属于外部世界的自然天光！
出口，到了！
我们精神一振，加快脚步。隧道在这里变得略微宽敞，尽头是一个半圆形的、如同观景台般的洞口，洞口外……是令人屏息的壮阔景象！
我们站在一面近乎垂直的、高达数百米的巨大山崖中部！脚下是开凿在崖壁上、仅容一人通过的、古老的悬空栈道！
栈道宽不过一尺余，用粗大的、早已风化发黑的原木嵌入岩壁凿出的石孔中搭建而成，外侧没有任何护栏！木板之间缝隙很大，有些地方甚至已经腐朽断裂，露出下面令人头晕目眩的虚空！栈道顺着陡峭的崖壁，呈“之”字形，一路向下，蜿蜒消失在下方被晨雾和云气笼罩的、深邃的峡谷之中。
狂风毫无遮挡地从峡谷对面吹来，卷起冰冷的雪粒和沙尘，打在脸上如同刀割。栈道在风中发出不堪重负的“嘎吱”呻吟，仿佛随时会解体。低头望去，峡谷深不见底，只能看到灰蒙蒙的雾气翻滚，隐约传来下方河流奔涌的轰鸣，如同巨兽的咆哮。
这哪里是什么栈道，分明是悬挂在绝壁上的、通往地狱的奈何桥！
“我……我恐高……”李义明脸色惨白，双腿发软，几乎要瘫倒在地。另一个抬担架的队员也吓得面无人色。于胖子也吞了口唾沫，脸色发紧。
就连陈雯，看着脚下那令人绝望的高度和摇摇欲坠的栈道，也下意识地抱紧了油灯，指尖发白。
只有老鬼，面不改色，仿佛眼前的不是万丈深渊，而是寻常小路。他回头看了我们一眼，眼中幽蓝火焰平静无波：“跟紧我，踩稳，别看下面。担架横过来，人在前，担架在后，贴着岩壁走。”
没有别的选择。后退是绝壁隧道和可能追来的“黑石”，前进是这要命的栈道，但至少还有一条生路。
老鬼率先踏上了栈道。他的脚步很稳，每一步都精准地踩在看起来最结实的木板上，异化的左臂偶尔会轻轻扶一下内侧湿滑的岩壁，手臂上的幽蓝光路似乎能提供一种微弱的吸附力。
我深吸一口冰冷的、带着铁锈味（也许是金属矿物）的空气，强迫自己将注意力集中在老鬼的背上，忽略耳边呼啸的狂风和脚下令人心悸的虚空。第二个踏上了栈道。脚下的木板发出令人牙酸的“嘎吱”声，微微下陷，但终究承受住了。冷风灌进领口，激得我浑身一哆嗦。
于胖子咬了咬牙，跟在我后面。然后是陈雯。李义明和另一个队员脸色惨白地对视一眼，最后看了一眼身后黑暗的隧道，终于颤抖着抬起担架，按照老鬼说的，横过来，尽量贴近岩壁，也踏上了这死亡之路。
栈道比看上去更加危险。有些木板早已腐朽，一踩就碎，必须极其小心地试探。有些地方的固定木桩已经松脱，整段栈道都在风中微微晃动。冰冷的雾气弥漫上来，打湿了木板，更加湿滑难行。
我们走得极其缓慢，每一步都如同在刀尖上跳舞。狂风吹得人摇摇欲坠，必须死死抓住内侧岩壁上偶尔突出的石头或嵌入的木桩。担架的重量和体积更是巨大的负担，李义明他们几乎是用身体抵着岩壁，一寸一寸地往前挪。
最惊险的一次，于胖子脚下的一块木板突然断裂！他整个人猛地向下一沉，半个身子都滑出了栈道！
“胖子！”我吓得魂飞魄散，下意识地回身去抓他！
就在这千钧一发之际，走在最前面的老鬼仿佛背后长了眼睛，异化的左臂猛地向后一挥！一道凝练的幽蓝色能量光束如同鞭子般射出，精准地缠住了于胖子的腰带，将他硬生生从悬崖边缘扯了回来！
于胖子重重摔在栈道上，脸色煞白，半天没喘过气来。那道幽蓝光束也随之消散。
所有人都惊出了一身冷汗。老鬼……他这异化的手臂，竟然能发出如此凝实的能量攻击？！
“继续走，别停。”老鬼的声音依旧平淡，仿佛刚才只是随手拂去了一片落叶。
我们不敢再有丝毫大意，更加小心地前进。老鬼则似乎更加专注，那只异化的左臂不再仅仅是扶着岩壁，而是时不时会提前探出，指尖幽蓝光芒闪烁，似乎在“探测”前方栈道的稳固程度，甚至……在那些最腐朽、最危险的段落，用幽蓝的能量短暂地“加固”了一下我们即将踩踏的木板？
虽然只是极其微弱、一闪即逝的加固，却让我们通过的难度大大降低。他对这种能量的操控，越发精妙和……自如。
这漫长的、与死神共舞的栈道之旅，持续了至少两个时辰，感觉上像是半辈子。当我们的双腿因为紧张和寒冷而麻木，当精神因为持续的恐惧而近乎崩溃时，脚下的栈道坡度终于开始变得平缓，最终，连接到了一片相对开阔的、布满巨大滚石和碎砾的河滩缓坡。
终于……下来了！
我们几乎是连滚爬爬地冲下最后几级栈道，瘫倒在冰冷的碎石滩上，大口呼吸着虽然依旧寒冷、却无比“踏实”的空气，感受着脚下大地的坚实，再也不想动一下。
回头望去，那条如同细线般悬挂在云雾缭绕的绝壁上的古老栈道，在灰白色的天光下显得如此渺小、如此不真实。我们竟然真的从那上面走下来了！
老鬼最后一个走下栈道，他抬头望了一眼高耸入云、几乎看不见顶端的崖壁，又看了看我们狼狈不堪的样子，没说什么，只是走到河滩边，蹲下身，用手舀起一捧浑浊的、带着冰碴的雪水，洗了把脸。
我们休息了好一会儿，才勉强恢复了些许行动力。打量四周，这里果然是一条极其隐蔽、深邃的峡谷。两侧都是高达数百米、近乎垂直的黑色或暗红色岩壁，寸草不生，只有一些顽强的地衣和苔藓附着在缝隙中。谷底宽约百米，一条湍急浑浊的河流，正是我们在高处听到轰鸣声的来源，从峡谷深处奔涌而出，撞击着河床中的巨石，发出震耳欲聋的咆哮，卷起白色的泡沫和水雾。河水冰冷刺骨，显然是由高处的冰雪融水汇集而成。
天空被高耸的岩壁切割成一条狭窄的、铅灰色的带子，阳光难以直射进来，使得谷底光线昏暗，气温极低，寒风顺着河道呼啸，卷起沙尘和细小的雪粒。
这就是……“遗忘之谷”？果然是一处被世界遗弃的角落。
“沿着河流向下游走。”老鬼指着河流奔腾的方向，“按照‘静滞点’的信息，下游大约一天路程，会有一片相对开阔的谷地，那里曾经有古代‘守约人’建立的临时营地遗址，也可能有通往其他区域的路径。那里，或许是我们的下一个落脚点，也可能……会遭遇别的什么。”
他没有明说“别的什么”是什么，但我们都能猜到——可能是恶劣的自然环境，可能是峡谷中潜藏的猛兽，也可能是……同样在寻找什么的“黑石”，或者其他未知的势力。
前路依然漫漫，危机四伏。
但我们没有退路。
稍作整理，我们再次启程。沿着冰冷湍急的河岸，踩着被河水冲刷得圆滑或尖锐的石头，逆着凛冽的寒风，朝着峡谷下游，那未知的、被称为“遗忘之谷”的深处，艰难跋涉。
峡谷中的地形远比想象中复杂。时而需要攀爬巨大的、滑不溜手的卵石堆；时而需要涉过冰冷刺骨的、齐膝深的河水支流；时而需要从紧贴岩壁的、仅容一人通过的狭窄石缝中挤过。寒风如同刀子，无孔不入，带走我们身上好不容易积蓄起来的一点热量。稀薄的空气，海拔似乎不低，也让我们的呼吸变得急促。
我们如同几只渺小的蝼蚁，在这由亿万年地质运动造就的、冰冷而狂暴的峡谷迷宫中，挣扎求生。
走了大约半日，前方的河道忽然拐了一个急弯，岩壁在这里向内凹陷，形成了一片相对背风、且地势稍高的碎石平台。平台上，竟然真的有一些……人工痕迹！
几处用大石块垒砌的、半坍塌的圆形地基，一些散落的、早已锈蚀成一堆红褐色疙瘩的金属器皿残片，甚至还有一处用石板围成的、里面积满黑色灰烬的火塘遗迹！
“就是这里了。”老鬼停下脚步，打量着这片遗迹，“古代的临时营地。看来信息没错。”
我们精神一振，虽然只是些残垣断壁，但至少证明这里曾经有人活动过，或许能让我们暂时躲避一下寒风，仔细探查一下。
我们走上平台，检查那些遗迹。地基早已被岁月和风雪侵蚀得不成样子，金属残片一碰就碎。火塘里的灰烬冰冷板结，不知是多少年前留下的。但在一处半塌的石墙角落，陈雯眼尖，发现了一块半埋在碎石和尘土下的、表面相对平整的黑色石板。
她拂去石板上的浮尘，露出上面刻着的、已经模糊不清的图案和符号。
图案似乎是一幅简陋的地图？勾勒出蜿蜒的河流、陡峭的岩壁，以及几个用特殊符号标记的点。其中一个点，似乎就是我们所在的这个平台位置。而沿着河流继续向下，大约在图案边缘，河流分出了两条支流，分别流向不同的方向。其中一条支流的尽头，标记着一个三角形的山峰符号，旁边还有一个极其模糊的、像是三个嵌套圆环的标记！
而另一条支流，则指向图案之外，旁边用更加古老扭曲的文字（与“古纹”类似）标注了几个小字。
陈雯仔细辨认着，缓缓念出：
“‘左通寒眼，右往……墟门？’”
寒眼？是指“冰封之眼”吗？！
墟门？又是什么？！
这幅古老的地图，难道指明了通往“冰封之眼”和另一个未知地点“墟门”的岔路？！
我们刚刚为找到一丝线索而欣喜，还没来得及仔细研究——
“嗖——！”
一声极其轻微、却尖锐无比的破空声，骤然从我们侧上方的岩壁某处传来！
不是风声！
“小心——！”老鬼的厉喝声几乎与破空声同时响起！
他异化的左臂猛地向侧前方一挥，一道幽蓝的光幕瞬间在陈雯身前张开！
“叮！”
一支漆黑的、没有反光的金属弩箭，狠狠地钉在了幽蓝光幕之上，发出一声清脆的金铁交鸣！光幕剧烈荡漾，弩箭被弹飞，但光幕也随之黯淡、碎裂！
有埋伏！袭击来自岩壁上方！
我们骇然抬头，只见在平台侧上方，大约三十米高的一处岩壁凸起后，几个穿着与环境融为一体的灰白色伪装服、脸上涂着油彩的身影，正缓缓站起身，手中的弩弓和步枪，已经再次对准了我们！
而在他们中间，一个熟悉的身影，正用那双灰蓝色的、充满冰冷杀意的眼眸，冷冷地俯视着我们。
玉罗刹！
她竟然真的追来了！而且，抢先一步，埋伏在了这古代的营地遗址！
“真是……阴魂不散。”玉罗刹的声音带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，透过呼啸的风声传来，“看来，这条‘遗忘之谷’，也没能帮你们真正‘遗忘’掉该来的麻烦。”
她轻轻挥了挥手。
更多的灰白色身影，从平台周围的岩石后、碎石堆中，悄然现身，足足有二十多人，彻底包围了我们所在的这片小小平台！
枪口、弩箭、冰冷的视线，如同天罗地网，将我们死死锁定。
绝境，再次降临。
而且，这一次，我们身处峡谷底部，前有堵截的玉罗刹，后有可能出现的追兵，两侧是近乎垂直的绝壁，脚下是冰冷的河流……
真正的……插翅难飞！
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