意识从粘稠的黑暗深渊中上浮，最先感知到的并非声音或光线，而是一种无所不在的钝痛，仿佛整个身体被塞进了一个生锈的、正在缓慢碾压的机器里。每一块骨头，每一束肌肉，甚至每一寸皮肤，都在发出无声的、疲惫到极致的呻吟。与之相伴的，是一种深入骨髓的湿冷，如同躺在一块刚从阴冷河床里捞出的巨石上，寒气穿透了早已破烂不堪、浸透不知是汗水、血水还是地下潮气的衣物，直抵脏腑。
我费力地睁开眼，眼皮如同挂着铅坠。视野里是一片模糊的、晃动的幽绿色微光，并非我们携带的任何照明设备发出的光芒，而更像是某种苔藓、地衣或者残存能量散发的冷光，勉强勾勒出一个低矮、潮湿的天然岩洞轮廓。洞顶垂挂着湿漉漉的钟乳石，不断有冰冷的水珠凝结、滴落，发出清晰而单调的“嘀嗒”声，在这死寂的环境中显得格外刺耳。
我还活着。
这个念头带来一丝虚弱的庆幸，旋即被更深的疲惫和担忧淹没。爆炸……那毁天灭地的最后景象如同烙铁烫在记忆里。阿努尔呢？葛艳呢？其他人呢？
我挣扎着，用尚能活动的右手臂肘部支撑，极其缓慢地侧过身。这个简单的动作几乎耗尽了刚刚凝聚起的一丝力气，引发一阵剧烈的咳嗽，喉头涌上一股腥甜。我强忍着，目光急切地扫视周围。
岩洞不大，大约几十平米，地面崎岖不平，积着深浅不一的水洼。借着那幽绿微光，我看到不远处——
于胖子仰面躺在一块略干燥的石头上，胸膛微弱起伏，脸上、身上沾满了黑灰和干涸的血迹，一只胳膊不自然地弯曲着，可能骨折了。他旁边的李义明蜷缩在岩壁凹陷处，眼镜碎了一半，歪歪斜斜地挂在脸上，脸色惨白，双目紧闭，但嘴唇还在轻微颤抖。
我的心猛地一紧，继续搜寻。
在岩洞另一侧，靠近一个较大水洼的地方，我看到了葛艳。她靠坐在岩壁下，左小腿以一个诡异的角度弯曲，显然是严重扭伤或骨折。她的脸色同样苍白，额头有一道血痕，但她的眼睛是睁开的！正警惕地扫视着周围，手里紧握着一把已经没了子弹的猎枪，当成拐杖般杵在地上。看到我醒来，她眼中闪过一丝微弱的亮光，嘴唇动了动，似乎想说什么，却因干渴和虚弱没能发出声音。
老鬼……我花了几秒钟才在更暗的角落里找到他。他半跪在一块岩石后，背对着我们，面朝岩洞唯一的出口——一条狭窄、向下倾斜的缝隙。他保持着戒备的姿态，手里紧握着那把卷了刃的开山刀，肩膀处衣服被撕裂，露出下面包扎粗糙、仍在渗血的伤口。他像一尊沉默的雕塑，守卫着这个临时的避难所。
阿努尔……阿努尔不在视线内。
一股寒意从心底升起。难道他……
就在这时，一阵极其轻微、仿佛金属摩擦的“沙沙”声，从岩洞深处、老鬼警戒方向之外的某个阴影里传来。我们所有人瞬间绷紧了神经！老鬼握刀的手更紧，葛艳也挣扎着调整了姿势，于胖子似乎也被惊动，发出一声痛苦的呻吟。
阴影蠕动，一个高大的、有些踉跄的身影，扶着湿滑的岩壁，缓缓走了出来。
是阿努尔！
他还活着！
但样子……惨不忍睹。他身上的黑袍几乎成了碎布条，勉强挂在身上，露出下面遍布的、新旧交叠的狰狞伤疤，以及更多新鲜的可怖伤口。最触目惊心的是他的左臂——从肩膀到小臂，皮肤呈现出一种怪异的焦黑色，仿佛被高温瞬间碳化，又像是被某种剧毒能量侵蚀，皮肉翻卷，甚至能看到下面发黑的骨头！伤口没有流血，却散发着淡淡的、令人不安的焦糊与腥甜混合的气味。他的脸色灰败，嘴唇干裂出血，眉心那道使用“破妄之印”留下的血痕已经结痂，但周围皮肤呈现出不祥的青紫色。唯有他那双眼睛，虽然布满血丝，却依旧保持着一种令人心寒的冷静和锐利。
他走到岩洞中央相对开阔的地方，背靠着岩壁缓缓滑坐下来，动作间牵动伤口，让他闷哼了一声，额角渗出细密的冷汗。
“都……还活着？”他的声音嘶哑得几乎难以辨认，像是砂纸摩擦石头。
葛艳艰难地点了点头，目光落在阿努尔那可怖的左臂上，眼中充满了震惊和忧虑。“你的手……”
阿努尔低头看了一眼自己焦黑的左臂，脸上没有任何表情，仿佛那不属于他。“巫心血核最后的反噬……废了。”他的语气平淡得像在说别人的事，“能捡回命，已是侥幸。”
废了？一条手臂就这样废了？我们看着他，心中涌起复杂的情绪。这个神秘、强大又危险的男人，为了摧毁那颗邪异的巫心，付出了如此惨烈的代价。
“其他人怎么样？”阿努尔喘了口气，问道。
“胖子可能骨折，四眼昏迷但呼吸还算平稳，林子醒了，我腿断了，老鬼肩伤。”葛艳言简意赅地汇报，目光却始终没离开阿努尔，“这里是什么地方？我们怎么出来的？”
阿努尔环顾了一下这个潮湿的岩洞，又侧耳倾听了一会儿外面隐约传来的、低沉的水流声。“应该是爆炸引发的能量乱流，加上‘虚无之间’结构崩塌，把我们抛到了冥宫下方更深处的地下水脉网络里。运气好，没直接摔死，也没淹死。”他顿了顿，“那条幽冥梯和千目之门后的区域，恐怕已经彻底坍塌掩埋了。”
彻底掩埋了？意味着我们短时间内不可能原路返回，也意味着冥宫的核心区域——至少是野利容赞的“重生秘地”——已经被彻底毁灭或深埋。
短暂的沉默。毁灭了邪物，付出了惨重代价，却似乎也断绝了探寻更多秘密的可能。
然而，阿努尔接下来的话，却让我们刚刚稍缓的心情再次沉入谷底。
“但是……”他抬起尚且完好的右手，从黑袍残破的内衬里，艰难地掏出了一样东西。
那是一个只有巴掌大小、扁平的黑色金属盒。盒子表面布满细密的、非篆非刻的诡异纹路，盒盖紧紧闭合，边缘有一圈暗红色的、如同干涸血液般的物质封着。盒子本身看起来极其古老，与西夏的风格似乎不太一样，带着某种更早期、更蛮荒的气息。
“这是……？”葛艳疑惑道。
“在巫心血核彻底湮灭前的瞬间，从阵眼凹陷的废墟里……被能量抛飞出来的。”阿努尔的声音带着一丝难以掩饰的疲惫和凝重，“我勉强接住了它。”
他试图用右手打开盒子，但盒盖纹丝不动，那圈暗红色的封物质地奇特，绝非普通蜡封或胶质。
“打不开。材质和封印……都不简单。但我能感觉到，”阿努尔将金属盒放在地上，目光幽深，“这里面封存的东西……或者说，这东西本身散发出的‘联系’……远比野利容赞的‘重生’执念，更加古老，更加……不祥。”
他的目光扫过我们，最终定格在葛艳脸上，一字一句地说道：
“冥宫的秘密，或许并未随着爆炸终结。野利容赞建造这里，可能不仅仅是为了他自己。这个盒子……像是一个信标，或者一把钥匙。它的出现，恐怕已经触发了某种……我们无法想象的连锁反应。”
连锁反应？信标？钥匙？
我们看着地上那个不起眼的黑色金属盒，它静静躺在潮湿的岩石上，在幽绿的微光下泛着冰冷的光泽，仿佛一只沉睡的、不祥的眼睛。
阿努尔靠回岩壁，闭上眼，声音低得几乎听不见：
“先活下去……然后，我们必须弄清楚，这个从西夏巫祝墓里炸出来的鬼东西……到底会把我们，引向何方。”
岩洞里，只剩下水珠滴落的“嘀嗒”声，和伤者们压抑的、痛苦的呼吸声。获救的庆幸早已荡然无存，取而代之的，是一种对未知未来的、更深沉的寒意和不安。
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