夜，慈航峰客院。
萧烬正在房中整理行装，凌雪无声立于门外阴影处，忽然心念微动，低声道：“有人来了。”
话音刚落，窗前便多了一道窈窕身影。
来人未走正门，而是如一片羽毛般飘落窗前，锦绣宫装在月光下流光溢彩，正是欲脉首座百花夫人。
萧烬神色不变，拱手道：“百花首座深夜到访，不知有何指教？”
百花夫人嫣然一笑，推窗而入，带进一股馥郁却不腻人的花香。
她随手布下一道隔音结界，这才收敛笑容，正色道：“萧长老，长话短说，宇文绝已下令，在你下山途中截杀。”
萧烬眼神一凝：“何处？何人？”
“断魂崖。三名御物境恶脉弟子，由幽泉的亲传弟子天璇带队。”
百花夫人语速很快，“他们会携带‘禁情符’，此符可压制七情修士的情绪能量，让你的功法威力大减。宇文绝要活的，但……可以废掉修为。”
凌雪的手已按在腰间短剑上，周身寒意弥漫。
萧烬沉默片刻，问道：“百花首座为何告诉我这些？”
百花夫人看着他，眼中闪过复杂神色：“因为……我是叶孤鸿的旧部。”
萧烬心中一震。
叶孤鸿，七情天宗前宗主，叶红鱼之父，被宇文绝毒杀篡位。
“十三年前，叶师兄察觉宇文绝与钦天监勾结，暗中调查，却反被毒害。”
百花夫人声音微颤，“宇文绝嫁祸朝廷，篡夺代宗主之位，并欲斩草除根，追杀红鱼。我假意投靠，成为他的‘情妇’，实则暗中搜集证据，等待时机。”
她从怀中取出三枚丹药，丹药呈淡金色，隐隐有波纹流转。
“此乃‘破禁丹’，可短暂抵御‘禁情符’压制，时效约一炷香。你三人，一人一枚。”
她将丹药递给萧烬，“我只能帮到这里。断魂崖一战，需靠你们自己。”
萧烬接过丹药，沉声道：“多谢。”
“不必谢我。”百花夫人摇头，“我帮你，也是在帮红鱼，在帮柳师姐，在帮……天宗正统。”
她顿了顿，压低声音：“还有一事，宇文绝与袁天衍的交易，远比想象中深。
宇文绝提供自身的‘恶脉圣血’以及天宗秘宝‘七情石’，
换取袁天衍助他彻底铲除柳师姐一系，并承诺在‘绝地天通大阵’完成后，
让天宗成为‘监察天下修士’的官方机构。”
“七情石？”萧烬皱眉。
“那是一块天外奇石，内含最纯净的七情本源，据说是天宗立宗根基之一。”
百花夫人道，“宇文绝若将其交给袁天衍，等于出卖了天宗的根本。
而‘绝地天通大阵’……据我偷听到的只言片语，那是要以七情圣血为引，
以龙气为基，强行‘净化’人间情感，使天下回归‘绝对理性’的恐怖阵法。”
萧烬倒吸一口凉气。
净化情感？使天下人失去喜怒哀乐爱恶欲？那还是人吗？那与行尸走肉何异？
“此阵若成，天下修七情者皆废，凡人亦成傀儡。”百花夫人眼中满是忧虑，“而宇文绝，竟为了一己权欲，助纣为虐。”
她看向萧烬：“所以，你不能死。不仅为了你自己，也为了寒渊，为了红鱼，为了……这天下还有情感温度的未来。”
萧烬重重点头：“我明白了。”
百花夫人又交代了几句断魂崖的地形与可能埋伏的位置，便欲离开。
临走前，她忽然回头，轻声道：“萧长老，红鱼那孩子……性子倔，背负太多。若将来有机会，请……代我照顾她。”
说罢，她身影化作花瓣消散，只留满室余香。
萧烬握着三枚破禁丹，久久不语。
凌雪走近，低声道：“世子，此行凶险，是否……请柳首座派人护送？”
萧烬摇头：“柳师尊已为我做得够多。若再明目张胆派人护送，等于公开与宇文绝撕破脸，时机未到。”
他看向窗外夜色：“况且，我也想看看，宇文绝派来的‘恶脉精英’，究竟有多少斤两。”
眼中，有怒意在凝聚。
次日清晨。
萧烬向柳如眉辞行。
竹院中，萧清浅眼眶微红，拉着萧烬的衣袖不肯放手。
柳如眉轻抚她的头发，温声道：“清浅，让你哥哥去吧。他有他的责任，你有你的路。半年后七脉会武，你们兄妹自会重逢。”
萧清浅这才松手，哽咽道：“哥哥……一定要小心。”
“放心。”萧烬揉了揉她的头发，又看向柳如眉，“柳师尊，清浅就拜托您了。”
柳如眉点头，取出一枚青色玉佩，玉佩上刻着纠缠的藤蔓与莲花。
“此玉佩内封存我三道‘慈航普度’真气，可挡融天境修士全力一击。”
她将玉佩递给萧烬，“贴身佩戴，关键时刻或可保命。”
萧烬郑重接过：“谢师尊。”
“半年后，七脉会武。”柳如眉看着他，眼中隐含深意，
“那时，将是了结一切的时候。宇文绝、幽泉、以及他们背后的势力……都会浮出水面。萧长老，届时请务必前来，助我一臂之力。”
萧烬躬身：“必不负所托。”
柳如眉又看向凌雪：“凌姑娘，这一路，拜托了。”
凌雪只回了两个字：“人在。”
简短，却重如千钧。
辞别完毕，萧烬与凌雪下山。
柳如眉站在峰顶，望着两人远去的背影，轻轻一叹。
她身后，两名爱脉女弟子悄然现身，皆是御物境修为。
“师尊。”
“暗中跟随，护送至断魂崖之外。”柳如眉吩咐，“若萧长老能独自解决，你们便不必现身；若遇险……便出手，然后立刻撤回，不得暴露身份。”
“是！”
两名女弟子化作流光，悄无声息地追去。
柳如眉转身，看向恶脉主峰方向，眼神渐冷。
“宇文绝……半年后，便是你的死期。”
下山路上。
萧烬与凌雪并未御气飞行，而是步行下山。
这是天宗规矩，除非紧急情况，否则山门范围内需步行，以示对圣地的尊重。
山路蜿蜒，两旁古木参天，雾气时聚时散。
凌雪始终落后萧烬三步，眼神警惕地扫视四周。
她的左手一直按在腰间“雪魄”短剑上，右手袖中，三十六根冰魄针随时待发。
萧烬看似步伐从容，实则体内真气已悄然运转。
《寒渊怒涛诀》第二层“怒海生波”在经脉中蓄势待发，《心有灵犀诀》的感知亦扩散开来。
他能隐约感应到，身后远处有两道温和的爱脉气息在跟随。应是柳如眉派来的暗中护卫。
也能感应到，前方约二十里处，三道阴冷、暴戾、充满恶意的气息，潜伏在山路必经之处。
断魂崖。
萧烬停下脚步，抬头望去。
前方两座山峰夹峙，形成一道狭窄的隘口。隘口上方，一块巨大的岩石突出，状如悬棺，故名“断魂崖”。
崖下道路宽仅三丈，一侧是峭壁，一侧是深涧。涧中雾气翻腾，深不见底。
是绝佳的伏击之地。
萧烬从怀中取出两枚破禁丹，将其中一枚递给凌雪。
“服下，药效一炷香。”
凌雪接过，毫不犹豫吞服。
萧烬自己也服下丹药，然后将第三枚收起。
那是给暗中跟随的爱脉弟子准备的，若她们需要出手的话。
丹药入腹，化作暖流散入四肢百骸。
他能感觉到，体内七情能量仿佛被镀上了一层淡金色的薄膜，更加凝实稳固。
“走吧。”
他迈步，走向断魂崖。
凌雪紧随其后，玄衣白裘在雾气中若隐若现，左眼角那颗褐色泪痣，在昏暗的光线下，仿佛一滴将落未落的血。
断魂崖上，三双眼睛，同时睁开。
杀机，如冰瀑倾泻。