宣武二年，冬至前七日。
泰山。
这座承载了数千年封禅祭祀、文人咏叹的东方圣山，在初冬的清寒中，迎来了前所未有的喧腾与气象。
自山脚岱宗坊起，直至半山腰的中天门，连绵数里的缓坡与平地上，营帐如云，旌旗蔽日。
朝廷工部与兵部联手，在短短两月内，于此开辟出足以容纳万人的临时驻跸之所。
中央是明黄色的皇家御营与联盟核心区域，外围则按方位划出不同区块，插着代表各势力的旗帜：
云梦的碧波莲花旗、雾隐的墨蓝海浪旗、剑阁的金色剑形旗、草原的苍狼奔月旗、七情天宗的七彩祥云旗、万象商会的鎏金元宝旗……
还有一些中小门派、地方豪强的旗帜点缀其间，虽不显眼，却也努力宣示着自己的存在。
空气中弥漫着柴火、炊烟、马匹、皮革以及各种香料混杂的气息，人声、马嘶、车轮声、工匠的敲打声、偶尔响起的号角与操练声，交织成一片宏大而充满生机的背景音。
来自天南地北、口音各异、服饰千差万别的人们汇聚于此，或紧张忙碌，或好奇张望，或低声交谈，或闭目养神。
整个泰山脚下，仿佛一个微缩的天下，一个文明的博览会。
会盟之期临近，各方势力的代表，开始陆续抵达。
首先到来的是云梦一行人。
白秋水依旧一袭月白留仙裙，清冷如谪仙，眉宇间那抹轻愁在见到巍峨泰山时，似乎淡去了些许。
她身边跟着干瘦如柴、脸上涂着彩色巫纹的大祭司巫咸，披着羽毛披风，手持桃木杖，眼神浑浊却偶尔闪过洞悉世事的睿智光芒。
以及数十名云梦修士与护卫，大多气质偏柔，带着水乡的灵秀。他们的营帐区很快升起袅袅药香和若有若无的巫祝吟唱声，与中原氛围迥异，却别有一番神秘和谐的意味。
紧接着，七情天宗的队伍抵达。
柳如眉乘坐一辆素雅的青帷马车，慈航师太与雷震子两位首座骑马护卫左右，身后是百余名天宗内门弟子，男女皆有，气度不凡，七情修为虽未刻意彰显，但行走间自有一股超然气息。
萧清浅也在队伍中，她穿着御情司的制式浅蓝衣裙，外罩白色斗篷，清丽面容沉静，只在看到前来迎接的朝廷官员中熟悉的身影时，眼眸才微微亮了一下。天宗的营帐区很快布置妥当，隐隐有七色微光流转，引人注目。
雾隐的船队无法直达山脚，他们在最近的港口登陆后，换乘车马赶来。鬼谷玄依旧穿着墨蓝色宽袍，披着绣有星图海浪的深色披风，面色苍白带病态，眼神深邃如海。
他的女儿鬼谷汐则兴奋得多，海蓝色长发编成细辫，赤足穿着便于登山的软底靴，东张西望，对一切都充满好奇。
随行的除了雾隐武士，还有浪翻天等几名剽悍的海上头领，带着一身海风腥气与豪迈不羁。他们的营帐区很快传出豪放的谈笑声和浓郁的酒气。
剑阁的代表是巴清夫人亲至。这位风韵犹存的蜀地商业女王，乘坐着装饰极为华贵的马车，满头珠翠，锦绣衣裙，在一群精明干练的管事和护卫簇拥下到来，排场十足。
她并未带来大量剑客，只随身有数名气息凌厉、抱剑而立的恶脉或怒脉修士，沉默寡言，却让人不敢小觑。
巴清夫人脸上挂着无可挑剔的圆滑笑容，与迎接的官员寒暄，眼神却不时扫向皇室御营和天宗方向。
草原的使者队伍最为引人注目。
萨仁公主一身火红色骑马装，健康的小麦肤色在冬日阳光下泛着光泽，笑容灿烂如草原阳光。
她代表父汗勃尔赤而来，随行的有哲别等数名悍将，以及一批草原勇士，他们身材魁梧，眼神锐利，带着与中原迥异的彪悍气息。
草原的营帐区很快支起了独特的圆形毡帐，燃起了牛粪火，飘出奶酒和烤肉的香气。
万象商会总会长乔致庸几乎是最后一批抵达的重要人物。
他轻车简从，只带了几名心腹管事和护卫，穿着低调但料子极好的深蓝色绸衫，笑容和煦如春风，与沿途相识的各方人士点头致意，毫无架子，却无人敢轻视这位掌控天下资源流通的巨擘。
朝廷以极高规格接待各方。
赵祚虽未亲至山脚迎接每一位（以免礼仪上难以权衡），但派遣了以张正则、戚元敬为首的重臣团队，以及王妃姬瑶光身边的女官，分头接引、安置，务求周到。
御营附近，特意搭建了数座宽敞的“聚贤厅”，供各方代表私下交流、会晤。
一时间，泰山脚下冠盖云集，暗流涌动。明面上，气氛热烈而肃穆，充满对会盟的期待；
私下里，各种拜访、试探、交易、结盟的暗流，在营帐与聚贤厅之间悄然涌动。
萧烬作为盟主与东道主之一，并未大张旗鼓地四处走动。
他坐镇于联盟核心营区的一处静室，但重要人物的到来，他都会在恰当的时机，与对方进行私下会面。
首先见的是柳如眉与白秋水这两位坚定的元老盟友。
会面在柳如眉的营帐中进行，布下了隔音结界。
“柳司正，白都督，一路辛苦。”萧烬拱手。
“殿下气色比离京时好了许多，想必伤势已无大碍？”柳如眉关切道，目光在萧烬身上一扫。
“劳司正挂心，已无大碍。”萧烬点头，“此番会盟，御情司与云梦的支持至关重要。尤其是情绪净化与疏导方面，还需二位多多费心。”
白秋水轻叹一声：
“殿下东海所见之上古‘哀’痕，令人心悸。
情绪失衡之祸，竟能绵延千年，侵蚀一地……
我云梦传承中，亦有类似警示。
此次带来部分古籍与巫咸长老，或可与御情司所得线索相互印证。”
柳如眉亦道：
“天宗内部，宇文绝余孽虽已肃清大半，
但仍有少数潜伏暗处，或与会盟。
我已加强戒备。清浅那孩子进步很快，
对‘净水体’与情绪净化的理解，已在我之上。
会盟期间，她或可发挥意想不到的作用。”
三人就即将到来的会盟流程、可能出现的情绪干扰、以及后续寻钥计划深入交换了意见，信心更坚。
与巴清夫人的会面，则安排在另一处更为隐秘的账内。
巴清夫人依旧笑容满面，但眼神深处带着商人的精明与审视。
“雍王殿下，久仰了。妾身在蜀中，便时常听闻殿下威名。”巴清夫人笑语盈盈。
“夫人过誉。剑阁资源丰厚，夫人执掌蜀地经济命脉，此次鼎力支持，本王铭记于心。”萧烬客气道。
“一家人不说两家话。”巴清夫人抿了口茶，状似无意道，
“只是蜀地偏远，消息闭塞。近来有些西域来的商队，在边境活动频繁，所言所行，颇有些耐人寻味……妾身担心，这‘天下会盟’的盛事，难免会引来些不速之客，搅扰了气氛。”
萧烬神色不变：“夫人提醒的是。西域动向，朝廷与联盟亦有留意。会盟安防，戚尚书已做万全准备。至于剑阁……”
他抬眼，目光平静地看向巴清夫人，
“厉阁主剑道通神，若能亲临，必为会盟增色，亦能震慑宵小。不知阁主近日可有出关之意？”
巴清夫人笑容微敛，叹了口气：
“不瞒殿下，阁主他……近日心神似有所感，曾言或许会于‘关键时刻’现身，但具体何时，妾身亦不敢妄测。他只让妾身带话：蜀中之事，妾身可全权处置；西域之扰，剑阁自会留意。”
这话留了余地，既未完全承诺厉斩天必至，也表明了剑阁的基本立场——支持会盟，防范西域。
萧烬心领神会，不再深究，转而与巴清夫人洽谈了一些具体的物资交接与商业合作细节。
与萨仁公主的会面则轻松许多。
萨仁一见面便给了萧烬一个草原式的拥抱（被凌雪不动声色地隔开半步），笑声爽朗：
“萧大哥！哦不，现在该叫雍王殿下了！父汗身体好多了，天天念叨着要再跟你喝一场！他说了，草原的汉子，说话算话，盟约绝不反悔！”
萧烬也露出笑意：“萨仁公主风采更胜往昔。勃尔赤大汗安好，本王便放心了。草原内部可还安稳？”
萨仁压低声音：“清理之后，基本稳了。哲别叔叔掌兵，那些有异心的部落老实多了。木华黎……父汗念旧情，只夺了他的实权，让他闭门思过。我现在帮着父汗处理不少事情，那些老家伙起初还不服气，被我收拾了几次，现在也乖了。”
她眼中闪过一丝狡黠与凌厉，随即又恢复明媚，“萧大哥，这次会盟，我们草原一定支持你到底！让那些藏在暗处的家伙看看，咱们不是好惹的！”
萧烬郑重道谢，并请萨仁在会盟期间，多多留意草原内部以及与西域接壤方向的异动，保持联络。
鬼谷汐几乎是跑着来找萧烬的，身后还跟着试图让她“注意仪态”的雾隐侍女。
“萧大哥！这里好多人！好热闹！比海市还热闹！”
她眼睛亮晶晶的，随即又神秘兮兮地凑近，
“我爹一到这里，就躲进帐子里看星图海图了，神神秘秘的。不过他说了，雾隐既然来了，就会全力配合。浪大叔他们摩拳擦掌，就等着有什么不长眼的敢来捣乱呢！”
萧烬笑着勉励几句，让她去找萧清浅玩。
两个年纪相仿、经历却截然不同的少女很快凑到一起，一个讲着海上的奇闻与恐惧，一个说着御情司的研究与净化，竟也聊得投机。
乔致庸与苏墨的会面，则更像是一场商业巨头的洽谈。
在苏墨临时布置的、充满雅致江南风味的账内，两人对坐品茗。
“乔会长，临渊一别，风采依旧。”苏墨亲自沏茶，动作行云流水。
“苏公子才是年少有为，执掌联盟钱粮，井井有条，老朽佩服。”
乔致庸笑容和煦，品了一口茶，赞道，“好茶，雨前龙井，极品。”
“会长好眼力。”苏墨微笑，“会盟在即，各项用度，还需会长多多支持。”
“分内之事，分内之事。”
乔致庸放下茶杯，手指在桌上轻轻敲了敲，转入正题，
“只是……商会内部，经过江南整顿，虽已大体稳定，但难免还有些杂音。钱、吕两家的残余势力，以及一些原本与他们利益纠缠颇深的小家族，明面上不敢动作，暗地里……难保不会被人利用，在此敏感时刻，生出些事端来。苏公子还需多加留意。”
苏墨眼神微凝，面上笑容不变：“多谢会长提点。苏某省得。不知会长可有些更具体的……线索？”
乔致庸沉吟片刻，缓缓道：“老朽只能提醒，有些人，对‘情绪晶石’的流通渠道，依旧贼心不死。而会盟之地，人多眼杂，正是浑水摸鱼的好时机。”
两人又低声交换了一些情报和应对之策。
表面的热闹与暗地的交流之外，不安的迹象也在滋生。
靖安司的暗探像幽灵一样游走在各营区之间。
指挥使陆锋（已明确效忠新帝及联盟）每日都会向萧烬、戚元敬、陆青书报送简讯。
“今日又发现三名形迹可疑者，试图混入天宗营区外围，已被暗中控制。经初步审讯，疑似原黑煞教外围余孽，受人指使，意图在会盟当日制造混乱，具体指令未得。”
“雾隐营区东南三里处的山林，发现不明身份的窥探者踪迹，轻功极佳，似扶桑忍术路数，未能捕获。”
“西面驿道来报，有数批身份不明的商队绕开官道，从偏僻小路接近泰山区域，已派员跟踪监视。”
“江南商会区，发现两起小额但异常的情绪晶石私下交易，交易一方身份模糊，正在追查来源。”
一条条情报汇集，勾勒出平静水面下的暗涌。
圣火教、黑煞余孽、扶桑忍者、不明商队……
各方牛鬼蛇神似乎都想来这“天下盛宴”中掺一脚。
戚元敬加强了明岗暗哨，荡魔军与各势力带来的精锐混合编组，日夜巡弋。
御情司在柳如眉主持下，开始在各重要营区外围布设改良后的“简易宁神阵”，以防范围情绪干扰或刺杀。
异象也在悄然发生。
会盟前夜，泰山区域天空格外澄澈，星斗漫天，银河如练。
许多仰观天象的修士或智者，却隐隐感到天地间那股无形的“情绪气脉”流动，似乎比往日活跃、加速了许多。并非紊乱，而是如同百川归海前的水流，带着一种蓄势待发的征兆。
是万民期盼、群雄汇聚带来的气运牵动？
还是远在昆仑的袁天衍大阵，其影响力已能隐隐波及至此？
无人能给出确定答案，但一种混合着期待与不安的微妙预感，萦绕在不少有心人心头。
入夜，营火点点，宛如星空倒映人间。
不同营区之间，并非全是戒备与隔阂。
一些低级别的、自发的文化交流悄然进行。
天宗几名年轻弟子在空地上演示“七情显化”的基本技巧，指尖流淌出不同颜色的微光，或喜如春花绽放，或怒如火星迸溅，引来不少围观和惊叹。
几名雾隐水手借着酒意，唱起了粗犷苍凉的渔歌，引来草原勇士用马头琴应和，竟别有一番风味。
云梦的巫祝在自家营区边缘，低声吟唱着古老的祭祀调子，声音空灵，洗涤人心。
中原的乐师调试着编钟与古琴，为明日的正式仪典做准备，庄重雅乐随风飘散。
不同的服饰，不同的口音，不同的习俗，不同的力量展现……在这泰山脚下，碰撞、交织、展示，宛如一场文明博览会的预演。
“和而不同”，或许正是此番会盟试图向天下昭示的精神内核之一。
萧烬独立于联盟核心区一座了望台上，俯瞰着脚下这片灯火如海、气息纷杂的临时国度。
寒风拂动他的披风，他眼神深邃，无喜无悲。
明日，会盟大典将正式举行。
厉斩天，这位天下第一剑，究竟是否会如巴清夫人所言，在“关键时刻”现身？
他若来，是友是敌？是论道，还是问剑？
那些潜伏的阴影，又会选择在何时、以何种方式发难？
而自己那番准备已久的演讲，能否真正凝聚这八方云集的人心，将“有情人间道”的旗帜，牢牢插在这圣山之巅？
一切悬念，都将在明日揭晓。
山风凛冽，吹不散山脚下那愈烧愈旺的万家灯火，也吹不散那弥漫在空气中的、沉重而炽热的期盼。
泰山之会，就此拉开序幕。