此刻，玲珑心中的担忧不比穗儿少半分。
以往青茴每次休假出府，都是天黑前就回府，今日不知为何，竟是天黑久久未归。
她道，“穗儿，你先回屋等，我出去问问门房。”
穗儿有些怯懦地问，“玲珑姐姐，我可不可以同你一起去？”
二人正说着，瞧见一个黑影怀中抱着东西进院儿朝她们走来。
穗儿激动不已，飞快迎上去。
“青茴姐，你终于回来了，我还以为你路上遇见坏人了。”
青茴脑海中不自觉闪过五爷那张清冷俊逸的黑脸。
人是遇见了，但不坏。
她牵着穗儿的手柔声安抚，“今日出府和家人相聚，一时忘记了时辰便回来的晚了些，放心吧，三叔和弟弟一起送我回来的，不会遇见坏人的，吓着你了？”
穗儿乖巧摇头，脸上爬满了笑容。
“青茴姐平安回来我和玲珑姐姐就放心了，天色晚了，我去帮你打洗脚水。”
青茴牵着穗儿走上台阶，“先别急着去忙活，咱们先进屋。”
她一只手牵着穗儿，另一只胳膊挎着包裹牵着玲珑的手走上台阶。
隔壁屋传来钱嬷嬷咳嗽的声音，三人对视一眼，当即噤声不语，一起轻手轻脚回屋。
青茴解开包袱，拿出一包糖，给玲珑和穗儿各抓一把。
“快尝尝甜不甜。”
玲珑只捏了两颗，剩下的都给了穗儿。
“我尝两颗就成，吃多了腻得牙疼，让穗儿多吃些。”
穗儿看着手中一把抓不完的糖，不禁红了眼眶。
她从小到大从未吃过糖，上一次吃还是青茴塞进她口中一颗，今日竟然多到她做梦都不敢梦这么多。
跟着青茴姐，不仅能吃到甜甜的糖，还能过好日子。
她十分感动道，“青茴姐，多谢你带我进逐光苑，也多谢玲珑姐姐的关照和疼护，你们待我真好。”
青茴笑着道，“我刚进院儿时什么都不会，是玲珑姐姐手把手教我的，能升上等级也多亏了玲珑姐姐教带我，所以是玲珑姐姐带咱们两个过的好日子。”
玲珑吃完一颗糖，伸手指了下青茴的额头。
“你这丫头，惯会嘴甜，担心了你一晚上，好容易回来了，赶紧洗洗早点儿歇下吧。”
“好了，我错了，平白让玲珑姐姐和穗儿担心了我一晚上，这糖就算我向你们赔不是了。”
她笑嘻嘻开玩笑，逗得玲珑又无奈又好笑。
穗儿坚持要去打洗脚水，却被青茴夺过水桶，跑去小厨房打了热水拎回。
三人坐在廊檐下，排排坐洗脚。
穗儿小声感慨，“青茴姐，你还记得咱们刚进府在沁香居时，和彩云姐一起洗脚吗，那时也是三人，如今彩云姐换成玲珑姐姐了，咱们还是三人。”
说起彩云姐，穗儿进逐光苑已有两日了，她觉得一日未见如隔三秋，还不知何时才能再见到彩云姐呢。
“是呀，时间过得很快，一眨眼半年快过去了，咱们同刚进府时也有了很大改变。”
一切都在朝着好的方向发展。
瞧着两个乖巧的丫头，玲珑心中也欢喜得紧。
比起秋霜和碧莲，或是秋霜和海棠，她更喜欢与青茴和穗儿这两个简单的小丫头共事。
乖巧懂事不说，两个人都很听她的话。
让她觉得在这逐光苑，除了公子外，她不再是孤零零的一个人。
东边儿小间儿里，小满躺在榻上，竖着耳朵听墙角。
待她听清后，暗道怪不得青茴对穗儿这么好，玲珑也十分护穗儿，原来是青茴的旧相识。
今儿青茴休假出府，玲珑竟亲自教穗儿干活儿。
她进逐光苑这许久，还从未有过这样的待遇。
凭什么穗儿一进院儿就有如此特殊的待遇？
不行，明日她一定要告诉钱嬷嬷，穗儿是靠关系进来的。
廊檐下，三人快速洗完脚，回屋休息。
玲珑拿着绣棚教穗儿绣荷包，青茴则拿出新买的笔墨纸砚开始练字。
幸好在云涧山庄时五爷教过她如何研墨，倒毫不费力地研出一些墨汁儿。
她提笔蘸墨，回忆五爷的握笔姿势，跟着学。
用羊毛软笔写字的感觉同用小木棍根本不一样，力道多一分，字便粗了许多，力道少一分，写出来的字不够规整。
手中握着笔不知为何竟微微有些发抖。
不大一会儿，她写出几个歪七扭八的大字，比起用木棍在地上划的字差了几条街。
这些字的笔画粗粗细细，还有一滴墨滴下来弄脏了纸，瞧得她挫败感十足。
怪她之前想得太简单了，以为用木棍在地上练出一手漂亮的字，换成笔墨也一样能写漂亮。
结果却大相径庭。
瞧着自己写出的又大又丑的字，青茴并不气馁，她继续认真写。
一张又一张。
直到玲珑收了绣棚，穗儿脱了衣裳躺进被窝，青茴这才伸了伸腰，用手捶了捶腰。
“青茴，时辰不早了，早些歇下吧，练字非一朝一夕就能进步神速的，咱们不着急，慢慢来。”
青茴笑着应下，“嗯，听玲珑姐姐的。”
她麻利收起笔墨，将刚写完未干的字轻轻吹干。
练了将近一个时辰，瞧着比刚写时已经有了些许进步，虽然字还是很大，但已经工整了许多，笔画下笔也匀称，就是写得有些死板。
或许，多练练就好了。
青茴默默给自己打气，将字卷成圆筒放好。
脱衣，熄烛火，睡觉。
听风苑。
自从谢砚舟中了探花，任了正七品翰林院编修官职，应酬不断。
今晚，他喝了不少酒，回到国公府后，歪歪斜斜往听风苑走，吹了一路凉风，已然散了不少酒气。
他扶着廊檐吐了一通，用衣袖擦了擦唇角，这才觉得好受许多，人也清醒了。
待他快步回到听风苑，站在廊下等候的一等丫鬟竹月快速迎了出来。
“世子，您可回来了，怎地又喝这么多，奴婢先扶您进屋歇着，再去端醒酒汤。”
竹月长得如弱柳扶风，细腰不盈一握，吃力地扶着世子进屋坐在圆桌旁，转身去小厨房端温了几个时辰的醒酒汤。
一个橙黄色身影站在黑影中，一直等竹月送完醒酒汤再次离去后，她才悄悄推门进屋。