任大人的脸色陡然一沉，语气里透着恼意。
“说了半天，是把本官当傻子糊弄，你们的银子全被歹人抢走了，那本官怎知你们究竟是不是商人，抢走的银子究竟有多少？”
这是不见兔子不撒鹰，怕他们被歹人抢走的银子不够一万两。
谢沉舟暗骂一声见钱眼开的狗官，心头怒火升腾。
可如今他们不得不求助官府，否则以他们几人的能力很难找到谢墨澜和青茴。
玲珑从小在国公府长大，从未见过这样的场面，她被任大人贪婪的模样吓得脸色苍白，揪着谢沉舟的衣角声音细若蚊蝇。
“公子，咱们没银子，怎么办？”
谢沉舟十分懊恼，怪自己没用，想不到更好的办法去救五叔和青茴。
他握住玲珑的手无声安抚。
并排而跪的顺子心急如焚，一刻都等不及。
他抬头气恼质问，“身为一方父母官，得知自己管辖之地出了事，不着急去救人捉拿歹人，反而在此计较银子，草民怎地从未听说过别处报官还要先出一万两抚恤银的规矩，这衙役不还没人殉职吗？”
师爷听得双目圆睁，忙使劲儿朝顺子挤眼睛，用口型提醒顺子别说了。
任大人没想到堂下跪着的几个年轻人竟如此大胆，敢当面拆穿他，气得他瞬间脸色涨成猪肝色，猛地拍起惊堂木。
“混账，你们这群刁民竟敢污蔑本官计较银钱，那些歹人何其凶险，你们是要这府衙里的衙役们全都提着脑袋去送死吗？”
他扭头吩咐立在堂下两边的衙役，“来人，此人狂妄至极，出言不逊，给本官教训其一二让他懂懂规矩。”
“是。”
衙役们接到命令，立刻出列四人，两人去架顺子，两人搬出木凳拿着棍子立在一旁。
顺子见任大人来真的，当即慌了。
“大人，草民只是说了两句话，怎么是出言不逊不懂规矩了，您怎能随意用刑？”
阿邵立刻磕头帮顺子求情。
“大人，顺子他只是一时心直口快，没有对您不敬之意，还请大人饶了他，大家还需要他一起去救人。”
玲珑也跟着磕头求情，“大人，请您网开一面饶了他。”
任大人眼中闪过一抹轻蔑，冷冷下令，“打！”
衙役们仿佛早对这些事情司空见惯，毫不犹豫地动起手来。
顺子气得刚要咆哮，阿邵一下子冲过去捂住了他的嘴巴。
这任大人分明是个昏官，听不得旁人质疑和反驳他，更不容责骂他，顺子说得越多只会越激怒对方，受更重的惩罚。
他压低声音道，“顺子，别说了，快向任大人认个错，若这棍子打身上受了伤，你还如何一起去找五爷和青茴？”
顺子气得双目猩红，挣扎不已，在听见阿邵说要去找五爷和青茴时，渐渐放弃了挣扎，他红着眼睛点头。
见顺子不再激动，阿邵这才松开手。
突然，胳膊粗的棍子落在顺子屁股上，疼得他猛地抬头。
“啊……”
顺子惨叫一声，脸色瞬间变得煞白，冷汗顺着脸往下淌。
谢沉舟和玲一起围了过去，想要阻拦衙役打顺子，又担心惹恼任大人让顺子受更重的责罚。
“大人，求您饶了他这一回吧，他改，他一定改，再不敢对大人不敬。”
任大人噌地站起身，指着堂下几人怒斥道，“反了你们了，竟敢阻挠官府行刑，都站着干什么，给本官把他们拉开。”
剩下的衙役们被任大人咆哮的话吓得脖子一缩，纷纷出列去拉谢沉舟、玲珑和阿邵。
情急之下，谢沉舟灵机一动道，“大人，眼下草民拿不出一万两银子，但草民刻印写欠条，等大人派人帮草民们找到人和银子，草民会立刻把银子还给大人的，大人觉得如何？”
欠欠……条？
任大人愣了愣，表情有些复杂，望向谢沉舟的眼神带着一丝狐疑。
他阴阳怪气道，“你这该不会是又想出了个忽悠本官的点子吧？”
谢沉舟连忙磕头，拍着胸脯保证。
“大人，草民绝不敢糊弄您，草民真的能拿出一万两，只是那些歹人将我们的马车和银子全部劫走了，人也失踪了两个，眼下当务之急是您派人帮草民找到失踪的人，草民才好回家去取银子。”
任大人咂巴了下嘴巴，咽了一口唾沫，讪讪道，“那你家在何处？”
谢沉舟不敢说京城，因为京城离此地比较远，怕任大人不相信。
他道，“锦州周县令是草民祖母的亲侄儿，草民在锦州以南做买卖，也曾去过京城，还请任大人给草民写欠条的机会，行个方便帮草民去找人和马车、银子。”
“锦州周县令？”
此地离锦州城不太遥远，他听说过郭郡守的名头，也知锦州县令确实姓周。
师爷缓缓走到自家大人身边，拿着折扇挡住嘴巴。
“大人，虽然这几人穿得普通，可您瞧这说话比较多的年轻人，长得皮肤细嫩、手指修长，像是一点活儿都没干过的贵公子，而另外几人瞧着像是丫鬟小厮，他们的人失踪了，马车和银子都被歹人抢走了，您想什么人出行带四五个丫鬟小厮还坐着马车？”
那当然是有钱人家的贵公子了。
有钱人家自然也能拿出一万两银子。
任大人听得双眼放光，当即又换了一副面孔。
听着堂下传来顺心的惨叫声和求饶声，任大人觉得衙役也打得差不多了，这才抬手示意停下。
“好了，都退下吧。”
衙役们放下木棍，齐声应是，退回两旁。
拦住几人的衙役也放开大家，退至原位。
阿邵忙扶顺子起身，跪着磕头谢恩。
“草民多谢大人宽恕。”
任大人缓和语气道，“并非本官不通情达理，实在是府衙有府衙的规矩，你们这些年轻人呀，不学学规矩将来出去可是要吃亏的，本官念你们救人心切，本官作为一方父母官也看不得百姓们遭难受苦，本官可以命人去找人和马车。”
几人瞬间惊喜万分，没想到这任大人竟然松口答应去找人。
大家齐齐磕头道谢。
“多谢大人，多谢大人……”
任大人一挥手，师爷立刻拿出一份儿欠条，送到谢沉舟面前。
白纸黑字，上边儿写着自愿捐一万两给官府当抚恤费。
连欠条都是提前准备好的。