宋远桥遍历三人履历、观察三人心性、复盘三人行事风格，心中早已了然。
向荣太柔，镇不住糜烂朝局，压不住贪腐权贵，推行新政必然疲软无力，只能维稳、不能除弊，最终旧弊复发、新政半途而废。
海翎太刚，治国非杀伐悟道，一味严苛铁血，极易苛政扰民、矫枉过正、逼反官吏权贵、激化朝野矛盾，大乱平稳局势，刚极易折、锐极易断，可短期治乱，不可长久治国。
唯有宋东君，刚柔并济、守创合一、知情懂民、格局长远。
新政初行，既要雷霆破局、肃清积弊，又要怀柔安民、休养生息、稳住民心朝局。太松则废新法，太严则乱社稷。
唯有宋东君，能做到肃贪而不滥杀、革新而不乱制、安民而不纵懒、严政而不苛民。
再加之上几日宋远桥推行惊天新政，彻底看透了一个道理：
真正的大道、真正的王道，从不是极致的刚，也不是极致的柔，而是刚柔相济、执中守正、顺势而变。
帝王之术，在于平衡。
守、革、宽、严、仁、威，缺一不可。
宋东君，恰恰是三人中唯一具备帝王平衡之术之人。
四、宗族终极考核，三场定储君
为服众口、堵朝野非议、杜绝派系私争，宋煜哲、宋炎辰、宋远桥、宋明轩四位宗族最高层共同议定：
不凭资历、不凭修为、不凭偏爱，设三场终极国考，公平择贤，胜者立为宋国新君。
三场考核，不问修为高低、不问灵根优劣、不问辈分资历，只问治国之才、安民之心、治乱之略。
第一场：民情策论——论《宋国百年积弊，何以清源安民》
第二场：局政推演——模拟州县灾荒、贪腐作乱、边患四起三重乱局处置
第三场：心性王道——绝境取舍、利弊权衡、大局格局考验
三日后，祖峰演武论道台，全族长老、宋国九品以上朝官尽数列席观考。
第一场：策论笔试
宋向荣行文温厚，通篇仁政守成，重在轻徭薄赋、安抚民心、延续旧制，无大破大立之策，只求安稳无过。
宋海翎行文凌厉，字字铁血，通篇肃贪严刑、重典治乱、裁撤冗官、打压权贵，通篇大破、全无怀柔，严苛至极。
宋东君策论最为惊艳，开篇点题：
“旧弊当除，民生当养，新法当行，旧制当衡。乱世用重典，治世用仁德，无恒刚，无恒柔，唯恒变。”
他先列百年弊害根源，再分条陈述：如何肃贪不扰民、如何革新不乱政、如何裁官不动荡、如何减负不废基、如何仙凡共治、如何休养生息、如何固本培元。
有理有据、有破有立、刚柔兼备、长远周全。
第一场考核，宋东君首拔头筹。
第二场：乱局推演
考官现场出题：某州大旱三年、颗粒无收、流民百万；当地官吏抱团贪腐、私吞赈灾粮；边境妖匪趁乱入境劫掠、民心惶惶、州城将乱。三策治乱。
宋向荣对策：缓查贪腐、优先赈灾、安抚流民、忍让官吏、以求不乱。太过软弱，治标不治本。
宋海翎对策：尽数诛杀贪吏、严查连坐、重兵镇压流民、铁血剿匪。太过酷烈，恐激民变、官变。
宋东君对策层次分明、步步为营：
先遣官封仓、开仓放粮、稳住流民、杜绝暴乱；
再暗查贪腐主从、首恶必诛、胁从不问、分化贪官派系、不搞株连、不乱朝野；
再遣修士镇守边境、清剿妖匪、恢复治安；
最后减免三年税赋、兴修水利、安抚民心、根除灾荒隐患。
治乱有度、宽严得当、步骤清晰、大局万全。
第二场，宋东君再胜。
第三场：心性王道取舍考
终极考题：新政推行，需裁撤大量世袭权贵、剥夺老旧修士特权、触及宗族旁支大量旧利益。
若行新法，必得罪宗族老人、引发族内怨言；若废新法，必社稷再腐、万民再苦、国本再空。取舍如何？
宋向荣犹豫两难，不敢得罪权贵，倾向缓行新法、妥协维稳。
宋海翎直言强推新法、不惜镇压怨言、以力压服、宁乱不改。
唯有宋东君从容作答：
“法为万世万民而立，不为一世权贵而立。权贵怨，是私怨；万民苦，是公苦。私怨可疏，公苦必除。”
“推行新法，但不暴戾、不株连、不赶尽杀绝。有功者留、无能者退、贪腐者惩、勤勉者赏。以公道服人，以实绩服众，以安民固国。新法不可逆，手段可怀柔，底线不可破，人情可变通。”
一番对答，道尽帝王格局、王道本心。
全场长老、百官尽皆默然，随即心悦诚服。
三场考核落幕，高下立判。
宋向荣守成无魄，难当革新乱世大局。
宋海翎刚猛无度，难担长久社稷安稳。
唯宋东君，德才兼备、刚柔并济、知民知政、懂变懂衡，是唯一的万全明君之选。
论修为，他筑基初期，三人最低。
论资历，他最浅、最无名气。
论锋芒，他最内敛、最不显山露水。
可论治国之才、帝王之量、万世格局，二人远远不及。
高台之上，宋煜哲端坐正中，目光扫过三人，最终落于神色从容、心境平和、荣辱不惊的宋东君身上。
老祖声震长空，传遍七十二灵峰、响彻宋国九州河山：
“国之君，不在修为高下，不在资历深浅，而在心怀万民、胸藏社稷、能承治乱、可开太平。”
“宋向荣偏柔，难革沉疴；宋海翎偏刚，难守长治。”
“唯宋东君，心有仁、身有威、眼有大局、行有章法，知疾苦、懂变通、敢破局、能守道。”
“今，遵前代议定祖制，择炎辰一脉而立皇统——立宋东君为宋国第三任国君，承大统、掌皇权、镇万民、治山河！”
话音落定，天地灵韵震动，朝堂百官齐齐跪拜：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
一旁的宋炎辰面露宽慰，躬身颔首，不负宗族所托、不负老祖厚望，为自己一脉选出了足以承载宋国万世基业的明君。
宋明轩静静旁观，眼底释然无比。
他终于彻底放下凡尘牵绊，从此世间再无兼任人皇的宋族长，只有潜心问道的金丹修士。