阿拜多斯市区的硝烟裹着沙尘漫天翻涌，灼热的弹壳砸在龟裂的柏油路上叮当作响。
凯撒PMC的士兵如潮水般反复冲击着防线，爆炸掀起的气浪一次次掀飞碎石，双方的伤亡数字正随着战火的激化飞速攀升。
砂狼白子的手臂早已被后坐力震得发麻，弹匣打空的提示音在耳边反复响起。
她咬着牙换弹的间隙，余光瞥见伊草遥香捂着擦伤的胳膊踉跄后退，浅黄睦月则顶着火力扔出烟雾弹，呛得连连咳嗽。
奥空绫音紧盯战术面板，指尖在屏幕上飞速滑动，通讯器里传来格黑娜风纪委员队员负伤的汇报，眉头拧成了一团。
“这样下去撑不了多久……”白子低声呢喃，枪口刚对准冲在最前的PMC队长，一道凌厉的破空声突然划破战场的喧嚣。
陆八魔爱露半蹲在废弃楼宇的天台，狙击枪的瞄准镜死死锁定高地指挥位的凯撒，指尖稳稳扣下扳机。
“砰——”
穿甲弹精准命中凯撒的右臂，金属碎裂的脆响伴着痛哼声炸开。
凯撒猛地踉跄半步，低头看向自己的胳膊——外层的仿真皮肉被撕裂，裸露的机械线路冒着黑烟，熔断的金属元件闪着电火花，狰狞的机械构造暴露在空气中。
他攥紧受伤的胳膊，猩红的眼底翻涌着惊诧与憋屈，看着麾下兵力折损过半，阵形早已被炮火冲得七零八落，再僵持下去只会全军覆没。
“先撤退！整顿兵力！”凯撒咬牙嘶吼，怨毒的目光死死钉向阿拜多斯对策委员会的方向，又扫过肆意反击的便利屋68与格黑娜风纪委员会，“给我记住了……你们所有人，都会为此付出沉痛的代价！”
残存的PMC士兵如蒙大赦，簇拥着凯撒狼狈地向沙漠深处逃窜，很快便消失在漫天沙尘里。
“呼……”砂狼白子缓缓放下枪，抬手抹掉脸颊上的沙尘与汗水，紧绷的神经终于松了半分，脱力般轻喘着。
浅黄睦月蹦蹦跳跳地看着远遁的敌军，叉着腰哈哈大笑：“哇哦，好标准的三流反派台词呢！我还是第一次亲耳听见，也太没创意了吧！”
“别嬉闹了，睦月。”鬼方佳代子收起武器，快步走到众人身边，“敌军虽退，但只是暂时休整，后续必然会发动更猛烈的进攻。”
话音刚落，奥空绫音的声音便透过战术耳机清晰地传入每个人耳中，语气沉稳却带着凝重：“辛苦了各位，凯撒的撤退只是缓兵之计，接下来我们要面对的，估计会是迄今为止最激烈的一战。先汇合整顿，我们首要任务，是商量怎么营救星野前辈。”
视线跳转至凯撒PMC集团深处的黑服办公室。
冷白色的灯光洒在极简的金属办公桌上，空气中弥漫着淡淡的消毒水味，与地下空间的阴冷截然不同。
黑服抬手示意，脸上挂着公式化的温和笑意：“请坐，指导员先生、日奈小姐，还有星野小姐。”
“你想说什么。”〈我〉环着手臂落座，目光扫过对方过于规整的面部线条，总觉得这张脸像是精心雕琢的面具，毫无活人该有的生气，语气里满是疏离的警惕。
“放轻松，我的朋友。”
黑服双手交叠放在桌沿，身体微微前倾，眼神里带着洞悉一切的玩味，“我们清楚你的身份——应联邦理事会长召唤而来的、不可理解的存在，神秘古物［什亭之匣］的主人，联邦搜查社［沙勒］的指导员。”
“说重点。”〈我〉眉头微蹙，不耐地打断他的废话，身边的空崎日奈放下手中的作战文件，漆黑的眸子里泛起冷意，手指悄然搭在了身侧的武器上。
“嗯～好吧，看来指导员先生不喜欢绕弯子。”黑服无所谓地摊开双手，语气轻慢，“总而言之，我们不想与您为敌，反而想与您进行合作。”
他缓缓调整坐姿，周身的气息骤然变得神秘莫测，声音也压低了几分：“至于我的身份来历……按联邦的说法，［数秘会］，您可以这样称呼我们。至于我，您继续叫‘黑服’就好，我很喜欢这个名字。”
“我们是观察者、探索者，以及研究者。”黑服的目光牢牢锁住我，一字一顿道，“可以说，和您一样，属于这个世界里，不可理解的存在。”
“所以，我想问问，您是否考虑与我们数秘会合作？”
“不会。”〈我〉靠在柔软的沙发上，侧头看了眼身边的小鸟游星野。
她乖乖地蜷坐在沙发角落，粉色的发丝软趴趴地贴在脸颊，双手放在膝头，一副因为犯错而坐立不安的模样，“我只是来把我的社员带回去的。”
“那行吧～”黑服挑了挑眉，语气轻佻起来，“不过她已经不属于阿拜多斯了，您没看过她提交的辞呈么？为了换学院平安，她可是主动退出了理事会。”
“身为沙勒的指导员，也是阿拜多斯对策委员会的顾问，那份辞呈，我还没有批准。”
〈我〉端起手边的咖啡杯，抿了一口温热的咖啡——那是从［什亭之匣］的储物空间里取出的，香气瞬间驱散了办公室里的压抑，“所以，星野依旧属于对策委员会的成员，依旧是阿拜多斯理事会的副会长。”
“行吧，这一点确实有点棘手。”黑服摸了摸下巴，脸上的笑意淡了几分。
“我没时间听你废话，毕竟我们之间的立场，本就截然不同。”
我放下咖啡杯，“要么放人，要么，就别怪我们不客气。”
黑服盯着我看了片刻，最终站起身，摆了摆手：“看样子这场谈话不太愉快，行吧，她就让您带走。”
他走到办公室门口，拉开门的瞬间，回头看向我们，眼底闪过一丝幽深的寒意：“那就这样吧，［沙勒］的指导员。［数秘会］将来会密切关注您的一举一动……您，好自为之。”
视线再度回到阿拜多斯学院。
原本空旷的学院操场，此刻早已搭起了整齐的营地。
格黑娜学园风纪委员会的黑色旗帜迎风飘扬，一旁还多出了崔尼蒂综合学院的营地。
两方势力虽依旧互看不顺眼，却因沙勒指导员的调遣，暂时保持着诡异的和平。
“指导员先生看样子是真和凯撒集团杠上了啊。”
浅黄睦月趴在营地的围栏上，看着来来往往的作战人员，眼中闪过兴奋的亮光，“居然连崔尼蒂的人都请来了，这下热闹大了！”
“好、好多人……”伊草遥香缩了缩脖子，小手攥着衣角，显然不太适应这般喧闹又紧张的氛围，往陆八魔爱露的身后躲了躲。
“一切作战准备都完成了，白子前辈。”黑见芹香检查完手中的突击步枪，弹匣卡紧的脆响清脆利落，脸上满是严肃。
“嗯～战术补给全部充裕，零食也都准备到位了～☆”
十六夜野宫蹦蹦跳跳地走过来，身后跟着抱着医疗箱的日富美，笑着介绍道，“日富美亲就是崔尼蒂这次的带队队长之一哦，专门来支援我们的！”
日富美轻轻点头，温柔地笑了笑：“我们收到了指导员先生的求援，崔尼蒂的大家都希望能帮上阿拜多斯的忙。”
奥空绫音将更新完毕的战术地图投影在半空，上面清晰地标出了星野前辈的实时定位，还有凯撒PMC部队周边的布防图。
她抬眼看向身边的三名同伴，语气坚定：“星野前辈的定位已经确定，指导员先生和日奈委员长已经成功接到她了，我们现在出发，去接应大家，把我们的会长，完完整整地带回来！”
砂狼白子握紧手中的枪，眼底的疲惫尽数褪去，只剩下决绝的坚定。她重重地点头，声音清亮而有力：
“好，准备出发！”