沙漠的夜风卷着残留的硝烟味掠过阿拜多斯学院的断壁，傍晚的橘红余晖刚沉落地平线，清冷的月光便漫上斑驳的围墙。
对策委员会的活动室里，老旧吊扇吱呀转动，驱散着白日的燥热，小鸟游星野伸了个大大的懒腰，胳膊关节发出轻微声响，语气依旧是那副漫不经心的慵懒：“唔嘿～可算回来啦……还是自家地盘自在呀～”
砂狼白子望着她推门而入的背影，握着蓝色头套的手在口袋里攥得更紧，眉峰拧起：“星野前辈，为什么？”
她的声音压得很低，带着未散的锐利，“凯撒他们肯定还隐瞒了地下的‘宝贝’，还有阿拜多斯真正的危机……”
小鸟游星野脚步没停，头也没回地晃了晃粉发，指尖无意识划过门框的裂痕：“白子，你莫非想趁着夜色，独自潜入PMC的营地调查？”
“我……”砂狼白子的话卡在喉咙里，耳尖泛起薄红，被戳中要害的窘迫让她下意识别过脸，指尖扣了扣口袋里的头套边缘。
“白子前辈！现在当务之急是还清那笔天文数字的债务吧？！”黑见芹香烦躁地抓了抓头发，猫耳还带着战斗后的紧绷，耳尖未褪的泛红更显急切，“9130万的月供，还有3亿保证金……正规途径根本不可能！”
“债务已经没法通过正规手段偿还了。”砂狼白子深吸一口气，缓缓从口袋里掏出那枚折叠整齐的蓝色头套，月光透过窗棂落在上面，泛着冷光，“那就只能……”
“不行！”十六夜野宫猛地上前一步，双手按住桌面，语气带着不容置疑的坚定，“这样做和违法犯罪没有区别，阿拜多斯的荣耀不能这样被玷污！”
“阿拜多斯都要没了，还谈什么荣耀？！”黑见芹香猛地打断她，腮帮微微鼓起，猫耳耷拉下来，带着委屈和愤怒，“都是因为凯撒，我们才走到这一步！我赞成白子前辈的做法！”
“不行！这绝对不可以！”十六夜野宫寸步不让，指尖攥得发白，“我们可以再想办法，哪怕去打更多零工，哪怕……”
“星野前辈已经劝过一次了！”奥空绫音也急忙上前，拉住砂狼白子的胳膊，语气急切，“你明知道这是条不归路，为什么还要坚持？！”
“我……我只是不想看着阿拜多斯消失……”黑见芹香低下头，声音越来越小，猫耳彻底垂落，肩膀微微颤抖。
砂狼白子紧咬下唇，握着蓝色头套的手不住收紧，指节泛白，活动室里只剩下老旧吊扇的转动声，一片沉寂。
“好啦好啦，大家都冷静点嘛。”小鸟游星野终于转过身，双手摊开，脸上依旧挂着那副慵懒的笑容，眼底却藏着一丝不易察觉的沉重，“大家都是想帮阿拜多斯脱离困境，大叔我呀，都看在眼里呢。”她抬手揉了揉黑见芹香的头发，“今天折腾了一天，大家都累坏了，先回去休息吧～”
说完，她转身向门外走去，脚步比平时稍显沉重：“唔嘿～散会散会～明天再慢慢讨论，这可是会长的命令哦～”
砂狼白子望着她离去的背影，沉默片刻，攥紧手中的头套，默默跟了上去。
沙漠的夜风更凉了，月光将两人的影子拉得很长，贴在布满沙砾的地面上。走到学院后方僻静的围墙边，砂狼白子终于开口：“星野前辈。”
小鸟游星野停下脚步，转过身时，脸上又恢复了那副难为情的神色，双手背在身后：“诶…白子妹妹有话想对大叔我说吗？不会是要表白吧…这可有点难为情诶～”
两名少女在月光下对视，砂狼白子的眼神锐利而坚定，小鸟游星野的笑容却始终未变，只是眼底的光暗了几分。
“好啦～白子妹妹。”僵持了数秒后，小鸟游星野率先打破沉默，语气轻描淡写，“有什么事明天再说吧，反正你们想说什么，大叔我大概也猜得到。”
“好……我知道了。”砂狼白子垂眸，指腹反复摩挲着口袋里那张折叠整齐的纸，纸张被捏得微微发皱，“那…明天见，星野前辈。”
看着砂狼白子渐行渐远的背影，小鸟游星野脸上的笑容慢慢淡去，她挠了挠脸，轻声呢喃：“看样子，我的小心思还是被发现了呀……”她抬头望向沙漠的夜空，繁星点点，眼中却闪过一丝决绝，指尖无意识地攥紧了衣角。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，沙漠的晨雾还未散去。奥空绫音推开对策委员会活动室吱呀作响的木门，探头往里看了看：“早上好啊大家……诶？”
活动室里空无一人，只有老旧的桌椅摆在原地，桌面上落着薄薄一层细沙。“我是第一个到的吗？”她歪了歪头，抬手挠了挠脸颊，径直走向会长的座位。
就在这时，她注意到桌面上放着一个粉色的信封，信封上没有署名，只画着一个小小的笑脸。奥空绫音好奇地拿起信封，指尖有些发颤地展开信纸，看清上面的内容后，瞳孔骤然收缩，倒吸一口凉气，信纸从手中滑落少许。
“致阿拜多斯对策委员会的各位：
唔……请大家原谅我的不辞而别。大叔我呀，果然还是偏爱这种老套的告别方式呢。
有件事，我一直没跟大家坦白——很久之前，凯撒PMC就有人来挖大叔我了。只要我去凯撒PMC做一辈子佣兵，他们就愿意替我们偿还一大半的债务。怎么样，很惊讶吧？这条件确实超出预料，大叔我呀，其实也挺被人看重的嘛。
债务的事虽然没法一次性解决，但至少能先替大家减轻不少负担。之前大叔我确实太得意忘形了，随口许下的承诺，到最后还是没能做到啊……对不起啦，各位可爱的后辈。
虽然我离开了阿拜多斯，也离开了基沃托斯，但真的不用刻意来寻我。埋怨我也没关系，但这件事必须由我负责。因为，我是阿拜多斯理事会最后的成员。
——小鸟游星野”
与此同时，基沃托斯境外一处隐秘的建筑群内，小鸟游星野坐在一张冰冷的金属办公桌前。她面前的桌面上，摊着一份黑色封面的合同，指尖划过“终身佣兵协议”几个字，眼神复杂。
对面坐着一个男人，他的皮肤如镜面般光滑，漆黑入墨，双眼没有瞳孔，只有如破碎穹顶般泛着淡淡白光的光晕，周身散发着令人窒息的压迫感。
“这样…就可以了吧？”小鸟游星野抬起头，声音平静，听不出情绪。
男人没有立刻回答，那双泛着白光的眼睛静静注视着她，良久，才发出低沉如古潭般的声音，没有丝毫温度：“……当然，星野小姐。阿拜多斯学院60%的债务将由我们全权承担，希望我们……合作愉快。”