厚重的合金大门在身后缓缓闭合，通道深处的嗡鸣声随着脚步愈发清晰。
风纪委员会的队员们呈警戒阵型散开，枪口分别指向两侧的岔路与通风口，脚步踩在金属地面上，发出整齐而轻微的声响。
刚经历过一场激战的队员们身上还带着硝烟与尘土，却没人有半分懈怠，目光始终扫过视野里的每一处死角。
转过最后一道拐角，视野骤然开阔。
数条粗重的能量运输管道沿着穹顶与墙面蜿蜒铺开，像虬结的血管一样，齐齐汇入房间正中央的巨型装置。
那便是［维度引擎］。
通体由暗银色合金铸造的主体足足有三层楼高，表面流淌着暗红色的能量光流，顺着管道纹路不断循环往复。
每一次脉动都伴随着低沉的震感，顺着地面传到每个人的脚底。
管道接口处不断逸散出淡淡的热气，让整个引擎室都蒙上了一层温热的薄雾。
“这就是［维度引擎］么？”
〈我〉抬着头打量了片刻，面罩显示屏上快速扫过装置的各项参数，能量读数一路飙升到警戒阈值。
“看样子……是的。”
七神凛的声音从通讯频道里传来，背景里混杂着指挥室轻微的设备嗡鸣，“开始进行下一步行动吧。”
“收到。”
〈我〉点头示意，抬手打了个战术手势。
队员们立刻分头行动，四名队员守在引擎室入口处建立警戒防线，剩下的人从背包里取出塑性炸药与起爆引线，沿着引擎的核心承重结构、主管道接口与能量核心舱段依次固定。
卡扣扣紧的轻响此起彼伏，所有人动作都很麻利，没人多话，只有能量管道的脉动声在空旷的房间里反复回荡。
几分钟后，所有炸药布置完毕。
小队长快步走到〈我〉身边点头示意。
队伍随即依次撤出引擎室，退到了通道拐角后的安全区域。
待最后一名队员刚撤到掩体后，小队长便按下了手中的起爆器。
“轰——”
沉闷的爆炸声从引擎室方向传来，地面狠狠震颤了一下，墙面的灰尘簌簌落下。
浓烟顺着通道涌了出来，裹挟着滚烫的气浪扑面而来。
暗红色的光芒隔着烟雾闪了几下，光芒一次比一次黯淡，最终彻底熄灭。
原本持续不断的低频嗡鸣声骤然消失，整个通道瞬间安静了大半，只剩下墙壁上残留的震动余韵，还有炸药燃烧后刺鼻的硝烟味。
“第一区域的［维度引擎］成功破坏啦！”
由良木桃可雀跃的声音立刻在公共频道里响了起来，尾音带着明显的笑意。
“已成功拿下第一区域，这是个好的开端。”
各务千寻的声音紧随其后，沉稳里也带着一丝松快，“更重要的是，我们这边也成功接管了方舟四分之一的演算能力。”
“是啊，”
明星日鞠的声音跟着响起，语调比平时明快了几分，“现在，我们能做到的事情比以前更多了。”
“没错。”
各务千寻接话道，“我们防御敌人的袭击也将会变得更加简单。
从现在起，敌人如果想袭击到我们的大本营，就必须先通过我们构筑起来的防御系统。”
“哈啊……”由良木桃可长长地松了口气，语气里满是放松，“那可真…是太好了，总算能松一口气了。”
“而且，”各务千寻继续说道，“可以继续推进到下一个区域了。”
战舰作战指挥室内，由良木桃可趴在控制台上伸了个大大的懒腰，椅背被压得微微后仰。
她晃了晃有些发酸的肩膀，看着屏幕上更新的区域占领图，随口说道：“第二区域吗？目前来看，还挺顺利的嘛。”
“不到最后一刻，都不能掉以轻心。”
七神凛站在她身侧，抬手轻轻敲了下她的脑袋。
少女“哎哟”一声捂着头坐直身子，吐了吐舌头没再反驳。
“指导员先生，稍作休整后就马上进入第二区域进行作战行动吧。”
七神凛的声音重新传回前线频道，语气恢复了一贯的冷静利落。
“明白。”
按照预定计划，完成第一区域任务的原小队就地留守警戒，换防上来的风纪委员会替补小队接过了推进任务。
第一区域的失守似乎打乱了敌方的整体部署，接下来的路途异常顺畅。
沿途的机械守卫与能量兵器数量明显减少，零星的抵抗根本挡不住队伍的推进节奏。
替补小队本就养精蓄锐，再加上有了第一区域传回来的作战经验，配合得愈发默契。
交替掩护、定点清除的动作行云流水，遇到扎堆的敌人就丢颗手雷，遇到零散目标就点射解决，几乎没耽误多少时间。
战舰指挥室内，作战指示图右上角的标识从“第一区域”渐渐换成了“第二区域”。
墙面的能量管道纹路也发生了细微的变化，从暗红色变成了更深的幽紫色。
空气里的金属焦糊味淡了些，取而代之的是一股淡淡的臭氧味，越往深处走，维度引擎特有的嗡鸣声就越清晰，频率也比第一区域的更高。
不过一个小时，队伍便穿过了层层通道，抵达了第二区域［维度引擎］所在的引擎室前。
和第一区域简洁的合金大门不同，眼前的大门足足宽出近一倍，门体中央嵌着一台巨型机械守卫。
它的外形像只背着重甲的巨龟，龟壳上布满了密密麻麻的导弹发射孔，粗壮的机械肢牢牢扣在门框两侧的凹槽里，像是和大门长成了一体。
它头部的光学传感器正散发着暗红色的光芒，随着队伍的靠近缓缓转动，牢牢锁定着通道入口。
厚重的装甲上布满深浅不一的划痕与弹坑，显然已经在这里驻守了很长时间。
“已抵达第二区域的［维度引擎］前方。”
〈我〉停在安全距离外，将头盔摄像头捕捉到的画面同步传回指挥室，“这里好像比第一区域那边多了点东西。”
“哇……好大一只乌龟啊。”
由良木桃可的声音立刻冒了出来，带着毫不掩饰的讶异，“这就是第二区域的防御系统吗？”
“看样子应该是…吧？”
岩柜步美的声音有点怪异，像是在憋笑，“毕竟它都被装在大门上当锁定机关了。”
“有道理，”
由良木桃可煞有介事地点点头，盯着屏幕看了几秒，忽然皱起眉，“说起来，是不是感觉好像少了些什么？”
“什么……？”
岩柜步美疑惑的声音刚落下。
通道半空毫无征兆地撕开一道狭长的空间裂隙，黑色的边缘泛着淡淡的空间乱流波纹，滋滋的电流声在寂静的通道里格外刺耳。
一道纤细的身影从裂隙中缓步走出，银白色的长发垂在肩头，黑色长裙扫过地面，手里握着那把造型简洁的哑光黑色突击步枪，正是［阿努比斯］。
她稳稳落在巨龟守卫的前方地面上，深蓝与海蓝色的眼眸平静地扫过通道里的队伍，没有任何情绪波动，像在看一堆没有生命的障碍物。
风纪委员会的队员们瞬间绷紧了神经，步枪齐刷刷抬起，枪口对准了突然出现的少女。
刚换防上来的替补队员没见过［阿努比斯］，却也能从对方身上感受到扑面而来的压迫感，手指下意识地扣紧了扳机。
“哎，这下对咯。”
由良木桃可恍然大悟的声音从频道里传来，语气里带着点“果然如此”的意味，“我就说似乎少了点什么嘛。”
〈我〉眼神微眯，没有说话。
眼前的身影和之前交手的［阿努比斯］气息如出一辙，阴冷、沉寂，像一块化不开的冰。
可仔细看去，她的身形明显要小上一圈，肩膀更窄，身高也矮了些许，脸上还带着几分未脱的少女稚气，少了之前那种麻木到近乎空洞的成熟感。
眉眼间的轮廓更锋利，也更像记忆里那张熟悉的脸。
掌心渗出了薄汗，握着双枪的手指微微收紧。
〈我〉没有犹豫，指尖在头盔侧面快速点了两下，切进了对策委员会的专属通讯频道。
“星野。”
频道那头立刻传来小鸟游星野的声音，背景里还夹杂着零星的枪声与霰弹枪的轰鸣：“指导员？怎么了？B-09防线这边还算稳定——”
“我好像，找到砂狼白子了。”
〈我〉的声音很沉，视线牢牢锁在前方那道熟悉又陌生的身影上，一刻也没有移开。
巨龟守卫的光学传感器红光闪烁得愈发急促，少女手中的突击步枪缓缓抬起，枪口对准了通道中央的黑色装甲。
第二场交锋，已然近在眼前。