“呼……”
才羽绿望着这片白茫茫的雪原，呼出一口热气。白雾在冷风里散开，很快没了踪迹。
她拢了拢外套领口，四下看了看，压低声音道：“总感觉……这里有点阴森森的……”
“这很正常，毕竟这里本来就是无人区嘛。”
和泉元·艾米跟在旁边，语气轻松。她抬手朝身后指了指，不远处，一架运输直升机静静停放在雪地里，旋翼上压着薄薄一层雪。
“没错。”
明星日鞠的轮椅碾过积雪，停在一条铁轨前。铁轨大半被雪盖住，只隐约露出底下锈迹斑斑的轮廓。
她俯身看了看，开口：“而就是这样仿佛被人遗忘的土地上，有人匆忙地修建了一条铁路。”
“简直就像是为了快速运输资源，用完就直接废弃的设施呢。”
飞鸟马时已经蹲下身，顺着铁轨探查了一小段。她起身拍掉手套上的雪，语气平稳：“轨道有多处断裂或缺失。”
她顿了顿，“应该是做了某种……防止再次使用的后续处理。”
“但值得庆幸的是，铁轨的痕迹本身似乎还有保留。”
“那个……我们要怎么进行追踪呢？”
花冈柚子举了举手，小声问。她缩着肩膀，鼻尖冻得发红，目光有些为难地落在那一截一截断开的铁轨上，“总不能顺着痕迹这么走下去吧，有点……”
“说的不错。”
调月莉音点了点头，接过话头，“从这儿开始我们坐车吧，到时候运输直升机用自动驾驶模式召唤过来就行。”
“嗯，就这么办吧。”
明星日鞠点头同意，指尖在轮椅扶手上轻敲了一下，“要是遇到什么突发状况，我们再回到运输直升机上就好。”
与此同时，钢铁大陆中央位置——
“……从此，大家过上了幸福快乐的生活。”玛尔扈特合上手里的故事书，抬眼前围坐的三个少女，唇角微微上扬。
“然、然后呢？”
艾茵戳着手指，眼睛还黏在书页上，有些意犹未尽，“接下来怎么样了？结局呢？”
“故事到这里就结束啦，艾茵……”玛尔扈特耐心说道，声音轻柔。
“怎么会这样……”艾茵垂下肩膀，语气里带着点失落。
“怎么啦，童话故事不都是这样嘛？”
索芙往后靠了靠，语气带着点调侃，“虽然刚才艾茵差点要哭出来，但结局其实早就注定好了呀？”
“可、可是……！”
“哎呀？”
奥尔歪着头看向索芙，眼里带着点促狭，“刚才索芙不也差点哭出来了吗？”
“才、才没有！”
索芙猛地坐直，脸一下子涨红，强硬辩解，“我只是，那个、就是……！”
“不过结局早已注定的事其实一直都摆在明面上嘛。”
奥尔没理会索芙的辩解，慢悠悠地补了一句，“所以说啊，既然能选，那自然是要选个皆大欢喜的结局最好嘛。”
“没、没错。”
艾茵附和道，又悄悄看向玛尔扈特，“而且、而且……用姐姐的声音来讲就更棒了……嘿嘿。”
“姐姐，下一个故事呢？快讲下一个嘛！”
索芙也转向玛尔扈特，眼睛亮亮的，刚才那点窘迫早抛到了脑后。
“看来你们都很喜欢童话呢，艾茵、索芙、奥尔。”
玛尔扈特的目光从三人脸上依次扫过，眼底带着一点温和的笑意。
“是、是的……！”
艾茵用力点头，声音里带着掩饰不住的雀跃，“而且由姐姐来读……感觉就更好听了……！”
“这不也能顺便收集外面那个所谓‘现实’的情报嘛？”
索芙耸耸肩，补了一句。
“嗯，我倒没觉得那么有意思啦。”
奥尔点了点自己的下巴，语气带着些随意，“毕竟本来就是人类的那些无聊且愚蠢的故事嘛～不过，正如艾茵所说，用姐姐的声音讲出来确实很棒呢。”
“那接下来……你们想听什么样的故事好呢？”
玛尔扈特很有耐心，指尖轻轻摩挲着书脊，“要不就讲……象征邪恶资本家的老鹰，被代表劳动阶级的兔子用智慧成功打倒的故事？”
“又或者讲个高高在上的太阳与北风，为了夺走可怜旅人的外套，不断用强压和利诱的手段——但最终旅人战胜一切的故事？”
“我、我的话……”
艾茵刚想开口说些什么，刺耳的警报声就炸响在了这间舱室内，红光一明一灭地扫过整面墙。
“什么情况……警报？”
索芙立刻收敛了笑意，眉头皱起。
“我瞧瞧……”
奥尔直接抬手调出监控画面，指尖在虚拟屏上划了几下。
片刻后，她轻轻“哦呀”了一声，“这是？”
“诶、唉？！”
艾茵凑过来一看，有些惊讶，“那个大人和调月莉音一行人来到冻原地带了……？”
“这是……”
索芙眉头微蹙，眼里带着点困惑。
“哎呀呀，原来如此。”
奥尔却一副看透一切的模样，抱起了胳膊，“这大概就是对索芙那个‘宣战’的回应吧。”
“啊哈～看样子是打算追踪资源运输铁路的痕迹呢～”
她歪了歪头，语气里带着点玩味：“猜的倒是挺准的嘛，虽然感觉事情可能要变得麻烦起来了，但也就只是麻烦了一点点。”
“你怎么看呢，索芙？”她偏头看向索芙，“我早说了别搞宣战这种人类的小把戏吧。”
“呃、呃呃……”
索芙咬着手指，显然没想过会是这种情况，一时有些噎住。
“不过也没事啦。”
奥尔摆摆手，语气又松了下来，“没这种情况，我那还有机会逗索芙玩呢。”
“原来你是故意的！”
索芙当即炸毛，耳朵尖都红了。
“可、可是如果他们沿着那条道路走下去，最终会到达的地方是……”
艾茵小声开口，话说到一半就顿住。“诶？啊……！”
“所以我才说根本不用担心啊，艾茵。”
奥尔一脸轻松，打断了她的担忧。
“嗯哼，一旦他们往那边去，要突破的障碍可就不止一两道了。”
“不过对面好像也多了几个帮手呢。”
索芙的表情认真了几分，目光落在监控画面里那几个陌生的身影上，“这点得留意一下才行吧？”
“我、我来查查看！首先是这个人……”
艾茵说着，掏出一台小笔记本电脑，指尖飞快地敲了几下。
片刻后，她愣住了，“诶…？”
“怎么了艾茵？”
索芙有些疑惑地看过去。
“被、被屏蔽了……？”
艾茵又试着调取其他人的信息，结果屏幕还是跳出一行行乱码。
她不信邪地又试了几次，眉头越皱越紧，“全都是……一片空白……？”
“需要我做些什么吗？”
玛尔扈特见艾茵一副愁眉苦脸的模样，轻声询问。
她的声音不重，却让舱室里紧张的气氛松动了几分。
“啊！姐、姐姐！”
艾茵吓了一跳，连忙摆手，“这种事情不用姐姐费心的……！”
“就、就是！”
索芙立刻接话，语气里带着点护短的认真，“这种事本来就是我们该做的。真要姐姐出手的时候，那肯定是完全不同的局面了！”
“但我也想帮助艾茵、索芙和奥尔呀。”
玛尔扈特声音柔和，目光温温地落在三人身上，“想帮妹妹们做些什么，不是作为姐姐理所应当的事吗？”
舱室里的警报红光不知什么时候暗了下去，只剩屏幕的柔光。
三小只你看看我，我看看你，一时都说不出话。
而在同一时刻，冻原地带的铁轨上——
一阵低沉的引擎轰鸣由远及近，震得积雪簌簌滑落。
一列黑金色的列车碾着断裂又重接的钢轨极速驶来，车身通体深黑，缀着繁复的金色纹路，行进间不断有细碎的金色光粒从车体边缘溢散，像拖着一条闪烁的光尾，划过这片苍白的冰原。