那女子被侍卫硬按着跪倒在地，双膝重重磕在冷硬的地砖上。
她缓缓抬起头，散乱的发丝间，一双眼睛阴狠不甘地看向玉阶上的骆毅和姚清婼。
姚清婼一脸茫然，这女子她并不识得。
两旁的宗亲们一看，全都倒抽一口冷气。
骆瑄看了那女子一眼，只一眼，便垂下眼，继续默默喝着酒，酒液入喉，辛辣依旧，他的面上没有任何表情。
骆毅不紧不慢地整理着袖口，举动优雅：“沈氏，明勇侯沈瑜白的胞妹。”（作者闪现，详见第三十七章）
他的目光落在那女子身上，“朕虽治罪于明勇侯，却未曾牵连沈氏分毫，反倒特赐田宅，封为县君。然而……”
他语气微沉，“她竟因此心怀怨恨。”
殿里的气氛压抑得让人喘不过气来，骆毅每一个字都带着寒意，传进在场众人的耳朵里：“秋收之际，东面州郡大旱无雨，她便买通司天监灵台郎、地方巫师，连同几位老臣，将灾情渲染成上天垂示——唯有献祭皇后，方可平息天怒，泽被苍生。”
姚清婼这才明白过来，这沈氏竟要将她置于死地，她心中茫然，实在不知她们之间究竟有什么仇怨。
骆毅一抬手，淮安从一侧的书案上捧出厚厚一摞口供，上面密密麻麻写满了字，每一页都按着鲜红的指印。
淮安捧着那摞口供，在殿中缓缓走过，让两侧的宗亲都能看清。
骆毅继续道：“这些便是那些人的供述。沈氏之罪，铁证如山，罪不可恕。来啊……”
他眼皮也未抬一下，语气淡然：“拉下去，凌迟处死！”
沈氏全程只是“呜呜呜”地发出含混的声响，谁都明白，她也必然被摘去了舌头。
直到被侍卫拉下去，她的目光一直看着姚清婼，那双眼睛里有仇恨，有烧成灰也灭不了的怨毒。
姚清婼的眼神没有躲闪，待到沈氏的身影彻底消失在殿门外，才低叹一声，转而望向骆毅。
他坐在龙椅上，神色如常，端起酒盏，抿了一口。
姚清婼心中思绪纷乱，瑾妃究竟是因为母族的连累，还是因为那日在御花园说了不该说的话？
沈氏要她献祭，她又是如何逃过这一劫的？
她不知道，她只知道，骆毅手段够狠，城府也深。
这样的人，真有深情吗？
正想着，骆毅轻轻搁下酒盏，目光漫过整座大殿，声调和缓，却透着凉意：
“诸位宗亲，新朝方立，仍需各位与朕同心协力，共担风雨，而非处处掣肘，徒生波澜。只要诸位尊朕忠朕，朕愿与诸位常设家宴，同贺每岁佳节。只是……”
他的语气稍沉，“朕，才是天子，诸位今日之尊荣，皆是由朕所赐。朕可予之亦可收回，而收回之时的后果，诸位应当清楚……”
众人吓得脊背直冒冷汗，齐齐跪伏在地，额头触着冰凉的砖面，声音又齐又响：“微臣、臣妾、臣女，唯陛下马首是瞻——！吾皇万岁万岁万万岁——！”
……
午夜，紫宸宫内殿烛火温黄。
姚清婼沐浴后换了一身月白寝衣，慵懒地蜷在凤榻间，手里捧着那本从篇千书坊淘来的志怪话本，看得津津有味。
书上说某处深山有狐妖，化作美貌女子惑人书生，她正看到狐妖现出原形那一段，眼睛瞪得溜圆，手指捏着书页，紧张得连呼吸都忘了。
骆毅在宫女侍奉下洗漱更衣，换了一身同色寝衣，衣带松松系着，领口大敞，露出坚实胸膛。
他轻轻摆手，宫人们无声退下，殿门轻轻合拢。
他走到榻边，看着姚清婼那神情专注的侧脸，伸出手，摸了摸她的耳垂，指腹轻轻捻了一下，那触感软软的，凉凉的。
姚清婼一个激灵，整个人猛地缩了一下，紧攥着话本往榻内退去，后背抵着床柱，眼中带着警惕，直直望向他。
骆毅一皱眉：“怎么了？”
他的手指还悬在半空中，脸上满是关切。
姚清婼将话本紧抱在胸前，身子缩在床角，偷偷咽了咽口水，声音小得跟蚊子似的：“臣妾……臣妾……没什么……”
她慌乱地摇头，到底还是说不出口，她觉得骆毅周身透着阴森，那帝王心思，更令她不寒而栗。
骆毅低低一叹，声音放得极轻：“你在怕朕？”
姚清婼垂首不语，话音里透出些许怯意：“她们虽不值得同情……可陛下的手段，臣妾实在……害怕。”
骆毅静静地注视着她，耐心等待她继续说下去。
姚清婼咬了咬下唇，终于将压在心底的话颤声说了出来：“臣妾管不住自己的心……这颗心总想离经叛道，总想逃出宫去。若是有一天，陛下厌弃了臣妾……会不会也像处置她们那样，将臣妾……赐死？”
骆毅靠近了些，伸出手，将她从床角拉过来，拥入怀中。
他的下巴抵着她的发顶，声音温沉：“朕为了与你能长伴此生，纵使倾尽所有也在所不惜，疼你护你尚觉不足，怎会不珍惜？”
他将臂弯收拢，将姚清婼拥得更深，“那些意图伤你之人，朕绝不容许她们再存活于世……”
姚清婼靠在他怀里，听着那心跳，听着那誓言，可她不信。
她知道，他可以是温柔的丈夫，也可以是冷血的帝王。
而这两者之间，只有一线之隔。
那根线，攥在他手里，她不知道什么时候会断。
她的声音从贴着他胸口的位置传出来，撒娇般软糯糯的：“若是哪天臣妾惹怒了陛下，能不能求陛下高抬贵手，赐臣妾一个痛快……臣妾实在怕疼……”
骆毅心头猛地一痛，他紧紧抱着她，像要将她揉进自己的身体里，再也不分开。
“朕绝不会……朕宁可为你舍弃性命……”
姚清婼的睫毛颤了颤，依偎在他怀中，听着那擂鼓般的心跳，感受着他胸膛的温度，柔声低唤：“陛下……”
“嗯？”
“臣妾今日是真的惧怕陛下了，但……臣妾……”
话到嘴边，又顿住，不知道该怎么说下去，一颗心也跟着急促地跳动起来。
骆毅微微拉开一些距离，双手扶着她的双肩，低下头，细细端详着她的眉眼：“什么？”
姚清婼垂下眼帘，轻轻咬了咬下唇，似是鼓足了极大的勇气，才缓缓开口：“臣妾的心……怕是早已系于陛下身上……每每见您，臣妾的心便跳得很快……”
她耳朵尖微微发红，眸光流转间尽是羞怯。
骆毅笑了。
他的眼角微微弯着，眼底闪着雀跃的光，声线低柔，逗弄道：“给朕听听可好？”
姚清婼的脸一下子变得通红，娇声嗔道：“不要——！”
她将身子一缩，整个人便藏进了锦被之中。
骆毅眼中漾着宠溺的笑意，向她靠去，轻轻掀开那锦被。
内殿传来姚清婼清凌的笑声，在寂静的深夜里悠悠荡开。
正提着水桶沿走廊走的洒扫内侍听见声音，脚步突然一顿，他抬头朝内殿方向瞧了一眼，又默默低下头，提着水桶，悄然隐入廊下更深的暗影之中。