月灵掀开车帘，目光警惕地扫过四周。
宅院门墙高耸，青砖灰瓦，院墙内老树枝叶探出墙头，四下寂静。
姚清婼看了看那车夫，沉声问：“你的主子是谁？”
车夫垂着头，只道：“请娘娘入宅。”
姚清婼知道问不出什么，又看他身形端稳，目光坦荡，神态恭敬不卑微，倒不像是歹人。
她松开按在短刃上的手，低声对月灵道：“你在马车上等我。若一炷香后我还未出来，便回宫找执渊。”
月灵急道：“娘娘……”
姚清婼抬手止住她的话：“听我的。”
月灵无奈地点了点头，扶着姚清婼踩着车凳下了马车。
姚清婼走到那扇后门前，门是虚掩着的，留了一道缝，像是专程在等她。
她深吸一口气，伸手推开门，抬步走了进去。
宅院不大，布置却极为雅致。
青砖铺地，缝隙间生着茸茸青苔；竹影掩窗，风过时沙沙作响；院角一株老槐树，枝丫舒展，绿荫如盖。
回廊曲折，几步便是一景，处处透着主人的用心。
一个年轻女子从廊下迎上前来，躬身一礼：“娘娘里面请。”
姚清婼站定，看向她，比自己矮上半头，娇小玲珑，瓜子脸，眉目温婉，眼梢微微上挑，鼻梁秀巧，薄薄的嘴唇，肌肤白皙，眼波流转间自带一股别样柔情。
她身着丁香花色罗褙子，内搭月白绫衫，下配豆绿色百迭罗裙，身量纤细。
年轻女子见姚清婼打量她，微微一笑，欠身道：“娘娘莫要惊慌，主子没有恶意，只是想请娘娘移步赏荷。”
姚清婼淡然道：“你是谁？你家主子又是谁？”
年轻女子微微垂首：“奴婢是主子的侍妾。”
姚清婼没有再追问，只伸出手：“前面带路吧。”
年轻女子微微躬身，转身在前引路。
姚清婼跟在她身后，不动声色地观察着她的行走姿态，脚尖轻点地面，步履轻盈如风，落地无声，并不像表面看起来那般柔弱，似乎有武艺傍身。
穿过几重回廊，绕过一扇月洞门，眼前豁然开朗，一片荷塘铺展开来，碧叶连天，粉白荷花点缀其间，风过时花叶轻摇，清香拂面。
荷塘边停靠着一只小船，船篷被浅色轻纱遮着，隐约可见舱中有人影。
年轻女子上前，伸手去扶姚清婼：“娘娘请上船。”
姚清婼轻轻挣了一下手臂：“不必，我自己可以。”
年轻女子却未放手，笑着低声道：“那可不成，您……”
她目光有意无意地看向姚清婼藏在肥大锦袍下微微隆起的小腹，“这可马虎不得。”
姚清婼心头一凛，这些人不仅认识她，竟连她有孕都知道。
她深深吸了口气，没有再说什么，由那女子扶着，缓缓迈进船身。
年轻女子在确保姚清婼站稳后，再次躬身一礼，退回了岸上。
姚清婼站在船头，看着轻纱随风轻荡，犹豫片刻，终是伸手掀开纱帘，弯腰走了进去。
舱内铺着竹席，矮几上搁着一炉淡香，青烟袅袅。
一个身着白底红梅锦袍的男子斜靠在船舱一侧，墨发半散，用白绸松松系着发髻，面上盖着一方白色绢帕，姿态闲散。
姚清婼在他面前不远处站定，开门见山道：“请问，是你找我？”
那男子动了一下，缓缓抬手，拿下绢帕，站起身来。
他看向姚清婼，躬身一礼，唇角漾开一抹浅笑：“小生给娘娘请安。”
姚清婼歪着头端详他，面如温玉，剑眉柔和，一双凤眸深邃如潭，鼻梁端直，唇线分明。
他的长相俊美得几乎超出了她见过的所有男子，一笑起来，眉眼舒展，如春风拂面，令人心神微漾。
可姚清婼不认得他。
她欣赏了片刻那张脸，便收回了目光，语气淡淡：“哀家并不认得你。”
男子向前一步，小船轻轻晃了一下。
姚清婼扶住舱壁，后退半步，与他拉开距离。
男子看着她，轻声笑了：“久闻娘娘国色天香，今日得见，果真名不虚传。即使……”
他目光上下轻移，掠过她一身男装，“如此装扮，也难掩芳华绝代。”
姚清婼冷嗤一声，语带威仪：“哀家的容貌，岂容你置喙评点。你究竟所为何事？若无要事，便送哀家回去。”
说完，姚清婼转身要走，男子几步追过来，不知从何处变出一把折扇，唰地展开，轻轻挡在她面前。
“娘娘莫要动怒。”
他语带笑意，温声道，“小生略通琴艺，愿为娘娘抚琴一曲。若这曲声尚能入耳，小生斗胆相邀，与娘娘共赏池荷。”
姚清婼冷哼一声，不屑一顾：“哀家为何要答应你？”
男子微微俯身，那张精致得无可挑剔的面容在姚清婼眼前放大，带着淡淡的荷香扑面而来。
他低声细语，语调温柔缱绻，却不显轻浮：“小生父母早亡，于大耀各地留有田庄商号，珍宝堆积如山，财货充盈四海，千金之资于我不过泥沙耳。平生别无他求，唯愿一睹娘娘芳容。小生早已得知娘娘一路跋涉，备尝艰辛，今日得见，实属三生有幸。恳请娘娘垂怜，以解小生此番倾慕之思。”
他说完，也不等姚清婼应允，便自顾自走向船尾，在一张琴案后落座，修长的手指搭上琴弦，轻轻一拨，清越的琴音便自弦上流泻而出。
与此同时，小船也悠悠动了起来，缓缓朝着荷塘深处行去。
姚清婼站在原地，看着那男子认真抚琴的样子，想了想，既来之则安之，走是走不成了，听上一曲也无妨。
她转身在船舱一侧坐下，目光落在船边轻轻拂过的荷花瓣上。
量他也不敢轻薄，她暗自将腰间的短刃又往手边挪了挪，便靠着舱壁，听那琴音在荷风里徐徐散开。
一曲终了，男子起身，双手轻轻按住琴弦，看向姚清婼，眉眼间漾着些许认真的期待：“娘娘觉得小生这琴音，可入得耳？”
姚清婼靠在舱壁上，手中随意捻着一片落在膝头的荷花瓣，想了想，先是点点头，又摇摇头：“公子琴技固然娴熟，指法精妙，音准无瑕，只是……”
她抬起眼，“琴声不出于心腑，不过炫技而已。古琴贵在疏放洒脱，公子刻意展露技艺，反倒失了本真，与此间荷塘月色、清风徐来之境，也全然不合。”
男子微微一顿，低下头轻轻笑了一声，似是被说中了心思，面上尽是自嘲之色。