“青鸾”飞船如同一颗沉默的流星，划过死寂的星域，朝着那片被不祥暗红色笼罩的星域疾驰。越是靠近，那股令人窒息的压抑感便越是浓重。并非源于引力或辐射，而是一种纯粹的、毁灭性的生命场域所带来的精神压迫。
当飞船最终脱离超空间巡航，切入“曙光星”所在恒星系的常规空间时，即便早有心理准备，眼前的景象依旧让云薇瞳孔微缩。
曾经在星图上代表着生命与文明的蔚蓝色星球，此刻已面目全非。
星球表面，再也看不到海洋的湛蓝与大地的翠绿，取而代之的，是一片蠕动着的、令人作呕的暗红与深褐“地毯”。那是由无数虫族单位层层叠叠、密密麻麻覆盖而形成的“菌毯”，它们吞噬着一切有机与无机物，将星球原有的地貌彻底抹去，只留下坑洼不平、如同腐烂血肉般的恐怖景象。菌毯之上，如同脓包般鼓起无数巨大的、搏动着的生物组织，似乎是虫族的孵化巢穴或是能量节点，散发出强烈的生物信号与混乱的能量波动。
稀薄的大气层中，充斥着遮天蔽日的飞行虫族单位。它们形态各异，有的如同放大了千百倍的蝗虫，振翅间发出高频刺耳的嗡鸣；有的则像扭曲的蝠鲼，拖着长长的生物质尾须，在低空盘旋；更有一些体型庞大、如同空中堡垒般的母巢型巨虫，缓慢地移动着，不断向下投掷着孢子囊或是释放出小型的攻击性虫群。
星球轨道上，原本属于人类的空间站、防御平台早已化为冰冷的残骸，如同被啃噬干净的骨架，无声地漂浮着，偶尔有零星的爆炸火光在其中闪现，那是尚未完全失效的能量核心最后的殉爆。几艘明显属于人类的小型战舰或武装运输船的碎片，散布在更广阔的虚空之中，诉说着不久之前这里曾发生过何等惨烈的太空战。
整个“曙光星”，已然化作一片虫族的狩猎场，生命的坟冢。
云薇操控着“青鸾”飞船，保持着光学迷彩和能量静默，如同幽灵般小心翼翼地靠近。她的神识如同最精密的探针，穿透飞船外壳，谨慎地扫描着星球表面的情况。
绝望，扑面而来。
人类的活动迹象被压缩到了极致。在星球北半球，原殖民地主城“新希望市”的方位，还能观测到零星的能量护盾光芒和爆炸的火光，但护盾的范围正在以肉眼可见的速度被暗红色的虫海侵蚀、压缩。城市外围的防线早已崩溃，残破的装甲车辆和防御工事残骸被虫群淹没，只能偶尔看到一些单兵动力装甲的残肢断臂或是武器的碎片被虫潮卷起，又迅速消失在那片蠕动的海洋中。
城市内部，高大的建筑如同被白蚁蛀空的巨木，千疮百孔。虫族单位如同潮水般沿着楼体攀爬、涌入，从内部破坏着结构。街道上，依稀可见人类守军依托街垒和残破建筑进行着最后的抵抗，脉冲步枪的光芒如同风中残烛，每一次闪烁，都伴随着数只甚至数十只虫族的倒下，但立刻就有更多的虫族填补上空缺，如同无穷无尽。
除了主城，星球表面还有其他几处较小的能量反应点，似乎是依托地下掩体或坚固工业设施建立的临时避难所，但也如同惊涛骇浪中的几叶扁舟，随时可能被虫海吞没。
云薇的神识捕捉到了无数绝望的意念碎片，混杂在虫族那纯粹吞噬与毁灭的生物信号中：
“……弹药！谁还有弹药？！”
“……医疗兵！这里需要医疗兵！”
“……撤退！撤到第二防线！快！”
“……它们从通风管道进来了！守住门口！”
“……妈妈……我怕……”
“……为了家园！开火！开火——！”
愤怒、恐惧、绝望、以及最后时刻爆发出的决死勇气……种种情绪交织，构成了一曲文明末路的悲歌。
“青鸾”飞船内部，气氛凝重。即使隔着屏幕和神识感知，巴顿、莉娜和零也能感受到那股令人窒息的绝望。巴顿死死攥着拳头，骨节发白；莉娜眼中含着泪水，身体微微颤抖；零则沉默地调整着探测设备，将更清晰的战场画面和数据呈现在光屏上。
“境主，”零的声音低沉，“根据能量信号分析，‘新希望市’核心区域的护盾预计将在三至五个标准时内彻底过载崩溃。其他幸存者据点情况更糟。未发现大规模、有组织的联邦援军信号。”
云薇沉默地看着光屏上那如同地狱般的景象，脸上无喜无悲，唯有眸底深处，一丝冰冷的星芒缓缓流转。
这就是虫潮。这就是毁灭。
她轻轻吸了一口气，那气息在船舱内带起一丝微弱的能量涟漪。
“锁定‘新希望市’核心护盾发生器位置，以及……虫群能量反应最密集、疑似指挥节点或母巢的区域。”云薇的声音平静得可怕，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“准备低空突入。”
“警告。”零立刻发出警示，“低空区域布满对空虫族单位及孢子炮台，突入风险极高。且城市护盾会对非识别信号物体进行排斥甚至攻击。”
“无妨。”云薇淡淡道，“护盾交给我。你们做好准备，随时接应可能救出的幸存者，并收集战场数据，尤其是高阶虫族的战斗模式与能量核心特性。”
她站起身，走到船舱前端，目光穿透舷窗，落在那片被虫海与烽火笼罩的城市。
兵临城下，文明泣血。
而她，这唯一的变数，即将踏入这绝望的炼狱。
是成为扑火的飞蛾，还是……撕裂黑暗的流星？
答案，即将揭晓。