“铁砧”星域，联邦第七舰队残部，“坚盾号”重型巡洋舰舰桥。
马尔斯·克罗宁少将，一位以作风强硬、资历深厚着称的老派军人，此刻正像一头被困在铁笼中的雄狮，在布满裂纹的主屏幕前焦躁地踱步。他身上的将军制服沾满了灰尘与汗渍，左臂临时包扎的绷带渗着暗红的血迹。屏幕上，代表着虫族舰群的红点依旧如同沸腾的岩浆，不断冲击着摇摇欲坠的蓝色防线——那是由他麾下残存的不到三十艘战舰，依托着几块巨大的星体残骸，构筑的最后壁垒。
通讯频道里充斥着杂乱的求救声、武器官的怒吼以及舰体被击中时沉闷的巨响。每一秒，都可能有光点永远熄灭。
“将军！左翼‘勇敢者号’护盾过载！它……它被突破了！”
“右舷导弹舱殉爆！火势无法控制！”
“能量储备低于百分之十五！我们撑不了太久了！”
绝望，如同冰冷的铁锈，侵蚀着舰桥内每一个人的心脏。马尔斯一拳砸在控制台上，坚硬的合金面板留下一个清晰的凹痕。他不怕死，但他无法接受自己麾下的儿郎，连同身后星域的数千万平民，就这样被一群毫无理智可言的怪物吞噬。
就在这时，通讯官猛地抬起头，声音因难以置信而变形：“将军！收到来自后方……【青云境】舰队的识别信号！他们声称……是援军！”
【青云境】？那个最近在高层圈子里传得神乎其神的研究院？那个据说掌握着古怪技术、甚至让科学院那帮眼高于顶的老家伙都吃了瘪的地方？马尔斯眉头紧锁，第一反应是荒谬。一群搞研究的书生，能顶什么用？怕是连战场上的血腥味都闻不得！
“确认信号来源！别是虫族的诡计！”他厉声喝道，语气中充满了不信任。
然而，没等通讯官进一步确认，传感器官惊恐的叫声响起：“将军！超空间波动！在我们侧翼！规模……不大，只有十几艘小型舰和一艘改装母舰！”
马尔斯猛地转头看向侧翼观测屏。只见虚空中涟漪荡漾，一支造型奇特、通体流淌着幽暗星辉的小型舰队跃迁而出。为首的母舰线条冷峻，与他见过的任何联邦舰船都截然不同，而那些小型突击舰，更是小巧得不像主力战舰。
“胡闹！”马尔斯几乎要骂出声来，“就凭这几条小舢板？他们是来送死的吗？！”
他甚至懒得与之建立正式通讯，只是冷眼旁观，准备看着这群不知天高地厚的“学者”如何在虫潮面前瞬间化为飞灰。他甚至已经想好了事后如何向军部参一本，指责【青云境】在这种关键时刻派来无用的部队，干扰战场，浪费资源。
然而，接下来发生的一幕，彻底颠覆了他数十年军旅生涯建立起来的所有认知。
那支小型舰队，没有结阵，没有慌乱，而是以一种他完全无法理解的、充满韵律感的方式散开、组合。三艘一组，构成了散发着柔和星辉的光轮。
然后，虫族的攻击到了。
酸液、骨刺、孢子云……马尔斯亲眼看着足以重创他麾下巡洋舰的饱和打击，落在那看似薄弱的光轮上，然后……如同泥牛入海，被轻易偏转、中和、湮灭！没有剧烈的能量碰撞，没有护盾濒临破碎的闪烁，平静得令人窒息！
“不可能！”马尔斯失声低吼，身体前倾，几乎要贴到屏幕上，“那是什么护盾技术？！”
紧接着，更让他头皮发麻的事情发生了。那些小型突击舰，射出了密集如雨的纤细能量矢。这些能量矢仿佛拥有生命，自动寻踪，精准地钻入虫族战舰的关节、能量核心等最脆弱的部位！一艘艘狰狞的虫族战舰，如同被点了死穴，接连无声爆裂！
高效，精准，冷酷。
这根本不是他熟悉的战争模式！没有主炮的对轰，没有导弹的齐射，没有舰载机的缠斗……这更像是一场……手术？或者说是，收割？
他眼睁睁看着那四支小编队，如同四把无形的死神镰刀，在庞大的虫潮中优雅而致命地挥舞。虫族那令人绝望的数量优势，在这诡异的战法面前，竟然显得如此笨拙和无力。它们的集群冲击被轻易瓦解，它们的反击如同撞上铜墙铁壁。
“将军……他们的战损……几乎是零！”战术官的声音带着颤抖，报出了一个让整个舰桥陷入死寂的数字。
零战损？在如此规模的虫潮中？马尔斯感觉自己的世界观正在崩塌。他引以为傲的舰队，他信奉的钢铁洪流与火力至上原则，在这一刻显得如此苍白可笑。
他看到一艘“巡天”舰被虫族特殊单位喷射的、足以腐蚀空间结构的粘液团包围，就在他以为那艘小艇必死无疑时，其所在的光轮只是微微一旋，那片区域的空间仿佛被折叠了一下，粘液团诡异地从战舰另一侧滑了出去，反而将附近的几只虫族单位融化了。
空间技术？！他们竟然能如此轻描淡写地操控空间？！
马尔斯张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。他之前所有的怀疑、不屑、甚至暗中准备告状的心思，此刻都化为了巨大的荒谬感和……一丝连他自己都不愿承认的恐惧。
这根本不是同一个层次的力量。他们掌握的，是另一种层面的“真理”。
就在这时，通讯频道被强行切入，一个冷静而清晰的年轻女声响起，不带任何情绪波动：
“马尔斯将军，我是【青云境】总指挥官云薇。贵部可暂时后撤至‘伽马’残骸区进行休整与补给，此处战区由我部接管。”
没有请示，没有商量，只有平静的告知。
若是平时，有人敢以这种口气对他这位舰队司令说话，马尔斯早就暴跳如雷。但此刻，他看着屏幕上那依旧在高效绞杀虫族的“青云”舰队，看着自己麾下伤痕累累、几乎失去战斗力的战舰，所有的不满和骄傲，都被眼前铁一般的事实碾得粉碎。
他艰难地咽了口唾沫，声音沙哑地对着通讯器回应，甚至带上了一丝自己都未察觉的恭敬：
“明白……感谢贵部支援。‘坚盾号’及所属舰队，即刻执行转移命令。”
放下通讯器，马尔斯仿佛一瞬间被抽空了所有力气，瘫坐在指挥椅上。他望着主屏幕上那支如同星辰般闪耀、以绝对优势主宰着战场的陌生舰队，目光复杂到了极点。
震惊，难以置信，以及一种……面对未知强大力量时，本能产生的敬畏。
他知道，从这一刻起，联邦的军事格局，乃至战争的形态，都将被彻底改写。而他，以及他所代表的旧时代军方势力，必须重新审视自己的位置，以及……该如何与这股突然崛起的、名为“青云”的力量相处。
用实力赢得尊重。云薇和她的战团，甚至无需多言，仅仅是一次干脆利落的战场表演，便让最顽固的军方将领，不得不低下高傲的头颅。