千手柱间则站在了望塔上，望着东南方向，眉头紧锁，脸上写满了凝重与担忧。
而那些曾参与伏击宇智波的猿飞、志村、猪鹿蝶等家族，更是陷入了巨大的恐慌之中。
他们没想到宇智波的报复来得如此之快，如此之猛烈！那是近乎灭族式的讨伐！
战争的阴云，从未如此浓重地笼罩在火之国西北的上空。
宇智波的复仇之刃已经高高举起，即将落下，带来血与火的洗礼。
千手族地，议事大厅。
气氛凝重而压抑，与外面明媚的阳光形成鲜明对比。
大厅内聚集了十几位忍者家族的族长或代表，个个面色沉郁，眼神中交织着焦虑、恐惧，以及一丝不易察觉的算计。
空气中弥漫着烟草、汗水和紧张的气息。
猿飞族长猿飞佐助，手指焦躁地敲击着桌面，他身材瘦高，脾气火爆，此刻却眉头紧锁。
志村族长志村健则显得阴沉许多，半阖着眼，不知在想些什么。
猪鹿蝶三族虽然同气连枝，但此刻三位族长——山中亥之、奈良鹿野、秋道丁座——也聚在一起低声商议，脸上写满了担忧。
旗木、鞍马等族的代表同样坐立不安。
他们能坐在这里，只为一件事——宇智波的复仇大军，已经开拔，目标直指西北！
而他们这些参与了之前伏击的家族，首当其冲！
“扉间大人！” 猿飞佐助终于忍不住，声音粗嘎地开口，“宇智波这次是倾巢而出！
看架势，是要把我们这些参与过的家族连根拔起！
当初合作的时候，你可是承诺过，千手会顶在前面，承担宇智波的主要怒火！
现在，该是你们兑现承诺的时候了！”
“没错！” 志村健也睁开眼，声音冰冷，“唇亡齿寒的道理我们都懂，但宇智板的刀已经架在脖子上了！
若千手此刻退缩，或者想让我们当炮灰……哼，我们这些小族固然难逃一劫，但千手也别想独善其身！
宇智板的疯狂报复，你们承受得起吗？”
其他族长虽未明言，但目光都齐刷刷地投向主位上的千手扉间，意思再明显不过——逼宫，要求千手履行承诺，站出来当主心骨和盾牌。
千手扉间身穿白色族袍，外罩蓝色简易护甲，脸上依旧戴着那副遮掩了狰狞伤疤的木质恶鬼面具，只露出一双冰蓝色的、冷静得近乎残酷的眼睛。
他安静地听完这些族长的发言，手指在桌面上轻轻敲击，节奏平稳，不见丝毫慌乱。
待大厅内嘈杂稍歇，他才缓缓开口，声音透过面具，显得有些沉闷，却清晰无比：
“各位族长稍安勿躁。宇智板来势汹汹，我千手一族，自然知晓。”
他顿了顿，目光扫过在场每一张脸：“之前的承诺，我千手扉间，代表千手一族，自然不会食言。
宇智板的主力，由我千手一族正面应对。”
此言一出，大厅内气氛稍缓，众族长脸上的紧张之色褪去少许。
但千手扉间话锋一转：“但是，仅凭我千手一族，想要抵挡宇智板倾族而来的疯狂报复，
即便能胜，也必是惨胜，甚至可能两败俱伤，让其他势力渔翁得利。
这，恐怕也不是各位愿意看到的吧？”
众族长面面相觑，知道他要提条件了。
“所以，” 千手扉间身体微微前倾，面具后的目光锐利如刀，“我需要一个真正稳固的同盟，而不仅仅是战时临时凑在一起的‘联军’。
我需要各位的家族，在此次对抗宇智板的战争中，真正以我千手一族为首，令行禁止，同心协力。
战后，西北的利益，包括从宇智板手中夺取或保住的土地、资源、任务渠道，将根据各族的贡献，由我千手主持，进行公正分配。”
他拿出一个早已准备好的卷轴，摊开在桌面上：“这是初步的同盟契约。
里面明确了战时指挥权归属、物资调配原则、以及战后利益分配的框架。
愿意加入者，现在就可以签署。
不愿者……我千手一族，也绝不会强求，之前的承诺依然有效，我千手会顶在正面，但能抵挡多久，护住多少，就无法保证了。”
这是赤裸裸的捆绑和威慑。
签署契约，就等于在接下来的战争中彻底绑上千手的战车，听从千手（主要是他千手扉间）的调遣。
不签署，千手虽然会履行“顶在前面”的承诺，但力度和决心恐怕大打折扣，
甚至可能“战略性”地让出部分防线，让这些家族直接暴露在宇智板的兵锋之下。
猿飞佐助、志村健等人脸色变幻。
他们来逼宫，是怕千手甩锅。
现在千手没甩锅，却要他们交出更多的自主权，甚至战后利益也要由千手主导分配……
这无疑是趁火打劫，但……他们似乎没有更好的选择。
单独面对宇智波？那是自寻死路。脱离千手，另寻同盟？
时间来不及，也没有能和千手体量相当、又愿意为了他们去硬撼宇智板的势力。
沉默在蔓延。只有千手扉间手指敲击桌面的声音，规律而冷漠，仿佛在倒数计时。
终于，志村健咬了咬牙，第一个拿起笔，在卷轴上签下了家族和自己的名字。
他看得清楚，不签，家族很可能马上完蛋；签了，虽然受制于人，但至少有一线生机，战后或许还能分到一杯羹。
有了第一个，便有第二个。
猿飞佐助虽然不甘，但也沉重地签下了名字。
猪鹿蝶三族对视一眼，由奈良鹿野作为代表，也签署了。接着是旗木、鞍马……
很快，卷轴上签满了名字，按上了各族的印记。
千手扉间看着这份新鲜出炉的同盟契约，面具下的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
这些家族，此刻为了生存不得不抱紧千手的大腿，但其中必然有人心怀鬼胎，战后也可能反噬。
不过，那是以后的事了。
眼下，有了这份契约和这些家族（哪怕不是全部真心）的力量，他应对宇智板主力进攻的把握，就大了许多。