开戏之前，只有老班主出来了一趟，这老班主身形佝偻，面皮灰白干皱，如同风干皮影。
花白须发散乱，双眼浑浊呆滞，似笑非笑，十指枯槁僵硬，灯火之下影子淡薄，浑身浸着一股挥之不去的阴冷死气。
只是跟霍府下人交代了一下开戏的时辰请老爷夫人提前一刻钟到戏台前等候。
下人目瞪口呆，直到老班主离开，他才想起来把这个消息告诉给霍老爷。
霍老爷赶紧把消息告诉给了夫人，还给府里的下人们放了假，让他们一起去看戏。
时间还未到，霍夫人就早早的坐在台前的雅座上。雅座红木方桌打磨得油亮温润，铺着暗绣缠枝海棠的绛色锦桌布。
桌上成套白玉茶具，茶杯薄透莹润，袅袅热气缓缓升腾。精致描金果盘层层摆放，蜜饯、桂花糕、莲子酥、玫瑰点心，花色精巧，果香清甜，银质小签整齐摆放。
霍夫人靠在铺着软垫枕头的锦凳上，纱灯柔光洒落，一派雅致闲适。
霍老爷坐在她的隔壁，一副温柔的模样看着她，她如同一个孩子对生日礼物的期待那样，热烈的眼神望着戏台。
身后三三俩俩的下人们搬着板凳，揣着瓜子找到最佳的观赏位置，坐着交头接耳，对这第一场戏充满了期待。
夜色如墨，整座宅院浸在一片死寂当中。人们的窃窃私语也被这浓重的夜色掩盖。中院那座华丽诡艳的戏台静静矗立，飞檐剪影沉沉压向夜空，檐角宫灯闪着诡异的光，把雕梁鎏金映得妖异迷离。
厚重的暗红织锦大幕紧紧垂落，流苏一动不动。台上桌椅摆设早已安置妥当，案几、锣鼓、胡琴分列两侧，件件华美，却蒙着一层淡淡的冷雾，落不上半只飞虫。
大幕依旧紧闭，咿咿呀呀的前奏慢慢漫开，大戏尚未启幕，一股浓重的阴煞之气已经笼罩全场。
戏台后方隐隐传来细碎声响，不是凡人说笑，是布料摩擦的窸窣轻响，沉闷又细碎。
老班主缓步走到台中央，佝偻身形立在灯火之下，脸上斑驳残妆在光影里格外可怖，枯瘦的双手轻轻抬起。向台下的众人深施一礼。
没有敲锣开场的喧闹，先是一声悠长低沉的胡琴缓缓拉起，调子凄冷幽咽，丝线一般缠绕在院落四周。锣鼓轻叩，声响闷沉沉的，像是隔着厚厚土层传上来。
台下的众人停止了一切的谈话，注意力都在这戏台之上。闷沉的锣鼓骤然一响，厚重的暗红锦幕终于缓缓向两侧拉开。
大幕滑动没有半点哗啦声响，只流苏无声地轻颤。台上一众戏子直直站成两列，浑身华美戏袍艳丽夺目，水袖绣纹繁复绮丽，可周身毫无活人的生气，恰似被看不见的丝线高高悬吊而起的提线木偶。
看不见的细线隐在昏红光影里，虚虚缠绕在他们的肩颈、手腕、腰肢与脚踝。
原来他们唱的是那出有名的《贵妃醉酒》。
锣鼓声声，唱腔缠绵入耳……