宫庶的调查结果两天后到了。中统从南京调往重庆的女特工，代号“剃刀”，真名林桃。二十四岁，南京人，中统局本部情报处特训班出身，三年前派往南京站，干过三次暗杀任务，目标全部是军统和延安方面的人。每次动手干净利落，没有失手记录。宫庶还查到一条关键信息——林桃三天前抵达重庆，目前住在城南一家叫“悦来旅馆”的小店里，登记的名字是“林婉”，身份是南京来的小学教员。
郑耀先把宫庶抄回来的信息记在脑子里。林桃，二十四岁，中统王牌杀手，三次暗杀全部成功。她现在住在城南悦来旅馆，身份是小学教员。接下来她会制造一个接触郑耀先的机会，把“确认”这一步走完，然后动手。
三天后，机会来了。
那天下午郑耀先去城南一家书店买书。他每个月都会去那家书店两三次，买些旧书回去翻。书店在一条不算热闹的街上，门面不大，里面光线暗，书架一直堆到天花板。郑耀先在旧书区蹲了半天，挑了两本民国初年的笔记，站起来往柜台走。走到柜台前面的时候，一个穿蓝布衫的年轻女人也正好走到柜台旁边，手里拿着两本书。她看到郑耀先走过来，往旁边让了半步，微微点头致意。
郑耀先看了她一眼。二十四五岁，短发齐耳，面容清秀，眼睛很亮，嘴角带着一丝很淡的笑意。她手里拿的是两本新文学的书，一本是冰心的，一本是朱自清的。这个年纪的女人买这种书，看起来合情合理。
但郑耀先注意到一个细节——她站在柜台旁边让路的时候，身体的重心没有移动。一个人给另一个人让路，重心会下意识往旁边偏，但她没有。她只是把脚往旁边挪了半步，身体的重心还留在原地，那半步只是做个样子。这是练过格斗的人的习惯——随时保持重心稳定，便于反击或撤离。
她把书放在柜台上，从口袋里掏钱，动作很自然。郑耀先站在她侧后方，目光扫过她的右手——食指和中指的指腹有一层极薄的茧，那是长期握刀留下的。枪茧通常长在虎口和掌心，刀茧长在指腹。中统的人练刀比练枪多。
郑耀先把目光收回来，从口袋里掏出书钱放在柜台上。掌柜的给他找零的时候，那个女人回过头来看了他一眼。目光很平，没有刻意，也没有回避。然后她笑了一下，很淡，拿着书出了书店。
郑耀先没有跟上去。他站在柜台前面把零钱收好，又翻了翻柜台上的新书目录，待了大约五分钟才走。出了书店之后他往左拐，走了十几步之后站住了。街对面有一家卖杂货的小铺子，铺子门口挂着一面镜子。他从镜子里看到书店门口没有人跟出来。
她走了。第一次接触，地点在书店，形式是偶遇。她只是看了一眼，笑了一下，没有搭话。这是一个极有分寸的试探——她需要确认郑耀先的长相，确认他的出行习惯，确认他独处的时间和地点。今天她做完了这些，下一次接触就会更近一步。
郑耀先回到档案室之后把今天的事记在心里。林桃比他预想的更冷静、更专业。她在书店里没有留下任何可以追踪的痕迹——没有买书的名字，没有跟掌柜的多说一句话，连走路的方式都刻意模仿普通人。如果不是郑耀先提前知道她的身份、注意到那个重心稳定的细节，他也不会怀疑这样一个年轻女人。
第二天，郑耀先又去了城南那一片。这次他没有去书店，而是去了邮局。他在邮局里站了大约十分钟，出来的时候在门口碰到了林桃。她手里拿着一个信封，像是刚寄完信，看到郑耀先的时候她微微一愣，然后点了点头。
“先生也来寄信？”她先开口了，语气自然。
“查个挂号记录。”郑耀先回了一句，脚步没有停。
两个人擦肩而过。郑耀先走了几步之后回头看了一眼，她正站在邮局门口把信封的口袋整理好，然后往反方向走了。整个过程不到十秒钟，没有留任何破绽。
但郑耀先注意到一个变化——她今天开口了。书店里她只是看了他一眼，邮局门口她主动说了两句话。从沉默到开口，这是第二步。下一步她就会找机会制造更长的接触，比如同路走一段、或者在同一家茶馆坐下来。
当天晚上，郑耀先把林桃这两次接触在脑子里重新过了一遍。她的节奏很快——三天内两次接触，每次都踩在他日常活动的路线上。她对郑耀先的作息习惯做过详细的功课。如果没有内线给她提供信息，她不可能在短短三天里就摸清他下班之后会去城南的书店和邮局。
内线。郑耀先想到一种可能——中统在军统本部里有人。那个人把郑耀先的日常行程报给了中统，林桃拿到行程之后才安排了这两次接触。那个内线是谁？他暂时查不到，但他可以反过来用这条线。
林桃以为她在接近一个目标，实际上郑耀先已经把她的节奏摸清了。她在做第一步“确认”，而他已经完成了对她的确认。下一步她会制造更近距离的接触，可能是饭馆、茶楼、或者军统本部附近的某个地方。他会让她接近，给她想要的“确认”，然后在她动手之前翻盘。
郑耀先站起来走到窗前。夜色很深，操场上只剩一盏路灯。远处城南方向是一片模糊的灯火。林桃住在城南悦来旅馆，她这会儿可能正在写今天的观察记录，把郑耀先的行程和反应报回中统。她写的东西郑耀先看不到，但写完之后她会做什么，郑耀先大概能猜到了。
明天，她会换一种方式接近他。可能是在他常去的茶馆里“偶遇”，也可能是在档案室附近假装问路。无论哪种方式，她都会把距离缩得更短。
郑耀先回到桌前坐下来，从抽屉里取出一张空白纸条，在上面写了一句话——“内线查行程”。他把纸条折好放进贴身口袋，等明天交给宫庶去查。中统在本部有内线，这条线比林桃本人更危险。
窗外风声渐紧，郑耀先关了灯走出办公室。走廊里很暗，西楼三楼的灯亮着。韩冰还在分析室。郑耀先收回目光下楼去了。走出本部大门的时候，夜风迎面扑来，带着深秋的凉意。他把衣领竖起来，往档案室方向走。
脚下的石板路被露水打湿了，在路灯下泛着暗光。他的步子很稳，脑子里已经在排明天的棋。林桃走完了两步，剩下最后一步——接近。她接近他的时候，就是他把局翻过来的时候。