郑耀先以临江商行名义申请的泊位确认后，他本以为接下来会进入一段平稳的等待期，但第二天上午宋孝安从码头调度室那边带回了一条与备案日期有关的新信息——调度室的人在例行核对泊位申请时，随口问了一句“临江商行这名字是不是改过”，没有等回答，就自顾自地补了一句，“我好像记得那边原来登记的名号不是这个。”宋孝安没有追问，也没有纠正对方的说法，只是在回来后把这句话原样转述给了郑耀先。这表明对方是通过对地址的熟悉而非对商行名称的确认来定位的，临江路61号的地址本身比挂着哪个商行名字更容易被记住。郑耀先在记录本上写下了这句话的原文，没有做标注。
当天下午，他收到了一封通过军统内部途径转交的短函，与临江商行的备案记录有关。内容很简单：“备案日期差异的来源，可能与前一年同地址的登记记录有关。”落款只有日期，没有署名。郑耀先把短函对折后夹进记录本里，没有追问发件人是谁。前一年的登记记录——这意味着备案日期上的差异可能不是当前这一轮更新时出现的，而是更早的时候就已经存在了。如果前一年的记录与当前的备案日期对不上，那差异的来源可能不是一次性修改造成的，而是该地址的登记记录本身在过去的几次切换中未被完全更新，导致残留信息与新记录之间形成了时间线上的错位，而每一次登记更新时都只覆盖了一部分字段，其余部分保持在旧的版本上，直到这次被注意到。
他没有立刻去核实前一年的登记记录，而是先确认了一下自己能否在不通过军统正式调档的情况下接触到这批材料。他在当天下午去了机要室一趟，不是以查阅档案的名义，而是去送一份已批的常规文件。他站在机要室门口等签收时，目光在室内靠墙的文件架上扫了一下，在标注“临江路街区建筑记录”的架层位置确认了文件盒的存在。他没问能不能借阅，也没有停留太久，在签完文件后便沿走廊离开了。他回到办公室后，在当天记录的末尾补充了一句：“确认临江路街区建筑记录存放在机要室，编号与前一轮查阅一致。”备案日期差异的排查方向已经确定，但他也清楚通过正式调阅来获取这些材料很可能在签字单上留下可被追踪的记录。他需要找到一条不会留下痕迹的获取路径，或者等一次能够以常规名义覆盖调阅记录的机会，而不是在目标已经对临江路保持关注的阶段直接留下可查证的线索。
第二天上午，陆汉卿来办公室送一份文件。他把文件放在桌上后没有马上离开，而是站在桌边，看着郑耀先正在整理的记录说了一句：“临江路那边的旧登记记录，如果真要查，可以从修缮记录的编号入手。不用调原始档案，只要确认编号是否连续就能判断记录有没有断层。”郑耀先停下笔，抬头看了陆汉卿一眼。陆汉卿没有继续解释，也没有等他回应，转身走了出去。门在身后合上，响声不大，桌面上的纸张也没有被震起。郑耀先重新拿起笔，在记录本上快速写下：“修缮记录编号可以用于判断登记是否完整，不需要调阅原始登记记录即可进行比对。”他之前没有考虑过这个切入点。
当天下午，他让宋孝安通过码头方面的联络关系，从侧面核实一下临江路61号所在街区的修缮记录编号是否连续。如果编号连续，那说明记录档案没有中断过；如果编号之间存在断层或跳号，那说明有人可能在某一时段取走或修改了部分内容。宋孝安只花了不到半天时间就拿到了一个基础回应：临江路61号所在街区的修缮记录中，编号体系整体连续，只有一个时间区间内出现了编号后缀变更，恰好与备案日期差异所涉及的时段重叠。郑耀先把这条信息与备案日期差异放在一起，确认两者的时间点一致后，没有再深究后缀变更的具体含义。他只需要知道备案日期的差异不是孤立问题，而是与修缮记录的变更同时发生。
当天傍晚，郑耀先在军统大楼外遇到韩冰。她刚从机要室方向出来，手里拿着一个文件袋，看到他后放慢步子走到他旁边，与他并行了几步，然后以平常说话的音量说：“备案日期的事，你应该已经查过了。”郑耀先没有回应这句话，只是继续走着，步速没有变化。韩冰也没有再说什么，在下一个岔路口朝另一个方向走了过去。郑耀先没有目送她的背影，而是继续保持原有的速度朝办公室方向走去。
夜间临江路的灯光比之前安静了一些。那扇窗户已经连续三天没有亮过灯。郑耀先在办公室的窗前站了大约几分钟，确认了临江路方向那段街道的灯光分布，没有发现新的变化。他回到桌前，把当天的记录合上，在封面上确认了日期后，将记录本放回桌面左侧。他坐在桌前，把备案日期差异与修缮记录编号变更的时间窗口重叠这一点在脑海中重新过了一遍，确认它作为一条可验证的线索路径已经存在，但尚未与灰色外套人或临江商行备案记录被查过这两条信息形成直接连接。
他拉了一下灯绳，窗外的月光从半开的窗帘缝隙中斜照进来，将室内家具的轮廓在暗色中勾勒出几道边缘清晰的暗影。他在桌边多坐了大约两分钟，然后站起来，拿起外套搭在臂弯处，在走出门口之前用手背轻轻带了一下门框，让门扇在合拢时没有发出响声。走廊里依然安静，灯光的分布保持了之前的间隔，没有出现新的光点或移动的阴影。他沿着楼梯走了下去，脚步声在楼道里逐渐消失。