听了凌治孝一番辩论，王氏倒也没有再往下追究。
众人又闲话几句，王氏便遣退凌治孝夫妇。
二人出殿门时，凌龙秀起身对着王氏请求亲去相送。
王氏素手一挥便允了，只将秋霜留在殿中，不许离开。
凌龙秀深知王氏不会让她借机脱身，还是稳住心神，追出殿门去见林云华。
“母亲！”凌龙秀出了殿门，见凌治孝与林云华正要下青石台阶，忙唤道。
“娘娘？！”林云华闻声回眸，满眼激动道，“咳咳…”
凌龙秀上前将她搀住，关切道：“母亲过得还好吗？仍要常吃药？若有什么难寻的药引尽管遣人告诉我，宫里什么都有。”
“娘娘纯孝，臣妇感激不尽，宫中举步维艰固宠不易，娘娘多多保重自身要紧，臣妇小病尚能支持，娘娘毋须过分忧虑。”林云华红着眼圈道。
“女儿不孝，母亲常年卧病，未能侍奉床前，如今又被宫城围困，连见一面都难…”凌龙秀眼带伤愁道。
“娘娘说的哪里话？臣妇只知卧床将养，已经误了娘娘一次婚配，所幸如今娘娘觅得佳婿，与皇上琴瑟和谐，臣妇欢喜还来不及，怎敢奢求更多？”林云华轻抚她冷白小脸，深感欣慰道。
“好了！”凌治孝听得有些刺耳，深觉林云华在抱怨他，将女儿随意许配给李子严那个渣滓一事，不悦道，“这是在大内，过往丑事还提它作甚？”
林云华拭了拭泪痕，低头不语。
凌龙秀抬眸瞟向凌治孝，眼里满是不忿与冷意。
凌治孝留意到她的目光，与之对视道：“听闻你在宫中接济了仪儿，很是，富而不骄，反哺桑梓，倒有些大家风范。”
凌龙秀不以为然地眄了他一眼，语气疏离道：“本宫不过随心而行，接济仪儿也不是为了你。”
“你…”
凌治孝气得面色阴戾，正欲往前施展却被林云华一把拦下，她温声劝道：“老爷息怒，娘娘性情向来如此，眼下两个女儿在宫中都过得很好，这就够了不是吗？”
凌治孝眼尾扫过淡漠的凌龙秀，又看了看身边委屈求全的林云华，冷冷掷出一句：“回府！”
凌龙秀闻言又难掩失落地看向林云华，她被凌治孝拉着向台阶走去，仍三步一回头地看着她，彼此皆依依不舍。
独自傻站一会儿，方缓步回了朝阳殿。
凌治孝拉着林云华下了青石台阶，见四下无人，鹰眸一沉道：“夫人不觉得，太后今日话里有话么？”
“老爷多心了吧？秀儿进宫快两年了，太后慢慢了解，渐渐喜欢她也是情理之中，哪里有什么弦外之音呢？”林云华笑道。
“哼，但愿你的宝贝女儿，没在宫里惹出什么上不了台面的祸事吧！”凌治孝拂然甩袖道。
林云华听着颇为无奈，也只得紧随其后，离了慈宁宫。
这厢凌龙秀刚回到朝阳殿坐定，王氏便紧着发话道：“盛妃，跪下。”
凌龙秀双目无神，麻木地起身跪地。
连秋霜都察觉出了异样，暗自揪心忖度，今日恐怕没那么容易走出慈宁宫的大门了。
“哀家且问你一句，墨临待你如何？”王氏啜了口茶，撂下青花忍冬纹茶盏，徐徐道。
“好。”凌龙秀不假思索道。
赵诚闻言瞬时绽开笑靥，如孩童得到了大人的肯定与赞赏般，笑得腼腆又天真。
“好？怎么你也知道他对你好吗？哀家真是闻声落泪啊…”王氏冷着脸，不屑地揶揄道。
“母后，地上凉，您就别叫夫人跪着了…”赵诚起身道。
“你给哀家坐下！”王氏美眸即刻睨向他，厉声道。
赵诚无法，只得又坐了回去。
王氏又将目光聚焦到凌龙秀身上，冷言斥道：“去岁浴佛节，哀家的儿子就替你挡了一箸，伤患难愈躺养半月有余，你被皇帝误解与外男有染，是谁冒着触怒龙颜的风险为你力证清白？你困守雨花阁惨遭白俏雪那个毒妇刁难，是谁不顾自身安危带你脱离险境？你开罪皇帝沦落春雨楼，寒冬腊月衣不蔽体门窗透风，又是谁不畏皇权，觍着脸求哀家接你进慈宁宫静养？这桩桩件件，你选择淡忘，哀家可没忘…”
凌龙秀伏身，怅然道：“臣妾知罪。”
“行了！你这副俯首称臣的样子还是留着给皇帝看吧！哀家只问你，墨临一次次舍身忘己的救命之恩，你如何回报？”王氏眼神凌厉，语气依旧平稳道。
凌龙秀朱唇微动，踌躇半晌道：“太后若想要臣妾这条命，臣妾绝无怨言…”
“你煽情给谁看呢！哀家要你这条烂命去填粪坑泥沟吗？你不思回报，仗着圣宠想以命相逼？哀家可不吃这一套，你别错了主意！”
凌龙秀垂着头，未敢再轻易接话。
“只要你从此用心侍奉，以夫为天敬顺墨临，尽一尽身为妻子的义务，哀家就睁只眼闭只眼，不再与你为难，也不会再为难你的母家…”王氏字字铿锵道。
凌龙秀放在花斑石地面上的手已攥紧成拳，王氏说得很明白了，只要她肯服软就相安无事，否则不单她要受罪，连母家都难以幸免…
“盛妃，还没跪死就出个声儿吧，哀家可没那么好的耐性！”王氏见她迟迟不语，冷喝道。
赵诚坐在一旁已然跃跃欲试，嘴角止不住地上扬。
秋霜见双方僵持不下，扑通一声跟着跪地告饶道：“太后息怒！娘娘经过春雨楼幽闭之后身子一直没有好全，她…她其实心里并非没有王爷，只是…只是心有余而力不足，请太后再宽限些时日，待娘娘身子大好必定水到渠成不误正事！”
王氏见她开口，胸口越发闷堵道：“腌臜贱婢！你算个什么东西敢在朝阳殿撒野？跟着盛妃恃宠而骄，惯得不知尊卑无法无天！主子跟前岂容你贫嘴饶舌？青芦，掌嘴！”
“是，太后。”
李嬷嬷应声下了玉阶，揪起跪地的秋霜艾绿衣襟便重扇耳光。
啪！啪！啪…
“太后饶…啊…啊…啊…”
凌龙秀见秋霜被扇得苦叫连连，连忙挺起腰杆，对着王氏急切道：“太后，秋霜不知轻重是臣妾管束无方，太后要罚就罚臣妾！”
“哼，巧言令色，避重就轻，主仆俩一口贼气！”王氏冷哼，根本不以为然地瞥向李嬷嬷道，“好了，青芦，别打得手疼，贱婢不懂规矩，主子也毫无悔意，还是拖出去杖责吧。”
凌龙秀急眼看着王氏用最轻缓最从容的语气说着最狠决的话，终是被击溃了心理防线。
这就是权力，这就是来自上位者的威压和冷肃，来自宫廷阶级壁垒的现实与残酷。
思虑及此，她很快应声道：“太后息怒，臣妾知错，臣妾愿意侍奉…”
李嬷嬷闻言这才松了手，将面颊浮肿嘴角渗血的秋霜撂下，缓步回了玉阶之上。
“侍奉谁啊？说清楚些。”王氏慵懒地掸了掸明黄绣金丝丹山彩凤襦裙上的飞絮，决然道。
“臣妾愿意侍奉王爷…”凌龙秀红着眼眶道。
赵诚这下是彻底坐不住了，起身便将跪地的凌龙秀扶起，揽在怀中又是肉疼又是激动道：“好了好了，夫人如此深明大义，母后定然不会再怪罪的！”
凌龙秀只觉胸口灼痛，难掩落寞地掉下泪来。
赵诚迅速抬手拭去她脸上泪痕，喜不自禁道：“别哭了，夫人，本王看着都心疼…”
王氏见她神色恹恹，难保不会阳奉阴违，于是给身旁的李嬷嬷使了个眼色。
李嬷嬷会意，很快下了玉阶，夺门而去。
“得了，有什么话进暖阁再说吧，少在哀家跟前点眼！”王氏依旧不怒自威道。
“儿臣遵旨！”
赵诚欣然应诺，抬手便将凌龙秀打横抱起，大步进了暖阁便带上门，一气呵成。
秋霜手足无措地爬起身，泪眼躬身辞了王氏便奔向西暖阁外，慌忙贴着双开门倾听，生怕会有什么大动静。
王氏这才放下心头大石，瞥了秋霜一眼便起身进了东暖阁。
西暖阁内。
凌龙秀很快从赵诚身上一跃而下，背着他默不作声。
“夫人，你终于肯卸下一身防备了，本王等了你那么久…”赵诚自身后环住她，语带怨怼道。
“一个不爱你的女人，就这样动你的心？”凌龙秀漠然问道。
赵诚闻言心里一揪，随即旋过她身与之对视道：“你说你不爱，本王不信。”
凌龙秀下意识地别开视线，未敢正视他眼中的炽热。
“你看着本王，看着本王…”赵诚轻轻晃动着她的身躯，低声道，“你我夫妻，本王见不到你的日子如同行尸走肉一般，情愿为你舍身忘死也不要这样活着，你一点都没被打动？一点都不在乎吗？”
“我爱我的夫君，在我心里我的夫君永远只有一个，那个人不是你…”凌龙秀眼眶湿热，决然道。
叩叩…
正当赵诚茫然无措之际，门外传来轻叩声，他很快收敛情绪道：“进。”
李嬷嬷一手开了门，一手端着描金如意纹托盘进门，对着他们二人行礼后，便径自将盘中茶点与香炉摆上紫檀木祥云纹炕几。
“老奴告退。”李嬷嬷躬身说完，便带上房门离去。
赵诚灵敏的鼻子一嗅，下意识地用食指杵了杵高挺鼻梁。
心下暗忖，怪道李嬷嬷今日肯劳动大驾这么殷勤，原来是为他备了催情助兴的“春宵帐中香”。