是夜，戚府。
戚昌国的夫人阎氏，面色有些担忧地对戚昌国问道：“老爷，你当真要去昌平州？”
戚昌国放下手里的兵书，看向自己的老妻，语气温和：“父亲的练兵之法、统兵之术总是要传下去的。”
“不是有兵书吗？”
阎氏还是不想让戚昌国去。
倒不是说不让他去做事，而是担心给自家带来麻烦。
知道老妻是在担心什么，戚昌国柔声劝慰道：“你也莫要担心，老夫这次奉的是皇命。”
听戚昌国提起皇帝，阎氏小心翼翼看了眼门口方向，低声道：“妾可是听说，当今皇帝身体不是太好。”
“你这沉寂了半大辈子，临了临了又去蹚这浑水作甚？”
“我终究是父亲的儿子，自幼随他老人家学习兵法，不想老死于床榻之上！”
戚昌国说这话的时候，语气中满是不甘。
这也就是在自己老妻的面前，换个人，哪怕是自己儿子，戚昌国也绝对不会如此。
阎氏怔怔的，看着和自己过了大半辈子的夫君，似是第一次认识他一般。
最后，阎氏一声长叹道：“那你就去吧。”
“但你得答应妾一桩事。”
“你说。”
“把老三带着，你这么大年纪，孤身一人去天寿山，妾可不放心。”
阎氏面色很是严肃。
“行，依你，明日就让老三回来一趟。”
戚昌国三个儿子，都是世袭锦衣卫，也都是当初戚继光的余荫。
朝廷对戚家的态度就是，可以给他们一份俸禄，但绝不让他们重新掌军。
翌日，辰时，天已大亮。
一驾不起眼的马车，来到了戚家门口。
戚昌国在老妻不舍、担忧的目送中，登上了马车。
马车徐徐前行，一直等出了城，坐在辕上的戚振宗，这次转头对车厢内的戚昌国问道：“父亲，咱们这是去哪？”
“天寿山。”
戚昌国的声音从车厢内传了出来。
“天寿山？”
“咱们去那里作甚？”
“父亲如果想散散心，儿子可以陪您去西山那边儿。”
“不是散心，到了你就知道了。”
戚昌国说完后，也不再理会自己儿子，而是闭眼假寐起来。
……
西苑，嘉乐殿。
朱由校听魏忠贤禀奏完后，微微颔首道：“有他们二人在，朕对庆陵卫倒是可以放心了。”
魏忠贤没有接话，而是说起了另一件事：“皇爷，东江的毛文龙又上书了。”
“还是请饷的？”
魏忠贤躬身道：“毛文龙在题本中称，朝廷历年欠饷已达五六十万两，且各地转运之粮，也多有漂没，东江军民食不果腹，衣不遮体，希望朝廷可以尽快调拨钱粮。”
朱由校有些头疼，揉了揉自己额头，开口问道：“户部那边是怎么说的？”
“户部现在也没银子。”
“厂臣，东江如今到底有多少丁口？又有多少战兵？”
“皇爷，天启二年，朝廷曾遣人去巡阅过，最后清点出来两万八千名可战之兵。”
“另外十余万，皆是普通百姓。”
朱由校轻轻点头道：“五六十万两，朕现在是决计拿不出来。”
“厂臣可有办法？”
“皇爷，此乃军国大事，当下旨户部，让各省尽力筹措。”
朱由校冷哼一声道：“指望他们的话，东江镇十余万军民都得饿死。”
“你去想办法，尽力筹措。”
“还有漂没的问题，从内廷派出内臣去核查、监督。”
“但凡发现侵占东江粮饷者，斩首抄家。”
魏忠贤浑浊的双目中闪过一道亮光，低声道：“皇爷，天启五年的时候，毛文龙曾上书朝廷，希望朝廷可以把银子直接交给商贾们，让商贾们从各地购粮，然后通过自家的海船送到东江。”
朱由校闻言，也想起来了，似乎确实是有这件事。
只是对自己来说，以前的记忆都太过久远了，一时想不起来。
“就按他说得办，让商人们往东江运粮食，拿到毛文龙的公文后，朝廷可以把银子拨付给他们。”
这种办法，在大明一点都不新鲜。
大明立国之初就施行过食盐开中法，商人们把粮食送到九边军镇，军镇给他们收条，商人们拿着收条去向朝廷要盐引。
拿着盐引去盐场采购食盐，然后把食盐卖出去，商人们从中获利不菲。
这么做有个巨大的好处，那就是没有漂没。
商人们送到的粮食越多，能够赚到的银子也就越多，自然不会让自己的海船“沉海”。
魏忠贤见朱由校答应，又再次提出了另一个问题。
“皇爷，若是如此的话，那商人的人选……？”
“你有何意见？”
“臣愚钝，实在是想不到合适的人选。”
朱由校略一沉吟道：“宣信王和信王府伴读沈廷扬觐见。”
“啊？”
魏忠贤有些不明白，皇帝这个时候宣信王作甚？而且还要见一个小小的王府伴读。
不过，魏忠贤也是聪明人，见皇帝没有解释的打算，也并未追问，而是垂首道：“臣遵旨。”
“厂臣回去后，要尽快筹措银子。”
“是，臣明白了。”
“朕再叮嘱你一句，莫要对普通百姓下手，谁有银子你就找谁。”
“皇爷，奉圣夫人和霍维华府上钱财不少，臣已经完成清理，并运到了内帑，不如先拿这笔银子支应一下。”
魏忠贤也是人老成精，有现成的银子，他也不想再去外面找。
朱由校闻言，登时来了兴趣：“有多少？”
“奉圣夫人府上共得白银四十余万，黄金三万余，历年宫中赏赐的器具、珍玩大约有五万两白银。”
“另有田产千余顷、铺子十四间。”
“霍维华府上，共抄得银二十余万，金七千两，田产三千余顷，铺子八间。”
“臣已经命人前往霍维华老家，清查其祖产。”
朱由校面无表情道：“既然如此，那就从这些钱财中拿出三十万，用以购粮支应东江。”
“臣遵旨。”
“霍维华入仕只有十多年吧？他是从哪里弄的这么多银子？”
“厂卫要好生查一查。”
听到这儿，魏忠贤有些迟疑了。
霍维华捞银子，一定会和自己有些关系，真要查出什么来？自己该怎么交代？
朱由校打量了他一眼，冷声道：“你的那些烂事儿，朕不想知道， 以后也给朕收敛一些。”
“臣谢皇爷隆恩。”
魏忠贤大喜，皇帝这是把自己给摘出去了。
朱由校也知道，魏忠贤这些人，在给他这个皇帝筹措银子的同时，肯定是没少往自己家里捞。
但至少，魏忠贤弄到一百两银子，会给自己上缴六十两，他留下四十两。
至于其他人，恐怕自己就只能收到二三十两了。
