崇祯七年，腊月廿五。
年关将近，山寨里的年味越来越浓。
杂货铺门口天天排着长队，买年货的人络绎不绝。肉、酒、糖、茶，一车一车从浑源州拉回来，又一拨一拨被人买走。刘和每天都要去铺子里转一圈，看看账目，问问情况。
工坊里还在赶工，但已经有人在门上贴了红纸。研究院那边，林一二带着人做最后一批手榴弹，说是年前要凑够一万颗。
山下的村落也慢慢热闹起来。
这几个月，从山上搬下去的人越来越多。沙曲窝村、李家沟、周家庄……一片片空地，一排排新窝棚，住的都是从山上迁下来的老户和新来的流民。
附近村子的原住民，逃难的逃难，上山的上山，留下大片大片无主的土地。陈锋让孙老槐派人丈量登记，按队分了下去。
这一片地方，从乱岭关到山神庙，从浑河北岸到南边山脚，已经全是陈锋的势力范围了。
山神庙常年有驻军，一个百总队，两个月一轮换。一旦有事，半个时辰就能赶到任何一个村子。
腊月廿六。
陈锋带着一行人下了山。
孙大柱、周文才、刘和，还有几个护卫，骑着马，带着几辆大车，浩浩荡荡往山神庙方向走。
第一站，山神庙。
庙还是那座破庙，但周围已经大变样了。庙门口平整出一片空地，搭了几排简易营房。几个兵士正在门口站岗，远远看见陈锋一行人，赶紧跑进去通报。
陈锋下马的时候，一个三十来岁的汉子已经迎了出来。
“末将周栓子，参见将军！”
周栓子，火枪兵第二百总队百总。这次轮到他们驻守山神庙。
陈锋点了点头。
“辛苦。进去说话。”
周栓子领着陈锋进了庙里。庙堂正中还供着那尊泥塑的神像，香案上点着几根香。旁边摆了几张桌子，几个火枪兵正在整理装备。
陈锋看了看四周。
“住得惯吗？”
周栓子说：“还行。比刚来那会儿强多了。营房是新盖的，不透风。”
陈锋点了点头。
这时候，火枪兵千总独眼龙也过来了。他上前几步，看着周栓子。
“老周，过年回不去了，在这好好守着。山下这些村子，都指着你们呢。”
周栓子抱拳。
“千总放心。人在，村子就在。”
陈锋摆了摆手。
“也不用这么紧张。平时多派哨探，有动静及时报。真有事，山寨半个时辰就能到。”
他示意后面的人把大车上的东西卸下来。
几坛酒，几扇肉，几袋米面，还有几包茶叶。
周栓子愣住了。
“将军，这……”
陈锋说：“过年了，给弟兄们加个菜。酒别喝多，别误事。”
周栓子眼眶有点红，重重地点了点头。
“是！”
从山神庙出来，一行人继续往东走。
下午时分，到了乱岭关。
远远就看见关墙上插着旗子，几个兵士正在墙上来回走动。关门口，周三胜已经带着人等着了。
陈锋下马，周三胜快步迎上来。
“末将周三胜，参见将军！”
陈锋笑了。
“行了，过年了来看看你们。”
进了关，周三胜领着陈锋在关内转了一圈。
关墙修葺一新，比原来高了一丈。城墙上铺了跑马道，每隔几十步就有一堆柴火和油锅——防备用的。关内的营房也盖好了，一排排灰墙黑瓦，比山上的营房还齐整。
陈锋点了点头。
“不错。”
周三胜说：“多亏了孙大叔那边砖瓦送得及时。”
一行人进了议事厅——其实就是原来的巡检司署衙，翻新后成了周三胜的指挥部。
坐下后，周三胜开始详细禀报最近的事。
“将军，这一个月，从中原过来的流民越来越多，每天都有好几拨。”
陈锋眉头一皱。
“多少？”
周三胜说：“多的时候一天上百口，少的时候也有三四十。拖家带口的，老的少的，什么样都有。”
他顿了顿。
“里头还混杂着不少作奸犯科的人。有些人……”
他压低声音。
“有些人一看就是吃过人的。脸部浮肿，眼发红，那模样，我一眼就能认出来。”
陈锋沉默了一会儿。
“那些吃人的，怎么处理的？”
周三胜说：“就地正法。没留活口。”
陈锋点了点头。
“好。这种人不能留。”
周三胜又说：“拖家带口的，我都安排到附近村子了。按队分下去，给他们发粮，让他们开荒。孙大叔那边派了人来，带着他们分组。”
陈锋问：“现在有多少人了？”
周三胜说：“沙曲窝那边分了三百多口，李家沟分了二百多，周家庄分了不到一百。还有几十个单身汉，暂时安排在关里干活。”
陈锋沉吟了一下。
“官府那边有什么动静？”
周三胜笑了。
“没动静。我估摸着是年关到了，官府催收催得紧，这些人实在活不下去了，才往这边跑。”
陈锋点了点头。
“应该是了。”
周三胜又说：“将军，还有件事。这边已经开始训练预备兵了。”
陈锋愣了一下。
“这么快？”
周三胜说：“附近村子那些年轻人，待不住啊，天天都有人问？我寻思着，反正闲着也是闲着，就先练着。”
他顿了顿。
“现在有一千人左右。每天上午练队列，下午练体能。不过……”
他挠了挠头。
“这里没有山上那么完善的设施。本来想要几车砖瓦水泥，盖个简易营房的。但这么冷的天，也没法动工。所以这些预备兵都是回自己家睡觉，早上再来。”
陈锋听完，想了想。
“先这样吧。过年也别折腾了，等过了年，天气暖和了再说。”
他看向周三胜。
“到时候让山寨预备兵营派人来，专门管这事。你的任务可不是训练新兵。”
周三胜点头。
“明白。”
陈锋说：“你把乱岭关给我守好，把附近的山贼土匪给我扫光，防备好广灵方向。这才是你的主要任务。”
周三胜抱拳。
“是！”
陈锋又说：“这群预备兵，训练两个月后，先送到山寨预备兵营整训几天，再下军队。”
周三胜应了一声。
留下慰问品后，陈锋带着队伍回了山寨。
腊月三十，除夕。
陈锋先去了一趟军营。
从刀盾兵开始，一个百总队一个百总队地转。每到一个营房，兵士们都站起来行礼。
陈锋摆摆手，让他们坐下。
“过年了，都放松点。除了值哨的，可以喝酒。但不能喝醉。”
兵士们笑了。
“将军放心，醉不了！”
“一人就一碗！”
转完最后一个营房，已经是子时了。
陈锋从军营出来，踩着月光往家走。
远处，军工坊的当当声已经停了。整个山寨安静下来，只有偶尔几声狗叫。
回到家，郑小娥正坐在桌边等着。
一桌子菜，摆得满满当当。
陈锋愣了一下。
“这么多？”
郑小娥站起来。
“过年了得有个过年的样。”
陈锋走过去，看了看那些菜，忽然笑了。
“打包。”
郑小娥愣住了。
“啥？”
陈锋说：“打包，带去你爹家。咱一起去他家过年。”
郑小娥张了张嘴，半天没说出话。
“嗯……”
陈锋已经开始找包袱了。
郑小娥看着他忙活的背影，眼圈忽然红了。
她低下头，开始把菜往食盒里装。
两刻钟后，陈锋抱着两个酒坛子，郑小娥提着食盒，一起往郑铁柱家走去。
郑铁柱正在屋里坐着，听见敲门声，打开一看，愣住了。
“将军？小娥？你们……”
陈锋笑了。
“岳父，过年好。咱一起过年。”
郑铁柱愣了半天，忽然笑了。
“快进来，快进来！”
屋里，炭火烧得正旺。
三个人围坐在桌边，吃着菜，喝着酒，说着话。
窗外，不知谁先放起了鞭炮。
噼里啪啦的声音，远远近近，响成一片。
陈锋端起酒杯。
“岳父，过年好。”
郑铁柱也端起酒杯。
“过年好，过年好。”
郑小娥在旁边看着他们，嘴角带着笑。
这一年，就这么过去了。