崇祯九年十二月初，陈锋趁着年前这段时间，把山寨各处据点挨个走了一遍。先去了北山口，看了看二营的防务和训练，又去了应县大营，在一营待了一天，跟孙大柱和几个副营官说了说年后的事。从应县出来，去了乱岭关，朱海洋（独眼龙）在关内等着，看完乱岭关，又陪着陈锋去了铁矿山，四营驻在那边，朱海洋陪着陈锋看了看军营，又看了俘虏营。从铁矿山出来，去了水碓谷，在谷里住了两天，看了各工坊的生产情况，又去了煤矿山和大谷口，看了看焦炭窑和村子里的情况。最后又去看了看通向繁峙县的修路现场。石子路已经铺了大半，从水碓谷往南，弯弯曲曲地延伸，碎石夯实，宽一丈。过完年等天暖和再铺水泥。
这一圈转下来，就到了十二月底。离年关越来越近。
十二月二十五日，山寨参谋部会议室。陈锋把山寨主要的人员召集起来。刘和、孙老槐、周文才、李老四、赵大年、郑福田，各营主官没来，在各关口驻防，各营参谋长来了几个。屋里坐了二十多人，长条桌两边坐满了。
陈锋说：“就一个事，给各管事、各工人、各营发福利。”
他看向刘和：“过年嘛，就得有过年的样子。给山寨忙活一年，总得有个表示。每人不管官职大小，只要是给山寨干活的，都有。每人发银子二两，猪肉两斤、米面你们用小袋装，各一袋。刘和，你们跟辎重司一起去采购，二十八日前全部发完。”
“最重要的一点——阵亡将士家属！一定不能马虎，优先发这群人！银两二两，肉五斤！米面都要有！抚恤司一定要发到！一家都不能漏！人员一定要走到位，详细询问下阵亡家属的情况，有何困难，能解决的尽量解决，解决不了的记录下来，跟孙司长说或者跟我说！阵亡家属的任何事情都是大事！马虎不得！”
几人点头，拿笔记下来。陈锋看了一圈屋里的人，说：“其他无甚要紧之事。都忙去吧。”
众人站起来，行了一礼，陆续出去了。陈锋一个人坐在会议室里，端起茶杯喝了一口，窗外的风刮得窗纸哗哗响。他放下杯子，站起来，出了会议室。
二十八日，山寨各工坊陆续停工。除了留守必要的维护人员，工人们都收拾了东西，回家过年。从水碓谷到山寨，从山寨到北山口，从北山口到应县，山寨势力范围内的道路上到处是来来往往回家过年的人群。有的背着包袱，有的拎着篮子，脸上带着幸福的笑容。辎重司的马车一趟一趟来往于各工坊和各村子之间，车上挤满了人，车沿上还挂着包袱和篮子，车把式吆喝着，鞭子在空中甩得啪啪响。
山寨内的人也越来越多。在外驻防的兵卒轮批休假，回山寨过年。营区里热闹起来。校场上几个兵卒在踢毽子，围了一圈人看，叫好声一阵一阵传出老远。
过年了，陈锋跟各矿山也打了招呼，俘虏们的伙食这两天也提高了，每天给顿肉食，也让他们过个年。
铁矿山俘虏营，大锅支在营门口，锅里炖着肉，热气腾腾，肉香味飘得满院子都是。俘虏们排着队，挨个过去盛饭。勺子舀下去，肉和汤一起倒进碗里，肥的多，瘦的少。俘虏们低着头，盯着碗里的肉，咽着唾沫，没人说话，只有勺子碰锅沿的声音和脚步挪动的声音。
一个百总军官走过去，站在锅边，朝俘虏们喊了一嗓子：“将军有令，过年了，你们这些人也得过年。过年让你们吃饱吃好，歇息几日，这几日不用上工。”
俘虏们静静听着，连打饭都忘了。一个年纪稍大的俘虏端着空碗，愣了一会儿，自言自语道：“谢将军，将军仁义……”说着，跪倒在地上，不住地给百总磕头。其他人也跟着呼啦跪了一地。
百总看了他们一眼，说：“将军体恤尔等，尔等自当感念将军之恩德。日后要努力劳作，明白吗？”
“我等明白。”声音参差不齐。
刘平蹲在人群后面，端着碗，大口吃着碗里的肥肉。肉油从嘴角流下来，他用袖子擦了一把，又咬了一口。他抬起头，顺着谷口往外看了一眼：快了，还有一年。再干一年，就能出去了。出去之后，去当兵，跟着将军杀鞑子。
他低下头，把碗里的汤喝了个干净。
二十九日，陈锋这两天也没去参谋部，一直在家里陪着两个女人，过年了嘛，陈锋也给自己放了个假。最让陈锋高兴的是，小娥这俩月没来月事，陈锋猜测八九不离十，这是有了。陈锋这两年虽然不说。但心里的压力也很大，不是说他有多看中传宗接代这事，他是怕外人议论，一个老婆一直没动静，有可能是女人有问题，可俩女人都没动静，这不就跟人说是他陈锋有问题吗？所以他也很着急，快三十岁了，还没个后，在这十几岁就当爹的时代，这是对不起老祖宗的！所以他一听小娥说俩月没来月事，那个激动就别提了，自己也终于松了口气。正当陈锋准备带着小娥去医馆看看的时候，孙老槐来了：“老槐叔来了，快坐！”孙老槐看看陈锋满脸的喜色问道：“将军这是有何喜事？”
丫鬟给两人上了茶退下去，陈锋说：“小娥可能是有了！”
孙老槐一听大喜：“这是天大的喜事啊，将军，一定得庆贺一下。”
陈锋说：“还没确定呢，再说这个没啥好庆贺的，老叔来有什么事？”
孙老槐接着一拍脑袋：“对了，光顾着高兴了把正事忘了。上次提的，给老郑续弦之事，有眉目了。”
“哦？快说说，哪里的女子？”
“崇祯五年，那时候山寨新创，清剿附近土匪救出来一些妇女，这些妇女很多都留在了山上，这样的女子不好找人家。”
“你跟人家说了？”
“说了，这女子在被服工坊上工，很踏实的一个人，现在都是一个小管事了。今年二十有三，人也算俊俏，就等郑铁柱点头了”。