五月初三，刘宗敏领大军至洛阳城东二十里处扎营，召集众手下议事，“孩子头就是孩子头，难成大事！这次让他看看咱们爷们是怎么拿下洛阳的！”
“对对对，跟着总哨，杀进洛阳！再耍一回洛阳的娘们！”
“妈妈个毛，整天惦记裤裆里那点玩意，小心老子给你割下来喂狗！”
“哈哈哈！”
“总哨，您下命令吧，弟兄们该怎么打？”
“不急，大军刚到，歇息一日，让小的们探探洛阳有多少守军，若是人多，我等只能多做攻城器械，攻其一点，若是人少，老子就四面围城，攻进去屠城！”
“都下去准备吧！”
等众人离开后，刘宗敏对护卫道：“去后营给老子挑俩娘们耍耍！这几日行军，耽误老子好事了！今个补上！”
“哨总稍后，小的这就去给您挑！”
洛阳赵铁牛本想等刘宗敏来后，一鼓作气将其击退，好赶紧运送粮食，但陈锋的一纸命令让赵铁牛改变了作战模式，由野战改为守城之战！将军的命令很简单，守洛阳城十日！十日后，全歼贼军！
“将军有令，防守洛阳十日，洛阳北有邙山屏障，防守相对简单。刘武，你部防守北处城墙。”
“是！”
“西侧城外相对开阔，闯贼很有可能以西为主攻方向，南侧外有伊阙（龙门）等关隘扼守南下通道。?闯贼应该不会主攻，就由钱参谋长部负责西、南两处防守！”
“是！”
“我带人守东门！暂时先这样安排，至于后续，就看明日闯贼如何攻城！”
崇祯十五年，五月初三申时，紫禁城，长安右门。
一匹驿马从南面官道冲来，马口白沫溅到鞍鞯上，骑士是个兵部塘报差官，身上号衣已被汗浸成深青色。守门军士刚要拦，那差官已拿出一卷火漆封签的文书，声音嘶哑开口：“八百里加急——开封急报！”
文书一层层递进宫中。
酉时三刻，文书摆上乾清宫御案。
崇祯朱由检正批着一本河南巡按的奏疏，转头看着那卷文书，崇祯放下手中的御笔，拿过文书。此文书在崇祯手中重若千钧，不知又是哪里的坏消息。反正这几年这样的塘报就没有一个是好消息。
崇祯长叹一口气，最终还是缓缓打开。字迹潦草：“闯贼李自成、曹操罗汝才合股数十万，五月初二复围汴城。掘堑三重，断我汲道，割尽四郊之麦。周王危在旦夕，乞陛下速发援兵——”
崇祯看完，把文书按在桌面上。手指按得太重，纸角卷起来。
王承恩垂手站立在侧，看见皇帝的手在颤抖。不是那种剧烈的颤抖。
“召。”
当晚，平台。烛火通明，映着几张灰败的脸。内阁首辅周延儒站在最前面，兵部尚书陈新甲偏右。
崇祯坐在御榻之上。
周延儒开口道：“开封乃中原腹心，周藩所在，断不可失。臣以为——”
“朕没问你以为。”崇祯打断他，朕问的是，该如何救。”
沉默。
陈新甲出列，手里捧着一份兵部已经拟好的调度单：“启奏陛下，目前可调动之兵，计有：左良玉部约六万，屯于南阳。虎大威部山西兵五千余。陈锋代州部两万余于豫西。杨德政、方国安两部各万余人；保定总督杨文岳有保兵约两万。若以督师丁启睿总统诸军——
“左良玉、陈锋部肯动？”崇祯盯着他。
陈新甲顿了一下开口道：“左良玉部其部将多系荆楚旧人，若得旧帅——
侯恂。
崇祯忽然吐出这个名字，像吐出一颗石子。
满室一静。
侯恂。侯方域之父。前户部尚书，因事下狱多年。但他是左良玉的旧上司，左良玉当年在昌平军中，就是侯恂提拔的。
“那就释侯恂。”崇祯道“让他去教教左良玉什么是为臣之道。”
“是。”
周延儒嘴唇动了一下，似乎想说些什么，但又咽了回去。侯恂是东林一脉，放出来督师，等于把兵权交给政敌。但此刻却不敢提这个。
“陈锋呢？”
“陈锋部两万余众在豫西清扫闯贼余孽，其一部已收复洛阳！前日曾有塘报传来，其部被闯贼刘宗敏八万大军困于洛阳，无法寸进！请兵部调兵解围！”
“哼，真当朕不知兵事？”
“孙传庭呢？”崇祯又问。
“孙督师奏称，陕兵新练未成，非二万兵、百万饷不可——”密使跪着回话。
“放屁！”崇祯猛地站起来，膝盖上的塘报掉在地上，“他面奏时说什么？五千人可办贼！如今又要二万、要百万！他当朕是三岁孩童？”
声音在平台梁间撞出回响。
王承恩赶紧弯腰捡起塘报，重新放在御案上。
崇祯喘了几口气，按着桌沿坐下，闭上眼。片刻后睁开，声音反而低了下去，低到每个人都必须竖起耳朵才能听清：
“开封不能丢。”
这句话不是对谁说的，是对空气说的。像自言自语，又像是对列祖列宗说的。
“傅宗龙死了，汪乔年死了，中原已经没几个人能打了。丁启睿虽庸，名分在。杨文岳老实，让他们合兵。”
他抬手指向陈新甲：“拟旨。”
兵部值房，子时。陈新甲坐在案前，笔尖悬在纸上。他不是不会写圣旨，是这种圣旨太难写——既要体现皇帝的杀气，又不能把诸将逼反，既要限定时日，又要留有余地。
思虑再三，他最终落笔：
皇帝敕谕督师兵部尚书丁启睿、保定总督杨文岳、援剿总兵陈锋、平贼将军左良玉、总兵虎大威、杨德政、方国安等：
李自成、罗汝才啸聚凶徒，复围汴城，割麦断汲，志在坐困藩封，倾覆中州。开封失则河南失，河南失则天下动摇。尔等世受国恩，岂得拥兵遥观，诿过粮饷？
丁启睿总统诸镇，杨文岳协理援师。陈锋协各路总兵，左良玉率荆楚劲卒，虎大威率宣大骑兵，杨德政、方国安各率本部，刻期向开封西南朱仙镇一带进兵，立破贼之打援，解汴城之重围。
用命者破贼后论功不次，逗留观望者以误封疆论斩，先走溃逃者诸将同罪。监军御史苏京、王汉、王燮分监诸镇，随时密奏。
中原安危，在此一举。钦哉，毋怠。
写完，他吹干墨迹，封入敕匣。