随着离京都越来越近，路上来往商旅行人也比之前多了起来，再加上官府源源不断的灾后重建物资运输，路上很是热闹。
周小强最近的心情很不错。
这天经过一个小集市的时候，出了点小麻烦。
癞皮是从来都不拴绳的，体型高大且丑，陌生人见了，很是害怕。
很不巧，在集市路边玩耍的一个拿着拨浪鼓的小孩，被经过身边的癞皮给吓到，摔倒在路边的泥地里，拨浪鼓滚到路上，又被后面的一牵马步行商人的马给踩烂了，小孩不知是摔疼了，还是心痛至极的玩具，哇哇大哭起来。
小孩的父亲就是路边做买卖的店主，连忙追了出来，拽住商人牵着的马缰，对着他吼：“你牵马走路不长眼睛吗？把孩子撞倒了还像什么都没有发生一样？”
商人连忙解释：“店家你怪错人了，我牵马走在路中间，怎么会撞倒路边的孩子呢？那拨浪鼓也是刚好滚到路中间，被我的马匹踩坏的。”
店家不依不饶：“不是你是谁？孩子一上午都玩得好好的，不是你撞的怎么会突然摔倒？”
“店家你真的错怪我了，是它，你看，是前面那条大狗，我看见是它跑过去的时候，小孩子受到惊吓，才摔倒的。”
店主顺着客商的手指方向，看到三丈开外的周小强等人，还有那条大狗，立即大声喊起来：“前面的，拉车的，停下。”
周小强和老杜听见后面的大喊声，不约而同地回过头来。
“你们撞倒了人，知不知道？就想这么走了吗？”
老杜不知发生了什么，连忙把马车停了下来。
周小强也下马走了回来：“这位大哥，怎么了？”
“怎么了,你们把孩子撞倒了就想这样一走了之？”
“我们把孩子撞倒了？”周小强一边说着，一边过去扶起那个小孩，“不可能吧，走过去的时候我还看到小家伙在路边玩得好好的，我们走在路中间，离他起码有两步远。”
“还不承认，都有人看见了。你问他，他的马还把我孩子的拨浪鼓踩坏了。”
店家指着牵马行商，对着周小强说道。
周小强看向那个被路边店主拽住马缰的行商，点了点头：“阁下在我身后，看到是我们撞倒了孩子？”
风尘仆仆的客商连忙抬手作揖：“这位兄弟，我的确是看见了，倒也不是你们撞的，是你们那条大狗跑过去的时候，吓到了孩子，孩子才摔倒在路边泥地里，正巧手里的小玩意滚到路间，被我的马给踩坏了。”
哦，原来如此。
那的确是自己的错了。
遛狗不牵绳，不是文明人。
周小强连忙向店家道歉：“对不住了店家，走在前面，没有看见我家狗子吓到了令郎，实在抱歉。好在孩子只是衣服脏了，没有大碍，您说需要怎么个原谅法？”
店主一看周小强如此明事理，当即松开了手里的马缰，火气也消了一半：“哪里需要你做什么，就是要个说法。你既然承认了错误，也就算了。衣服么，洗洗也就干净了，只是孩子玩具，一个铜币还是需要的。”
“店家真是宽宏，财源广进，财源广进啊，”周小强一边说着，一边跟老杜招手，“老杜，来，拿两个铜币过来。”
这时牵马客商也开口了：“这位兄弟，拨浪鼓是我的马踩坏的，岂有让你来赔钱的道理？”
“兄台说哪里话，不是我的狗吓到孩子，他也不会丢下拨浪鼓啊。”
两人一番推辞之下，最后还周小强赔了店主一个铜币的拨浪鼓钱，多的那个铜币，店主也没有要，牵马客商也是个讲究的，说什么也要请周小强和老杜吃饭。
出门在外，彼此懂礼，皆大欢喜。
正好集市的北面就有个小馆子。
一番交谈下来，得知这行商叫李川，来自宁州，是个布匹商人，此行是要去京都进货的。
“李兄，宁州今年洪灾，很严重吧？”
“可不是吗，我们宁州本是丝绸之府，往年我只需要年底来一次京都，带回去些异域精美绸缎就好，常用布匹本地就有产，今年大水，寸茧不生，只能来京都进货了。”
“真是不容易啊，来，四海之内，相逢就是缘分，我们干一杯……”
都是往京都去的，彼此又都觉得对方为人忠厚老实，相谈下来，也算投机，于是就结伴而行。
一路上你请住店，我请吃饭，谁也不愿意多占对方便宜。
周小强满意至极。
这天下午，一行人在一个码头小镇停留了下来。
前期大雨，河水涨的厉害，把码头冲坏了，还没有修好，小船无法接载客人。
每天只有大船来往几趟，过了未时，就没有船了。
周小强一行人就近找了个客栈住了下来。
很巧，当天有镇上的猎人在山里搞到了一头珍贵的麝鹿，卖给了客栈。
这玩意儿周小强自从离开关外大山，就再也没有吃过了。
听老板说有新鲜的麝肉，当即就兴奋了。
这个是好东西啊，就算是在山里的那些年，吃得也不多。
倒不是不好捉，实在是这东西数量太稀少。
周小强决定亲自动手，用自备的调料。
麝肉自带异香，烤起来味道很是奇妙。
麝香更是活血化瘀，强心提神，散结止痛的珍贵药材，价值不菲。
付钱的时候，周小强直接从癞皮身上拿出一个钱袋，拿出一堆金币，付了180金给客栈老板。
这一切都是当着李川的面做的，那袋子里剩余的金币，一时让李川有些眼红了。
俗话说得好：
出门在外，看好银袋；
钱帛往来，财不露白。
吃着美味的烤肉，喝着在井水里冰镇过的酒，一个字：美。
“周兄弟啊，你这顿饭可是花了大价钱，为兄可是占了你的大便宜了啊。”
“诶，李大哥说的是什么话，钱财乃身外之物，活不带来死不带去的，难得酒逢知己啊。”
“那我就不客气了，能遇到你这么实在的人真的是让我李川大开眼界啊。哎，周兄弟你不知道啊，这开布庄，看似活得体面，内里的许多辛酸，简直不敢想啊。”
周小强大有感触：“理解，理解，各种杂税要缴，平日里地痞闹事还需要平，黑白两路，都需要打点，做买卖的确是不容易哦。”
李川大是赞同：“最可气的是骗子，无孔不入啊。我跟你说啊，周兄弟，出门在外，一定要小心提防各种骗子，他们最是可恶。”
骗子？
周小强一时觉得遇到了知音。
连趴在边上享受骨头的癞皮耳朵都抖了几下。
骗子，何止可气啊，简直是可恶，该死啊。
我和强哥要不是因为骗子，早就回山享福去了。
强哥说不定压寨夫人都有了，我癞皮，呵呵，搞不好也早有一群小癞皮跟在身后。
可恶的骗子。