大定皇宫。
乾庸在御殿内接见完北境大统领后，也让太监送了两盅飞龙羹上来。
“老师，这飞龙羹的确是好东西，朕连续几日宿眠时间不到两个时辰，可这精神一点不见倦怠。”
老人坐在乾庸的对面，低头缓缓喝了一口美味滋补的羹汤：“陛下，这等天生地养的灵物，得日月之精华萃养，受山川草木之气温润，效果定然和普通食物不一样。我听说从蛇到长出肉翼蜕变成飞龙，起码得一甲子以上的时间。飞龙本就稀少，在蜕变之前漫长的过程中，大部分又沦为其他野兽的口中食，平常人，不要说吃了，见过的都不多。”
“呵呵，老师这是有感而发啊。龙也好，虫也罢，大定的天下，朕只需要听话的狗。这个时候，那边应该差不多了吧。为防意外，我派了二十名隐卫过去，隐卫的实力毋庸置疑，当时李乾坤来，十几名隐卫现身，那位号称武道第一人的半仙之体也不敢有丝毫不恭。”
老者叹息了一声：“只可惜这样一来，将来怕是没有人甘为陛下效死。
乾庸靠在宽大的椅子上，舒展了下有些僵硬的身体：“这么久了，老师觉得忠心可靠吗？都是利益而已，只要我给得足够多，就不怕没有人办事。试问天下，如西疆王李朝宗和凤栖梧那等人，能有几个？可这种人的下场，并不如意，不是吗？我若是没有老师，不在二十多年前就开始谋划，又安得有今日？”
老者没有接话，静静地喝着面前的羹汤。
“这次事了之后，朕心也安了。内无隐忧，外无战患，朕决定大定五年不加徭役和赋税，让民得以休养生息。五年之后，东进，横断山脉南北两边的草原沃野，不应该是异族的牧场，而应是大定的花园；北伐雪原，那些个小国，就像是肉里的刺一样，伤害不大，可总是在你最不在意的时候刺那么一下，让人很不舒服。大定，一定会成为这方领地内，最庞大，最繁荣的国度……”
……
小院内，第一个出现不适的是黑丫。
她喝完八珍酒，还没等喝第二碗，头一歪，就往地上倒去。
“娘……”
阿牛立马起身，将黑丫扶了起来。
“哈哈哈，阿牛他娘醉了，看来是不习惯饮酒。”
周小强等人也以为是这样，让阿牛扶着黑丫先下去休息一会。
可阿牛扶着黑丫刚站起来，老杜也一头栽倒，脑袋差点插进火堆里。
紧接着老栖突然丢掉手里的酒碗，捂着胸口，闷哼了一声。
老栖身体内一直有余毒未解，不要看他和周小强曾经打得有来有往，其实状况很糟糕。
“有毒。”
老栖简单地喊出了两个字。
闻言，屋内一下子安静了起来。
周小强拍了拍身边的癞皮。
癞皮起身，悄悄地溜了出去。
不一会，有症状的人多了起来。
眼见众人中毒，青衣侧头看了一眼周小强：“强哥，我有解毒丹药。”
周小强点了点头，又摇了摇头：“还不知道是什么毒，你那解毒丹有用吗？”
青衣嘴上说着：“试试看吗，说不定有用。”
心里想着，有用，实在太有用了。
周小强也想着，先试试，不行的话，找癞皮放点血。
强哥还不知道，青衣的解毒丹，就是用他的血炼制的。
见周小强没有说话，青衣快步走回自己的房间，拿出一个小瓷瓶，把里面的解毒丹倒出来，给中毒的人一人吃了一颗。
整个屋内，就周小强没有症状，青衣和徐来只觉得有些许的不舒服，吃了解毒丹马上就没感觉了。
“强哥。”徐来第一个镇定下来，“这毒蹊跷且猛烈，栖老和苍鹰几个都吐血了。”
“吃的东西都是我们自己去买的，是哪里出了问题？为什么你们两个没事？”
周小强指着没有中毒的徐来和青衣。
青衣第一个想到的就是，自己喝过周小强的血，至于徐来，青衣给他过用周小强的血炼制的解毒丹。
“强哥，我可能是接触毒药多，所以有些抗力，刚刚身体也有异样，吃了解毒丹才没事的。来哥应该是之前去横断山，吃过我给的解毒丹。”
周小强伸手拿过一颗青衣炼制的解毒丹，拿在手里仔细瞅了瞅，嘀咕起来：“这玩意儿，这么厉害？什么毒都能解？”
周小强想着，有这玩意，后面就不用老是放自己和癞皮的血了。
其实这也没错。
一次放够了，能用好久，不就是不用放了吗？
“强哥，是酒的问题。”
徐来看着在一旁懵懂无知的徐二狗，警觉起来。
周小强顺着他的目光，看到青衣怀里还在啃骨头的徐二狗。
徐来的接着低声说道：“吃的东西，孩子大多数也吃了，除了酒没有碰……”
“不要声张，先看大家情况。”
……
癞皮沿着屋檐和墙根悄悄地走到大门后面，眼睛贴着门缝往外看。
天空还在下着雨，街上行人稀疏。
癞皮紧盯着门外。
行人稀疏不代表没有。
当戴着斗笠和挑着粪桶的两个人第三次从门前走过的时候，癞皮确定了，他们不是城里的百姓，而是在监视着院子里的人。
不用说，那两个扛着木头，在不远处的屋檐下休息的，也是假的。
癞皮没有急着回屋子，而是潜行到了后门。
后门外的河里停着一艘船，船头装着竹篾编制的雨篷，看不清里面有没有人。
可后墙头上传来若有若无的呼吸声，癞皮老远就听见了。
抬起后腿，癞皮在墙根撒了一泡尿，若无其事地走回了屋内。
周小强起身关上门。
带着癞皮走到屋内时不宜和苍蝇住的房间。
“癞皮，怎么样。”
癞皮“汪汪”：强哥，完了，我们被包围了。前门确定的人有四个。后门墙头趴着两个，河上多了一艘船，看不到人数……
周小强拍了拍癞皮的脑袋，眼珠子贴着窗户缝，往屋外看。
外面漆黑一片，什么都看不见。
周小强咽了一口口水，回身抱着癞皮的脑袋：“不要怕，癞皮，你从厨房那边出去，等会那些杀肯定会进来，我们来个将计就计，里应外合。”
癞皮抖了抖身子，脑袋在周小强的肩膀上蹭了蹭，走出了房间。
……