夜色如墨，苍云郡城的万家灯火，在身后，已然被连绵起伏的丘陵彻底吞没，化作天际线上一抹微不可察的、暗淡的余光。
脱离了那座巨大城池的“界”，天地间，一股截然不同的气息，扑面而来。
不再是人烟鼎盛的繁华，而是充满了原始、苍莽与野性的寂寥。空气中，弥漫着潮湿的泥土与腐烂草木混合的味道，偶尔，有不知名的夜枭发出一两声凄厉的鸣叫，更衬得这片荒野，空旷而孤寂。
苏辰的身影，如同一道融入了夜色的幽魂，在崎岖不平的官道上，疾速前行。他没有催动元力，只是凭借着神力穴赋予的、那远超常人的肉身力量与耐力，保持着一种恒定而高效的速度。
越是远离郡城，向着黑风山脉的方向靠近，空气中，便多了一丝异样的东西。
那是一股风。
它不似寻常山风那般清爽，而是带着一种刺骨的阴冷与干涩，刮在皮肤上，仿佛有无数根细小的冰针，在扎刺着你的毛孔，试图钻入你的骨髓，将你由内而外地冻结。更诡异的是，这风中，似乎还夹杂着一种能侵蚀神魂的负面能量，寻常人若是在此地待久了，心神便会不自觉地变得烦躁、易怒，甚至产生幻觉。
“这，便是‘黑风’么……”
苏辰心中了然。这应该就是黑风山脉得名的由来。这风，对于淬体境的武者而言，已然是一种不小的考验。
他心念微动，一缕细若游丝的离火真元，在经脉中缓缓流淌，如同一条温暖的溪流，瞬间便将那侵入体内的阴寒之气，焚烧、净化得一干二净。那股作用于神魂的负面能量，在触碰到他那经过地火淬炼、坚如磐石的识海壁垒时，更是如同冰雪遇上了骄阳，悄然消融，未曾掀起半分波澜。
又行进了约莫一个时辰，前方山道的拐角处，一抹橘红色的、跳跃的火光，映入了他的眼帘。
火光旁，隐约有几道人影，围坐在一起。
苏辰的脚步，下意识地放缓，身形，更是完全隐没在了路旁的阴影之中。他收敛了全身所有的气息，如同一块沉默的岩石，悄然观察。
那是一个小型的佣兵队伍。
一共三人。
为首的是一个看上去年过半百的老者，满脸的褶子，如同被刀刻过一般，但一双眼睛，却异常明亮，闪烁着与年龄不符的精明与警惕。他正拿着一根木棍，有一搭没一搭地拨弄着篝火，看似随意，但苏辰能感觉到，他的注意力，有七成，都放在了周围那片漆黑的丛林之中。
老者身旁，是一个身材魁梧如铁塔的壮汉，裸露在外的胳膊上，肌肉虬结，青筋盘绕，充满了爆炸性的力量感。他正抱着一柄比寻常人腰身还粗的开山巨斧，靠在一块岩石上打盹，呼吸声，沉重而有力。
另一侧，则是一名身形娇小、约莫十六七岁的少女。她穿着一身便于行动的紧身皮甲，正低着头，用一把小刀，仔细地擦拭着手中的三棱箭矢。她的动作，专注而灵巧，一双大眼睛，时不时地，会像受惊的兔子般，警觉地扫视一圈四周。
这是一个典型的、老中青搭配的佣兵小队。经验、力量、敏捷，三者兼备，显然是常年在刀口上讨生活的角色。
苏辰沉吟片刻，最终，还是从阴影中，走了出来。
他现在的身份，是一个实力平平的佣兵。孤身一人，在即将进入黑风山脉的深夜里，遇到一处可以取暖的篝火，上前请求同行或借宿，是再正常不过的举动。过于谨慎地绕开，反而会显得可疑。
在他踏出阴影的瞬间，那名原本还在打盹的壮汉，猛地睁开了双眼！那名擦拭箭矢的少女，也“唰”的一声站起，手中短弓，已然上弦！
而那位看似昏昏欲睡的老者，手中的木棍，更是如同毒蛇出洞般，精准无比地，指向了苏辰的方向，声音，沙哑而沉凝。
“什么人？！”
一股肃杀之气，瞬间将苏辰锁定。
“各位别误会。”苏辰立刻举起双手，示意自己没有恶意。他脸上，挂着一丝恰到好处的、旅途劳顿的疲惫与憨厚，“在下是个采药人，准备进山采些药草。孤身一人，看到这里有火光，想过来……讨口热水喝，顺便问问路。”
他的声音，不大不小，语气，诚恳而谦卑。他那身普通的佣兵劲装，以及那张经过修饰的、平平无奇的脸，都让他看起来，人畜无害。
老者那双锐利的眼睛，在苏辰身上，来回扫视了好几遍。他看到了苏辰背上那个鼓鼓囊囊的、像是装着药材的包裹，也看到了他那双因为长途跋涉而沾满尘土的靴子。最重要的是，他从苏辰身上，感受不到任何强者的气息，只有一股淬体境武者，最基础的元力波动。
警惕，缓缓消退。
“采药人？”老者眉头一挑，收回了木棍，“这鬼天气，深更半夜的，你一个采-药人，敢独自闯黑风山脉？小子，你不要命了？”
苏辰苦笑一声，挠了挠头：“没办法，家里穷，老娘还等着药救命。听说黑风山脉外围，有几株‘凝血草’，能卖个好价钱，只能来拼一把了。”
这番说辞，合情合理，充满了小人物的辛酸与无奈。
“哼，又是个要钱不要命的。”那名少女撇了撇嘴，收起了弓箭，但眼神里，依旧带着几分审视。
“行了，小翠。”老者摆了摆手，对着苏辰道，“过来坐吧。这荒郊野外的，能遇上也是缘分。我叫石开，他们都叫我老石。这是我侄子大壮，那丫头叫小翠。”
“多谢石老。”苏辰感激地点了点头，走了过去，在篝火旁，找了个下风口的位置坐下，“我叫……阿辰。”
他给自己，取了一个最普通的名字。
老石从火堆里，扒拉出一个烤得焦黑的薯块，丢给了苏辰：“填填肚子吧。”
“谢了。”苏辰接过薯块，掰开滚烫的外皮，小口地吃了起来。
一时间，气氛缓和了不少。
“阿辰是吧？”老石看着苏辰，随口问道，“你准备去山脉的哪个方向采药？我劝你，最近这几天，最好别往西边的‘一线天’峡谷那边去。”
苏辰心中一动，脸上却露出疑惑的表情：“哦？那是为何？”
“为何？”一直沉默的大壮，瓮声瓮气地开口了，“因为那边，最近不安生。俺们前两天从那边过来，看到好几拨人了，一个个都穿着黑衣，蒙着脸，鬼鬼祟祟的，一看就不是什么好东西。而且，俺还闻到了血腥味，怕是已经动过手了。”
那名叫小翠的少女，也接口道：“是啊是啊！那些人，一个个气息都好强，我隔着老远，都不敢多看一眼。石叔说，八成是城里某个大势力，在里面办什么见不得人的事。我们这种小角色，还是离远点好，免得被当成野狗，随手就给宰了。”
黑衣人？大势力？一线天峡谷？
苏辰将这几个关键词，牢牢地记在心里。他几乎可以断定，这些人，十有八九，就是赵括和他手下的“幽影”杀手！
看来，静夫人给的情报，没有错。那处上古遗迹，很可能，就在“一线天”峡谷附近！
“多谢各位提醒。”苏辰脸上，露出后怕的神色，“那我还是绕着走吧。我就是来采点草药，可不想把小命给丢了。”
老石满意地点了点头，觉得这年轻人还算听劝。他刚想再说些什么，脸色，却猛地一变！
他豁然起身，目光，死死地盯住了西边那片黑漆漆的密林！
“不好！”
“嗷呜——！！！”
一声充满了嗜血与残忍的狼嚎，仿佛就在耳边炸响！那嚎叫声中，蕴含着一股奇异的、能动摇人心神的魔力！
紧接着，一匹、两匹、三匹……
