六屯联防的五个村寨都点了头，但古时月知道，点头和做到是两回事。要让这些各怀心思的村寨真正联成一体，必须有一根绳子把它们拴在一起。古时月选的那根绳子，叫烽火台。
他在麻布地图上标出了三个位置：周家岭的山顶、古家庄园的哨楼、孙家坡东边的土坡。三个点连成一条线，覆盖了方圆二十里的主要通道。周家岭地势最高，能看见东、南两个方向；古家庄园居中，能接收和转发信号；孙家坡的土坡正好卡在官道拐弯处，溃兵从东边来，先经过孙家坡，再经过古家庄园。
三个点，构成了六屯联防的预警骨架。
古时月把搭建烽火台的任务交给了老赵和铁娃。老赵负责垒台子，铁娃负责调人。人手从安民营里抽，自愿报名，每天管两顿饭，干完活回庄。
安民营的人听说要建烽火台，报名的不少。不是因为觉悟高，是因为管饭。两顿稠粥，在这个年头，比什么话都好使。
老赵带着木工班的人先去了周家岭。周家岭的山顶已经有一座简易的台子，是周头人自己垒的，石头堆的，不到一人高，风大一点就能吹倒。老赵看了直摇头，对古时月说：“少郎，这个台子不行。太矮，烟一起就被风吹散了，看不见。”
古时月站在山顶上，往北看了一眼。古家庄园的哨楼在暮色中模模糊糊，像一根手指戳在天边。太远了，烟不够浓的话，确实看不见。
“加高。加到两丈。底下用石头垒，上面砌土坯。台上搭棚子，遮雨。旁边堆柴草和干牛粪，随时备用。”
老赵掰着手指算了算材料。“石头够，山上有的是。土坯得现做，得费些工夫。”
“费工夫也要做。烽火台是联防的眼睛，眼睛瞎了，联防就是个空架子。”
老赵不再说了，带着人开始干。
周家岭的烽火台建了三天。三丈高（加到了三丈），底下用大石头垒基座，上面用土坯砌墙，台顶铺了木板，四周有围栏。台上搭了一个草棚，放柴草和干牛粪。旁边立了一根木杆，挂着一面红旗，白天举旗，夜里举火。
周头人站在台下，仰着脖子看，脖子都酸了。“少郎，这个台子，比俺们寨子的墙还高。”
古时月爬上烽火台，试了试视野。往北看，古家庄园的哨楼清清楚楚，连上面站岗的人都能看见。往东看，孙家坡的土坡在七八里外，虽然看不清细节，但狼烟一起，绝对能看见。
“行了。”他从台上下来，对老赵说，“下一个，孙家坡。”
孙家坡的烽火台建在村东的土坡上。这个位置不是最高，但正好卡在官道拐弯处。溃兵从东边来，必须先经过这里。古时月让老赵在这里建了一座两丈高的台子，不用太高，能看见古家庄园和周家岭就行。
孙家坡的孙老汉看了烽火台，说了一句话：“少郎，俺们寨子穷，养不起人。”
古时月说：“不用你养。值守的人从安民营出，粮草庄上出。你只管一件事——看见狼烟，立即敲锣，把人都叫起来。”
孙老汉点头。
古时月又在刘家屯和李家堡各设了一个信号点。不用建高台，在寨墙上插一根旗杆就行。白天举旗，夜里举火。这两个寨子的任务不是预警，是接收信号后自保——关寨门，上墙，等援兵。
六个寨子，三个主要烽火台，两个辅助信号点，一个指挥中枢。古时月在麻布地图上画完了最后一笔。
接下来是测试。
测试那天，古时月把铁娃、赵二、刘大、周仓都叫来了，每人分配一个点。铁娃守古家庄园的哨楼，赵二守周家岭，刘大守孙家坡，周仓去李家堡。每个点配一个民兵、一面红旗、一堆柴草、一罐干牛粪。
古时月站在庄园的练兵场上，手里拿着一面小旗。他要测试的是：从一个端点发出警报，到另一个端点响应，需要多长时间。
“开始。”古时月挥了一下小旗。
铁娃在哨楼上看见旗子，立即点燃了烽火台顶的柴草。浓烟升起，黑色的烟柱直冲天空。古时月抬头看，烟很浓，风没有把它吹散，反而把它拉成了一条斜斜的线，指向东南方向。
孙家坡的刘大看见烟，也点燃了自己的烽火台。两股烟在空中交汇，像两根黑色的手指握在了一起。
周家岭的赵二看见了两股烟，点燃了第三座烽火台。
三座烽火台依次点燃，用了不到一盏茶的工夫。
古时月让铁娃记录时间。从庄园发信号到周家岭响应，一共是——他看了看刻漏，不到半炷香。从庄园到孙家坡，更快，一盏茶的工夫。
但这是白天，有烟。夜里呢？雨天呢？
古时月又测试了夜间的信号。铁娃在哨楼上点火，干牛粪烧起来火光明亮，在黑暗中格外显眼。孙家坡的刘大看见了，也点了火。周家岭的赵二也点了。三个火点在黑暗中闪烁，像三颗落在地上的星星。
“夜里也看得见。”铁娃从哨楼上下来，对古时月说，“但雨天不行。雨天看不见烟，也看不见火。”
“雨天派人骑马传信。”古时月在笔记上写了一条，“每个烽火台配一匹马，一个传令兵。雨天看见烟火的，骑马去下一个点报信。”
铁娃又问：“石哥，要是夜里下雨呢？”
古时月看了他一眼。“那就要看命了。”
铁娃不说话了。
古时月又测试了快马传信的效率。从周家岭骑马到古家庄园，走的是山路，不好走。他让周头人亲自骑了一趟，用了半个时辰。从孙家坡到古家庄园，走官道，快一些，不到半个时辰。从李家堡到古家庄园，八里路，一炷香的工夫。
“最快半个时辰。”古时月在笔记上写下这个数字，“从一个端点发出警报到另一端响应，最快半个时辰。”
半个时辰，说长不长，说短不短。溃兵从东边来，经过孙家坡，半个时辰后古家庄园就知道。庄上的人有半个时辰准备——上墙、整队、分发武器。够用了。
古时月把测试结果写了一份报告，让陈实抄了五份，分发给五个村寨的头人。报告上写着：烽火台的信号识别方法（一堆火代表小股敌情，两堆火代表中等规模，三堆火代表大股敌军），快马传信的路线和时间，各寨子在收到信号后的应对步骤。
内容不多，但每一条都写得清清楚楚。
陈实抄到第三份的时候，手已经酸得抬不起来了。古时月让他歇一歇，他说不用，抄完了再歇。
古时月看着他埋头抄写的样子，想起了上辈子在办公室里赶稿子的自己。那时候他也是这样，一个字一个字地写，写到手指起茧，写到眼睛发花。不是为了别的，是因为知道，每一个字都可能救一条命。
烽火台建好后的第三天，第一次实战测试来了。
不是溃兵，是意外。
那天下午，孙家坡东边的一户农家的草垛着了火。火不大，但烟很大。刘大在烽火台上看见那股烟，以为是溃兵来了，立即点燃了烽火。
浓烟升起，古家庄园的哨楼看见了，铁娃敲响了鼓。民兵们从各处跑来，在练兵场上列队。古时月上了墙，搭箭张弓，等着。
等了半天，没有溃兵。又等了半天，还是没有。
刘大骑着马从孙家坡跑来，满头大汗。“少郎，是草垛着火！不是溃兵！俺看错了！”
古时月没有骂他。
“看错了不要紧。但下次，看清楚了再点。狼烟一起，全联防都动。狼烟错了，人心就慌了。”
刘大低着头，连声说“是”。
古时月没有撤掉烽火台的信号，而是让刘大回去，再点一次——这次是演习。他让铁娃记录时间，从孙家坡点火到古家庄园响应，用了多少时间。
“一炷香。”铁娃报了一个数。
“比上次快了。”古时月在笔记上记了一笔。
演习结束后，古时月把各村寨的头人叫到庄园，开了一次联防会议。会上，他宣布了几条规矩。
第一，烽火台值守人员必须经过培训。认烟认火，分清敌情和民情。草垛着火和溃兵烧房子，烟的颜色不一样——草垛的烟是灰白色的，溃兵烧房子的烟是黑色的，因为房子里有木头、有粮食、有人。这个，要教。
第二，各村寨收到信号后，必须在规定时间内做出响应。周家岭收到信号后，一炷香内必须点燃自己的烽火台。李家堡收到信号后，半炷香内必须关寨门、上墙。谁慢了，罚。
第三，每月举行一次联合演练。不提前通知，随机选一个寨子发信号，看其他寨子的响应速度。响应慢的，通报批评。连续三次响应慢的，取消联防资格。
李有粮听到第三条，皱了皱眉。“少郎，俺们寨子人少，响应慢不是故意的。”
古时月看着他。“溃兵不会管你是不是故意的。”
李有粮不说话了。
周头人倒是很支持。“演练好。演练多了，真打起来就不慌了。俺在军中当兵的时候，天天练。练的时候觉得烦，上了战场才知道，练的都是保命的。”
古时月看了周头人一眼。这个人当过兵，打过羌人，见过血。他能说出这种话，说明他真的懂。
会议结束后，各村寨的头人各自回去了。古时月站在庄门口，看着他们骑马走远。
铁娃站在他旁边，问了一句：“石哥，你说这个烽火台，真的管用吗？”
古时月没有直接回答，而是说了一句铁娃当时没听懂、后来记了一辈子的话。
“烽火台本身不管用。管用的是，看到烽火的人知道要做什么。”
铁娃把这句话记在了心里。
傍晚，古时月上哨楼巡查。铁娃跟在后面。
远处，周家岭的烽火台在暮色中亮起了一点火光——值守的人在生火做饭。不是警报，是炊烟。
古时月看着那点火光，忽然说了一句话：“铁娃，你说如果有一天，六屯联防变成了六十屯、六百屯，会怎么样？”
铁娃想了想，说：“那得多少人？”
古时月没有回答。
他转过身，走下哨楼。
身后，烽火台的火光在黑暗中闪烁，像一只眼睛，一眨不眨地盯着远方的官道。