春耕结束后，古时月决定骑马巡视一遍六屯联防。贾诩听说后，说想跟着去看看。两人各骑一匹马，铁娃带着两个民兵远远跟在后面，沿着六屯联防的边界，从古家庄园出发，先往北去李家堡，再往东去赵家湾，然后折向南边去孙家坡，最后去周家岭。
走到李家堡的时候，李有粮正在地头查看黍苗。看见古时月骑马过来，他放下手里的锄头迎上来。“少郎，今年的黍子长得好啊。你看这苗，比去年高了半尺。”古时月翻身下马，蹲在地头看了看。黍苗确实壮实，叶子绿得发黑，根扎得深。他站起来，对李有粮说：“水渠通了，堆肥用上了，苗自然长得好。李翁，今年的收成会比去年好。”李有粮笑得合不拢嘴，非要留古时月吃饭。古时月说还要去别的寨子，没留，骑马走了。
贾诩跟在后面，一路上没怎么说话，但眼睛没闲着。他在看六屯联防的地形、道路、村寨的位置、烽火台的分布。走了大半天，看得很仔细。从孙家坡出来，往周家岭走的路上，有一段上坡路，马走不快。两人并辔而行，贾诩忽然开口了。
“少郎，在下有个问题。”古时月勒住缰绳，让马放慢脚步。“贾先生请说。”贾诩看着远处的山峦，“凉州叛军势大，朝廷征讨数次，徐羽而归。少郎以为——凉州这盘棋，谁能笑到最后？”
古时月没有立刻回答。他也在看远处的山。春末的陇西，山是绿的，虽然绿得不浓，但比冬天的枯黄好看多了。叛军就在那些山的后面，十几万人，正在跟朝廷的军队拉锯。谁输谁赢，他现在说不准。但他能说准的是——不管谁赢，老百姓都是输家。
“叛军赢不了朝廷，朝廷也平定不了叛军。”古时月的语气很平，像是在说一件已经发生了的事。“双方会在拉锯中消耗。叛军打不过朝廷的正规军，但朝廷也剿不灭叛军。今天你占我的城，明天我烧你的粮。打来打去，谁也灭不了谁。”
贾诩点了点头。他也是这么看的。
古时月继续说：“但有人能赢。”
“谁？”
古时月勒住马，指着远处的田野。“谁能保持生产、储备粮食、收拢人心，谁就能在这片土地上扎下根。叛军在抢，朝廷也在征。抢了今天没明天，征了今年没明年。只有种地的人，才有一年又一年的收成。只有存粮的人，才不怕灾年。只有收拢人心的人，才有人跟着干。”
贾诩沉默了一会儿。这些话，他在心里想过很多遍，但从没听人说得这么直白。不依附强者，不欺压弱者，自己种地，自己存粮，自己收拢人心。这不是豪强的话，也不是叛军的话，这是一个想在乱世中活下去的人说的话。
“少郎，在下再问一句——你打算让古家庄园走哪条路？”
古时月看着远处周家岭的烽火台。烽火台上没有烟，值守的人在晒太阳。他看了几息，转过头，看着贾诩。“走一条不依附强者、也不欺压弱者的路。”
贾诩追问：“不依附强者？朝廷呢？叛军呢？他们来了怎么办？”
“朝廷来了，我纳粮，但不出兵。叛军来了，我也纳粮，但不出人。他们要我当刀，我不当。他们要我当盾，我也不当。我就是一个种地的，谁来了都一样。”古时月的声音不大，但很坚定。“不欺压弱者，就是不抢、不杀、不征。庄上的人，愿意留下的，我管他们饭吃。不愿意留下的，我不拦。周边的村寨，愿意联防的，我帮他们守。不愿意的，我也不强求。”
贾诩看着古时月的侧脸。夕阳把他的轮廓镀成了金色，眉头微微皱着，但眼神很稳。这个少年说的这条路，太难走了。不依附强者，意味着两边都得罪。不欺压弱者，意味着没有快钱。只能靠自己——自己种地、自己练兵、自己存粮、自己收拢人心。每一步都要靠自己，没有人会帮他。
“少郎，这条路不好走。”贾诩说。
古时月点头。“我知道。”
“那为什么还要走？”
古时月想了想，说了一句让贾诩记了一辈子的话。“因为别的路，走完了，还是人吃人。这条路走完了，也许能活得像个人。”
贾诩沉默了很长时间。两人骑马往前走，谁也没有再说话。马蹄踩在黄土路上，发出沉闷的声响。路两边的田地里，黍苗在风中摇摆，绿油油的，一眼望不到头。
到了周家岭，周头人在寨门口迎接。他看见贾诩，抱了抱拳，“贾先生也来了？稀客。”贾诩回礼。周头人把两人请进寨子里，端上茶水，开始汇报春耕的情况。
古时月在听周头人说话，贾诩在听古时月说话。周头人说，寨子里的水车修好了，比去年多浇了二十亩地。古时月问，多浇的二十亩种了什么。周头人说，种了小麦。古时月说，小麦产量高，但费水，要注意渠道畅通。周头人点头。
从周家岭出来，天已经快黑了。古时月和贾诩骑马往回走，铁娃举着火把在前面照路。贾诩忽然说了一句：“少郎，你白天说的那条路，在下想了很久。”
古时月看着他。“贾先生想通了吗？”
贾诩摇头。“没有。但在下觉得，那条路虽然难走，但走通了，比任何路都好。”
古时月没有接话。
回到庄园已经是深夜了。古时月把马交给铁娃，跟贾诩道了别，回了正屋。贾诩回到客舍，点上油灯，没有睡。他坐在床沿上，把今天古时月说的话一字一句地写在竹简上。
“叛军赢不了朝廷，朝廷也平定不了叛军。双方会在拉锯中消耗。谁能保持生产、储备粮食、收拢人心，谁就能在这片土地上扎下根。”
“走一条不依附强者、也不欺压弱者的路。”
“别的路，走完了，还是人吃人。这条路走完了，也许能活得像个人。”
写完了，他放下笔，看着那些字。古时月这个人，不是圣贤，不是枭雄。他是一个想在这乱世中活得像个人的人。不仅要自己活得像个人，还要让跟着他的人都活得像个人。这个志向，比那些称王称霸的人，大了不知道多少倍。
贾诩吹熄了灯，躺在床上。他想起白天在路上，古时月说“不依附强者”的时候，眼神很平静，没有愤怒，没有激昂，就是一种平静。那种平静，不是认命，是认清了。认清了这世道，认清了这人心，认清了只有靠自己才能活下去。
窗外，月光照在客舍的窗户上。远处，练兵场上还有人在走动，是值夜的民兵。脚步声很轻，但在夜里听得很清楚。
贾诩翻了个身，沉沉睡去。
第二天一早，古时月在正屋里看春耕汇总。陈实把六屯联防各寨的春耕数据报了上来——播种面积、用水量、肥料用量、预计产量。古时月一页一页地看，看完合上竹简。
贾诩推门进来，在对面坐下。“少郎，在下昨晚想了很久，想通了一件事。”
“什么事？”
“少郎说的‘不依附强者、也不欺压弱者’，不是一条路，是一种活法。不是走到哪里的问题，是怎么走的问题。不管将来走多远，只要还守着这个活法，就不会走偏。”
古时月看着贾诩。这个人，真的懂他。“贾先生说得对。路可以变，活法不能变。变了就不是我了。”
贾诩点了点头。
窗外，阳光照在练兵场上。铁娃带着民兵们在操练，号令声一声接一声。庞德带着第三队练冲锋，尘土飞扬。石叔坐在墙根下磨刀，嚯嚯的声音在晨光中格外清晰。
古时月站起来，走到窗前，看着这一切。庄子还在，人还在，活法还在。叛军也好，朝廷也罢，谁来都一样。不依附，不欺压。自己种地，自己吃饭。自己练兵，自己守土。自己收拢人心，自己扎根。
贾诩也站起来，走到他旁边。“少郎，在下还有一事。”
“贾先生请说。”
“在下想给少郎写一份凉州方略。叛军的分布、朝廷的兵力、各郡县的虚实、羌人的动向，都写进去。少郎看了，心里更有数。”
古时月转过身，看着贾诩。“贾先生愿意写，我当然看。但有一条——不要写虚的。兵力、粮草、地形，写实的。那些大话空话，不要。”
贾诩笑了笑。“少郎放心。在下从不写虚的。”
古时月点头。“那就写。写完了给我看。”
贾诩拱了拱手，转身走了。他要去整理这些年游历凉州的笔记，把那些零散的观察写成一份完整的方略。这份方略，不为朝廷，不为叛军，为古时月。为那个想在这乱世中活得像个人的人。
古时月站在窗前，看着贾诩的背影消失在院子拐角处。他想，贾诩这个人，算是真正留下来了。不是作为客卿，不是作为谋士，是一起走路的人。这条路还长，一个人走太累，有个人陪着，好多了。
他转过身，回到桌案前，继续看春耕数据。
窗外，练兵场上的号令声还在响。民兵们在操练，长矛在阳光下闪着光。水车吱呀吱呀地转，渠里的水哗哗地流。安民营的孩子们在灶房门口排队等着喝粥，笑声清脆。
古家庄园的一天，又开始了。不依附，不欺压。自己种地，自己吃饭。自己练兵，自己守土。这条路，不好走，但他在走。