消息是在建安六年的最后一场雪里传到凉州的。信使从新野来，走的是房陵那条路，身上穿着一件破旧的羊皮袄，靴子磨得露出了脚趾。他在庄园门口下了马，从怀里掏出一封用火漆封口的信，递给守门的民兵。信封上没有写名字，只画了一个符号——一把剑，剑尖朝下，剑柄朝上，是水镜庄的暗记。民兵接过信，转身跑了进去。古时月在正堂拆开信，抽出里面的纸。纸是粗麻纸，折成四折，边角有些毛了。字迹潦草，像是一个人急匆匆写的，有些字的笔画都连在了一起。
“安黎公如晤：曹操已平河北，袁氏残部尽灭。其下一步，必南征。荆州首当其冲。刘表老病，诸子不和。曹操若南下，刘表不能守。荆州若失，凉州与益州将被切割，南北不通，东西不联。凉州虽有制度，无荆益之体量，终难独存。此天下之危，非一方之危也。愿公早图之。徐庶顿首。”
古时月把这封信看了两遍，靠在椅背上，看着天花板上的那道裂缝。裂缝在冬日的天光中显得比平时更深，像一条干涸的河流，从墙角一直延伸到屋梁。他看了一会儿，把目光收回来，把信折好，塞进袖子里，站起来，走出正堂，穿过院子，走到舆图室。门没有锁，他推开门，走了进去。法正正蹲在舆图架前，手里拿着炭笔，在图上标注什么。听见门响，他转过身，站起来。
“安黎公。”
“法先生，新野来了一条消息。曹操已平河北，下一步必南征荆州。刘表守不住。荆州若失，凉州与益州被切割。我们南下的路就断了。”
法正的手指在舆图架上停了一下。他看着古时月的眼睛，那双眼睛里没有慌张，没有急切，只有一种很平静的、像是在说一件很重要的事的认真。法正转过身，走到案前，铺开一张舆图。舆图是他上个月画的，从凉州到汉中，从汉中到巴郡，每一条路都标注了里程、坡度、水源、驿站、补给点、安全系数。白水关的位置被画了一个红圈，旁边写着“杨怀驻守，正面难攻”。阴平道的位置被画了一个蓝圈，旁边写着“可绕行，需储备药材木料”。他蹲下来，手指从武都郡出发，沿着阴平道向南移动，过了白水关，进入巴郡，然后向西，指向成都。
“安黎公，从武都郡南下，经阴平道入蜀，绕过白水关，全程八百里。日行四十里，需二十天。粮草消耗每千人每日两石，二十天耗四十石。药材需提前在武都储备，至少三个月用量。木料需提前准备，修复栈道用。这些，我上次已经算过了。”
他顿了顿，手指在白水关的位置点了点。“但这里有个问题。曹操若南征，不会只打荆州。他会分兵一路，从关中南下，取汉中。汉中若失，白水关就成了曹操的地盘。我们想从阴平道入蜀，就要先过白水关。白水关在曹操手里，我们就过不去。所以，必须赶在曹操南下之前，穿过白水关。”
古时月蹲下来，看着舆图上那条弯弯曲曲的线。阴平道，八百里，二十天。不算长，但也不短。二十天里，会发生很多事。刘表可能死，曹操可能来，白水关可能换主人。每一步都要算，每一步都要抢。抢在曹操前头，抢在白水关换主人之前，抢在刘表死之前。
“法先生，你说抢在曹操前头。怎么抢？”
法正站起来，从架子上抽出一卷更细的舆图，铺在案上。图上画的是阴平道每一个弯道、每一座桥梁、每一处栈道。他在图上标注了十几个点，每个点旁边都写着数字——那是他上次实地勘测时测量的木梁承重数据和栈道宽度。
“阴平道最难走的是这三段。第一段，栈道腐朽，承重不足三百斤，粮车过不去。需要先修，工期十天。第二段，河滩涉水，水深齐腰，粮车过不去。需要搭便桥，工期五天。第三段，山体滑坡，路基塌了，需要重新挖，工期五天。三段加起来，二十天。跟走路的时间一样。所以，不能先修再走。要边修边走。修一段，走一段。修到了，也走到了。”
古时月看着舆图上那些标注，看了很久。“法先生，你说的边修边走，需要多少人？”
法正想了想。“修栈道，需要木匠二十人，铁匠十人，力夫五十人。搭便桥，需要木匠十人，力夫三十人。挖路基，需要力夫一百人。加上护卫的兵，总共需要三百人。三百人，边修边走，二十天能过白水关。过了白水关，进入巴郡，就有路了。巴郡有粮，有人，可以补给。”
古时月站起来，走到窗前，推开窗户。冷风涌进来，带着雪花的凉意。他看着远处那片灰蒙蒙的天，想起了徐庶信里的那句话——“曹操若拿下荆州，凉州与益州将被切割。”切割了，凉州就成了一座孤岛。制度再好，也活不了。因为没有体量。体量在荆州，在益州。荆州可能丢了，益州还没拿到。要拿，就要抢。抢在曹操之前，抢在刘表死之前，抢在白水关换主人之前。抢到了，就能活。抢不到，凉州就是死地。
“法先生，你准备一下。过了年，我们去武都。”
法正看着他。“安黎公，你要亲自去？”
“去。不亲自去看看，心里没数。”
法正点了点头，没有说“危险”，也没有说“不能去”。他转过身，走到案前，拿起笔，在舆图上标注了几个新的点。那是补给点，每个点都要存粮，存药，存木料。他算得很仔细，每一个数字都写得很清楚。写完了，把舆图卷起来，放进竹筒里。
“安黎公，我明天就去武都，提前把药材和木料备好。”
古时月摇了摇头。“不急。过了年再走。冬天山里雪大，路不通。开春了，雪化了，再走。”
法正想了想，点了点头。“开春，三月。雪化了，路通了。杨怀的兵还在冬眠，懒，不想动。三月过白水关，最好。”
古时月转过身，走回了正堂。法正站在舆图室里，看着案上那张舆图。舆图上标注着每一条路，每一个节点，每一个数字。他算了很久，算到心里有数。算完了，把舆图卷起来，放进竹筒里，锁好。钥匙挂在腰间，跟其他钥匙碰在一起，叮当作响。他走出了舆图室，关上门，站在院子里。雪停了，天放晴了，阳光照在雪地上，反射出一片刺眼的白光。他眯着眼睛，看着远处那片白茫茫的田野，想起了徐庶。那个人，在新野，在刘备帐下，在寒风中，也在看着什么。也许在看舆图，也许在看兵书，也许在看曹操的动向。他看了，会算。算了，会传信。传了信，凉州就知道了。知道了，就能抢。抢到了，就能活。
法正转过身，走回了客院。他推开五号房的门，把靴子脱了，光着脚走到床边，躺下来。他闭上眼睛，想着阴平道。那段路，他走过一次。走了七天，量了七天，算了七天。木梁承重，栈道宽度，河滩水深，山体滑坡。每一样都有数字，每一样都有办法。修栈道，搭便桥，挖路基。二十天，三百人，能过。过了白水关，进入巴郡，就有路了。巴郡有粮，有人，可以补给。补给够了，就能继续走。走到成都，走到益州，走到天下。他翻了个身，把被子拉到胸口。窗外的阳光照在他脸上，暖洋洋的。他在那片阳光里，慢慢地闭上了眼睛。
古时月坐在正堂里，手里拿着徐庶的那封信，又看了一遍。“曹操若拿下荆州，凉州与益州将被切割。”他把这句话在心里翻来覆去地嚼了很多遍，越嚼越觉得重。荆州是枢纽，连接东西。曹操拿了荆州，西边是益州，东边是扬州，北边是中原。凉州在西北，被关在门外。出不去，进不来。只能守，不能进。守，能守多久？十年？二十年？不知道。但他知道，守，不是长久之计。制度再好，也怕围。围久了，人心会散，粮会尽，兵会老。散了，尽了，老了，制度就倒了。
古时月把信折好，塞进抽屉里，站起来，走到窗前，推开窗户。冷风涌进来，吹在他脸上，凉丝丝的。他看着远处那片灰蒙蒙的天，想起了曹操。那个人，在邺城，在许都，在北方，正看着南方。他的眼睛很大，大到能装下整个天下。荆州是他的下一个目标，益州是下下个。凉州？凉州太小了，他看不上。但看不上，不代表不打。等他拿下了荆州，拿下了益州，就会转过头来，看着凉州。那时候，凉州就是孤岛。孤岛，没有援军，没有退路，只能死守。守得住，守不住？不知道。但古时月不想守。他要攻。攻出去，不是攻曹操，是攻时间。抢在曹操之前，拿下益州。益州拿了，就有粮仓了。粮仓有了，体量就有了。体量有了，就能跟曹操掰手腕。
他深吸了一口气，冷风灌进肺里，凉丝丝的。他关上窗户，走回案前，坐下来，拿起笔，铺开一张纸，写了一封信。信是写给徐庶的——“元直：曹操南征在即，凉州不能坐以待毙。开春后，我亲自去武都，走阴平道，过白水关，入蜀。若能赶在曹操之前拿下益州，凉州就有救了。若不能，凉州就是死地。这是赌。赌赢了，天下可定。赌输了，从头再来。古安黎顿首。”写完之后，他把纸折好，塞进信封里。信封上写着——“新野，徐元直亲启。”他把信封放在案角，等明天一早送出去。
他站起来，吹灭了灯，走出了正堂。院子里的雪被月光照得发亮，白茫茫的，踩上去吱嘎作响。他站在院子里，看着那轮月亮，看了很久。月亮很圆，很亮，照在他脸上，白花花的。他看了一会儿，转过身，走回了自己的住处。他没有点灯，在黑暗中坐了一会儿，然后躺下来，把被子拉到胸口。窗外，月光照在他脸上，白蒙蒙的。他在那片月光里，想起了徐庶。那个人，在新野，在刘备帐下，在灯下，也在看着什么。也许在看舆图，也许在看兵书，也许在等他回信。他收到了，会看。看了，会算。算了，会传信。传了信，凉州就知道了。知道了，就能抢。抢到了，就能活。
古时月翻了个身，把被子裹紧了一些。他闭上眼睛，想着开春。开春，三月。雪化了，路通了。他要去武都，走阴平道，过白水关，入蜀。这条路，他没走过。但他有法正，有舆图，有数字。法正走过，量过，算过。路是通的，数字是准的。只要按数字走，就能到。到了，就能抢。抢到了，就能活。他在那个念头里，慢慢地闭上了眼睛。窗外，月光照在他脸上，白蒙蒙的。他在那片月光里，沉沉地睡去了。