建安九年的冬天，新野的第一场雪比凉州来得更早。徐庶的信使踩着冻硬的泥路，从新野出发，经房陵、武都，走了整整半个月，才把信送到庄园。信使的脸被风吹得皲裂，嘴唇上全是血口子，把信交给铁娃时，手抖得厉害。铁娃接过信，转身跑进正堂。
古时月正站在舆图前看法正修订的房陵部署图。他接过信，拆开，抽出里面的纸。信纸折成四折，边角有些毛了，墨迹被汗水洇开了一小块，但还能看清。信不长，徐庶的字迹比上次更急，像是写的时候手在发抖。
“安黎公如晤：玄德公于博望坡大破夏侯惇，斩杀曹军先锋千余人。此战证明玄德公可独立打退曹军前锋，然刘表仍不肯发一兵一卒北伐许都。曹军已开始向叶县方向增兵，夏侯惇虽败，曹操必遣重兵来复。玄德公面临压力日增，然其言曰：‘百姓相随，吾不忍弃。’新野粮尽，百姓掘野薯为食，玄德公与士卒同食菜根。徐庶顿首。”
古时月把信看了两遍，递给坐在旁边的诸葛亮。诸葛亮接过去，看了一遍，沉默了很久。他把信放在案上，站起来，走到舆图前，看着新野的位置。
“安黎公，玄德公在博望打赢了。他证明了自己可以打退曹军前锋，但也暴露了自己的实力。曹操不会放过他，一定会派重兵来复。刘表不会帮他，只会让他挡着。新野粮尽，百姓掘野薯为食，玄德公与士卒同食菜根。他能撑多久？撑到开春？撑到刘表死？撑到凉州的援军？”
古时月端起水碗，喝了一口，放下。“孔明，你说刘备能撑多久？”
诸葛亮的手指在新野的位置停了一下。“博望之战后，曹军增兵叶县，叶县离新野不到三百里。曹操不会立刻打，因为他要准备。准备粮草，准备兵力，准备时间。至少要一季。一季，三个月。三个月里，玄德公能守住，只要刘表不背后捅刀。”
法正从舆图架旁边走过来，手里拿着一份修订好的时间表。他把时间表铺在舆图上，指着房陵到新野的路线。“安黎公，房陵方向的轻骑部署，我重新修订了。凉州控制房陵后，通过筑阳至博望之间的谷地联络赵云部，可在新野后方形成一条不影响刘备自身粮道的补粮路线。具体路线是——从房陵出发，经筑阳、谷城，到博望坡南侧的谷地。全程三百里，轻骑日行百里，三天能到。粮草不用大车，用驮马。一次运五百石，够刘备的百姓吃一个月。不经过新野城，不占用刘备的粮道，不拿走新野百姓名下任何一粒粮食。”
古时月看着那条虚线，看了很久。“法先生，你说不影响刘备的粮道，不拿新野百姓的粮食。粮从哪里来？”
法正指着房陵的位置。“从凉州运。先运到房陵，存着。再从房陵运到博望。凉州的粮，够。去年凉州秋粮丰收，军仓存粮三千石，民仓存粮五千石。匀出五百石，不影响春耕。五百石，够刘备的百姓吃一个月。一个月后，再运。不断供，就不怕。”
古时月转过身，看着诸葛亮。“孔明，你说，刘备会不会要我们的粮？”
诸葛亮想了想。“会。因为他不要，他的百姓就会饿死。他不会看着百姓饿死。但他会记着。记着凉州的粮，记着凉州的情。将来凉州有用得着他的地方，他会还。”
古时月点了点头。他走回案前，坐下来，拿起笔，铺开一张纸，写了几行字。写完之后，他看了一遍，把纸折好，塞进信封里。信封上写着——“新野，刘玄德亲启”。他把信封放在案角，等明天一早送出去。
“孔明，你给徐庶写封回信。告诉他，凉州会在房陵存粮，从筑阳至博望谷地补粮。不拿新野百姓一粒粮，不影响刘备的粮道。让他放心。”
诸葛亮点了点头，从袖子里取出纸笔，铺在案上，开始写信。他写得很慢，一笔一划，像是在刻碑。写完之后，他把信折好，塞进信封里，交给铁娃。
“铁将军，这封信，送到新野，亲手交给徐庶。”
铁娃接过信，揣进怀里，转身跑了。诸葛亮站在窗前，看着铁娃的背影消失在驿道的尽头。风吹过来，吹动了窗纸，哗哗作响。他没有动，想起徐庶，想起那个人在新野，在刘备帐下，在灯下，也许正在等他的回信。等到了，会看。看了，会告诉刘备。告诉了，刘备就知道房陵有粮。知道了，就不会绝望。不绝望，就能撑下去。撑下去，就能等到凉州的粮。等到了，就能活。
古时月站起来，走到舆图前，看着那条从房陵到博望的虚线。线弯弯曲曲的，沿着山川河谷走，不好走，但能走。走通了，粮就能运到。运到了，百姓就能吃饱。吃饱了，就不跑了。不跑了，就能守住。守住了，就能等。等到了，就能赢。
“法先生，房陵到博望的谷地，你亲自去走一趟。走通了，回来画舆图。走不通，回来告诉我。告诉了我，我们想别的办法。”
法正朝古时月拱了拱手。“安黎公，我明天就出发。”
古时月又看着诸葛亮。“孔明，你说刘备在博望打赢了，证明了他能打。但他能打，不代表他能活。要活，要有粮。粮从凉州运，运到了，他就能活。活到了，就能帮我们拖住曹操。拖住了，我们就能南下益州。”
诸葛亮点了点头。“安黎公，你说得对。粮到了，他就能活。活了，就能拖。拖住了，我们就能南下。”
古时月转过身，看着窗外那片灰蒙蒙的天。雪停了，天放晴了，阳光照在雪地上，反射出一片刺眼的白光。他看着那片白光，想起了刘备。那个人，在新野，在军营里，在灯下，也许正在看徐庶送来的信。看了，会沉默。沉默了，会想。想了，会做。做了，就能活。他在那个念头里，慢慢地闭上了眼睛。风吹过来，吹动了窗纸，哗哗作响。他没有动，像一棵扎根在雪地里的松树。
远处的新野，刘备坐在帐中，面前摊着舆图。他在看叶县的方向，叶县在北边，曹军正在那里增兵。他的手指在舆图上移动，从叶县到新野，从新野到樊城，从樊城到襄阳。他在算，算曹操什么时候来，算自己能撑多久，算刘表会不会帮他。他算不出来，因为他缺太多的东西。缺粮，缺兵，缺援。但他不缺心，心在，人就在。人在，就能撑。撑到撑不住为止。
徐庶从外面走进来，手里拿着一封信。他把信放在案上，推到刘备面前。“玄德公，凉州的信。”刘备拿起信，拆开，看了一遍。信不长，古时月的字迹不算漂亮，但写得很用力。信上说——“玄德公如晤：凉州将在房陵存粮，从筑阳至博望谷地补粮。不拿新野百姓一粒粮，不影响玄德公粮道。公若撑不住，可往房陵。房陵有粮，有药，有兵器。古安黎顿首。”刘备把信看了两遍，折好，塞进袖子里。他靠在椅背上，闭上了眼睛。他想起了古安黎，那个人他没有见过，但他见过那个人做的事。马铠，手戟，粮草，药材。每一样都是实的，每一样都能用上。能用上的东西，不虚。他信实的东西。
“元直，你说，古安黎为什么要帮我们？”
徐庶在他对面坐下来，看着他。“因为他需要我们。我们在新野，挡着曹操。曹操要南下，先要打我们。我们撑住了，他就过不去。过不去，凉州就有时间南下益州。南下了，益州就是凉州的。益州拿下了，凉州就有了纵深。有了纵深，就能跟曹操掰手腕。掰赢了，天下就是凉州的。他帮我们，是在帮自己。”
刘备睁开眼睛，看着徐庶。“元直，你说得对。他帮自己，顺便帮了我们。顺便帮的，不用谢。但我们要记着。记着，将来有用得着他的地方，也要帮。”
徐庶点了点头。“玄德公，你说得对。记着，将来帮。”